Чтение онлайн

??????????????????????????

— Пусти, Лота. Ты не видишь, мы не одни… — прошипел король, пытаясь отстранить супругу, не теряя достоинства перед придворными. — Ваше величество, позвольте проводить вас, вы явно нездоровы…

— Не делай из меня дуру, Эммит! Не выйдет! Кто отдал приказ? — она повысила голос, оттолкнула супруга, развернулась и пошла на Дэлианна. От пронзительного крика, мне захотелось зажать уши руками: — Лорд энн’Беррион, вы отдали приказ убить моего… э, лейра тэ’Амоса?

Дэлианн не ответил. Могу только представить выражение его лица, когда к нему обратились в таком тоне.

— Приказ отдали мы, — вдруг признался король. Его неожиданно властный голос произвел сильное впечатление на его супругу, настолько по-королевски он звучал. — Только не убить, а лишь арестовать этого зарвавшегося проходимца. Довольно он по мелочи обогащался за счет казны. Тэ’Амос интриговал, пытаясь оспорить наши решения. И вы этому покровительствовали, моя леди. Когда на место прибыли королевские стражи и люди энн’Берриона, они увидели труп хозяина дома. Кто его убил, пока не выяснено. Идет следствие…

— Энн’Беррион, мне нужны материалы расследования! Отчитываться будете лично мне, — тут же распорядилась королева.

Непробиваемая женщина.

Король промолчал, его внимание в эту минуту вновь устремилось к балкону. Не надолго же хватило его властности!

Мой эльф почтительно склонил голову и спокойно произнес, обращаясь только к королю:

— Ваше Величество, прошу принять мою отставку. Главный королевский дознаватель подотчетен лишь действующему монарху.

Эммит XIV мученически застонал и схватился за виски. Видно было, как тяжело ему даются проявления монаршей воли. Он вновь повернулся к королеве:

— Что такое? Что вы себе позволяете, моя леди? Приказы моим чиновникам я отдаю сам. Пока что я — король. Или вы считаете иначе? Нет ли в этом измены короне?

Наверное, королева не привыкла, чтобы вечно рассеянный и витающий мыслями на охоте супруг вдруг возвышал голос. Она отступила, сообразив, что нахрапом ничего не добьется, и резко сменила тактику.

— Зачем так горячиться, супруг мой? Я просто хотела, как верная жена, разделить с вами государственные заботы, но неверно выразилась. Можно так устроить, чтобы лорд энн’Беррион присылал отчеты и мне? Ведь я принимала участие в бедном тэ’Амосе. Это был преданный Вашему Величеству человек, не слушайте завистников и клевету.

— Замечательно, моя милая. Раз все разрешилось, позвольте отпустить этих эйсов.

— Одну минуту. Еще один вопрос: я вижу здесь особу, в которой принимаю участие. Эта девушка мне нужна, хочу сделать ее своей камеристкой. Надеюсь, у вас, дорогой, нет возражений.

Тут я почувствовала, как напряглась спина Дэлианна. Да и сама я едва на ногах устояла, а лоб покрылся испариной. Никаких иллюзий: назначение камеристкой лишь предлог, чтобы как-то использовать меня, а то и убить. Ведь именно королева отдала приказ тем головорезам.

Король равнодушно махнул рукой, снова устремляясь к балкону и вожделенному самострелу:

— Забирай. Эта девица меня не интересует. Она не принадлежит к роду дей’Ангес, как мы выяснили. Думаю, и энн’Беррион не станет возражать. Да и сама она, конечно, согласна.

Но эльф, благослови его Светлые девы, возразил:

— Сожалею, Ваше Величество, госпожа Мирк заключила со мной пятилетний контракт, который не может быть расторгнут ни одной стороной до истечения срока.

— Что за вздор? — тут же взъярилась королева. И на сей раз урезонить ее было некому, король уже исчез за балконной дверью и наводил прицел на ни в чём не повинных чаек.

— Если вы уделите всего несколько минут, Ваше Величество, — с холодной улыбкой проговорил энн’Беррион, — я дам полный отчет о следствии по делу тэ’Амоса, а также расскажу, почему я не могу отпустить со службы госпожу Мирк.

Королеву слушком интересовало следствие, потому она легко согласилась на эту просьбу.

— Вы свободны, эйсы, — обратилась она к ошалевшему от любопытства Эрвэ ди’Ангесу и Истиану. Дэлианн и принц обменялись взглядами, и последний повел меня под локоток к двери. За нами семенил мой несостоявшийся дядя.

Мы отошли от гвардейцев, застывших у дверей и остановились, поджидая эльфа.

— Что он ей скажет? — спросила я у зангрийца, как только спина дядюшки Эрвэ исчезла из вида. — Про контракт — это же неправда?

— Так уж и неправда? — лукаво ухмыльнулся Истиан. — А вы его читали?

Я задумалась. До того ли мне было? Так много букв. Подмахнула подпись, не глядя.

Мое озадаченное лицо рассмешило принца. Но отсмеявшись, он сжалился:

— Думаю, Дэл просто собирается шантажировать мою тетку. Она того заслуживает, а у главы королевского сыска, конечно, есть такой компромат, который заставит ее сидеть тихо и забыть об угрозах.

Я вздохнула. Может и так. Вот только такой могущественный враг, как королева, при очевидно малахольном короле может угрожать моему Прекрасному эльфу в будущем.

Очень скоро Дэлианн вышел из «Уголка уединения» нашего монарха. Совершенно спокойный. По выражению лица я не поняла, добился ли он успеха, однако мы беспрепятственно вышли из дворца и вскоре высокие мачты и стеклянные реи растаяли вдали.

Что ж, тучи, нависшие надо мной в последнее время, как будто рассеялись, и вот я — снова я: простая девушка Эвади Мирк, с незамысловатым и понятным прошлым, неясным настоящим и неопределенным будущим. Все, как должно быть.

Принц легко управлял карром, насвистывая веселый мотивчик, а мы с Дэлианном на заднем сидении занимались каждый своим делом. Я рассматривала прекрасную столицу с высоты. Дэлианн уткнулся в маговизор, вдруг он помянул Тхара и его порождений и обратился к Истиану:

— Забрось меня в департамент, Ист. Рей умудрился исчезнуть по пути в Темную башню.

— Исчез? — Меня аж холодный пот прошиб: жуткий тип на свободе! — Но как же так?

— Выясню. Не пугайся, Загадка. — Дэлианн ласково коснулся моей щеки. — Я сумею тебя защитить.

Обещание согрело сердце — оно затрепетало от нежности, и страх почти отступил. Вот только разумная часть мозга снова подсунула трезвую мысль: «А от тебя, Прекрасный эльф, есть защита?»

***

Прибыв в городской особняк энн’Берриона, я вновь оказалась в спальне, где провела ночь. Служанка подала обед, а потом продемонстрировала наряды, которые успела прислать модная портниха. Целых двенадцать штук, на все случаи жизни. Домашние, утренние, вечерние, для выхода в город и даже бальное. Осмотрев это богатство, а также подивившись на красивое, но нескромное белье и целую коллекцию тоненьких чулок, я загрустила. Как женщине мне хотелось немедленно устроить грандиозную примерку, любоваться богатой вышивкой и вертеться перед зеркалом. Но вместо этого спросила, не прислали ли из поместья мои вещи, и, услышав отрицательный ответ, еще больше опечалилась.