Чтение онлайн

– Интересно.

Когда они, наконец, оказались перед картинами племянницы, Илиана крепко обняла Галу и чмокнула её в висок.

– Спасибо.

На первой картине царили четыре башни Шао. Гала изобразила обитель такой, какой они видели её в последний раз, когда выезжали в дорогу на рассвете.

– Драконий отрог, выступающие из тумана стены обители и взлетающие к небу башни, - забормотал Фергус.
– Я сейчас заплачу и опозорюсь на весь Сванск. Гала, иди сюда.
– Глава дознавателей схватил девочку в охапку и расцеловал от души.
– Спасибо! Чтобы ты знала, это лучшее изображение Шао, которое я видел, а ведь за сотни лет обитель рисовали множество художников.

– Ага, - покрасневшая от удовольствия девочка даже шмыгнула носом.
– Я просто очень соскучилась по Шао.

– Ох, я тоже, - вздохнул Фергус.
– И очень хочу приобрести эту картину.

– Я подарю!
– воскликнула Гала.
– Конкурс закончится и подарю, обещаю.

– Спасибо, дорогая, это будет воистину бесценный подарок.

На второй картине Гала нарисовала портрет Майи, экономки Фергуса. Толстушка месила тесто на большом столе у окна, за её спиной высились кухонные полки с посудой, рядом на цветном полотенце красовалась горка фруктов. Это была очень тёплая приятная картина, написанная с любовью к её героине.

– Экономка загордится, - заулыбался Горий.
– Её ведь многие в городе знают.

– Всё, дядя Фергус, - со смешком добавил Петер.
– Придётся тебе искать новую прислугу.

– Почему?

– А замуж она скоро выйдет, вот увидишь.

И все вокруг захохотали.

Третья картина Галы была и Горию, и Петеру знакома - "Купальщицы на озере". Именно её рисовала девочка, когда бросилась на помощь тётям в лечебницу.

– Скандал, - охнул Фергус.
– Это же дочери купца Лория, уважаемого человека в Сванске.

– А в чём скандал?
– не поняла Илиана.

– Так они же словно голые!

– Ничего подобного, девушки в купальных костюмах.

– Но ведь всё видно, мокрая ткань облепила тела, - промямлил Фергус.

– Иначе и невозможно, вода ведь мокрая, - укоризненно заметила Гала.

– Вот уж не думала, что ты у нас такой ханжа, - подняла бровь Зана.
– Гала, нарисуешь для дяди Фергуса красивую девушку, голую, и в полный рост, ладно?

– Обязательно, - мстительно сощурила глазки девочка.
– Повешу в раму и выставлю в прихожей дома, пусть приходящие гости восхищаются.

Тут захохотали уже все окружающие, услышавшие обещание маленькой художницы. Воевода, вытирая слёзы от смеха, повёл друзей дальше по рядам смотреть картины, а Фергус всё стоял и решал - ханжа он или нет.

– 18 человек точно подходят и ещё около десятка в резерве, - пробормотал удовлетворённо воевода, подсчитав количество художников своей будущей галереи.
– Гала, мы с тобой молодцы.

– Да, - устало согласилась девочка.

День близился к концу. Проведя на площади несколько часов, их компания пообедала в местном трактире, а потом ещё прогулялась по городу - Ко-Линь решил показать Шао свои любимые уголки Сванска. Вернувшись домой и поужинав, все расположились в гостиной Фергуса и воевода решил подсчитать, сколько же художников годится для его галереи.

– Не мало, - согласилась Илиана с Ко-Линем.
– Хотя откровенной мазни на конкурсе тоже хватало.

– Всё равно я удивлён, не ожидал подобного, - пробормотал Фергус.
– Мне всегда казалось, в Сванске нет приличных живописцев, а все таланты давно переехали в столицу.

– Как видишь, брат, ты был неправ, - заметила Зана.
– Всколыхнуть культурную жизнь можно всегда, было бы желание.

– Чем, например?

– Ну-у...
– Зана бросила взгляд на сонную племянницу и приказала.
– Гала, мыться и спать.

– Петер, ты тоже, - добавил Горий.

Когда дети ушли, Зана, вспомнив вопрос Фергуса, начала перечислять мероприятия, которые, по её мнению, можно было бы проводить в Сванске.

– Во-первых, карнавалы. Их можно приурочить к каким-нибудь знаменательным датам. И ещё городские маскарады на Новый год и Равноденствие. Во-вторых, различные конкурсы среди мастеровых для определения Мастера профессии.

– Да-да?
– обратил внимание на слова девушки воевода.
– Уточни.

– Лучший гончар княжества. Лучший булочник. Лучшая портниха. Самый красивый магазин города. Самый честный торговец.

На этом месте воевода захохотал

– Торговец и честный?

– Это я для примера сказала, - заулыбалась в ответ Зана.
– Но сам смысл вы же поняли?

– Среди военных гарнизона также можно проводить соревнования, - добавила Илиана.
– Лучший мечник, лучник, лучший десяток гарнизона. И обязательно отмечать победителей небольшой денежной премией. Поверьте, Ко-Линь, служить воинам станет гораздо интереснее, когда их труд будет оценен должным образом.

– Согласен.

– А скачки?
– вдруг вспомнила девушка.
– Разве в Сванске не устраивают скачки?

– Раньше были, - согласился воевода.
– Сюда съезжались самые лучшие конники со всего королевства. Но в последние годы, когда князь постарел и заболел, всё отменили и вскоре даже вспоминать перестали, а жаль.

– Теперь, когда тут правит княжич, нужно ему напомнить об этом, - сказала Илиана.
– Скачки помогут восстановить репутацию Сванского княжества.

– Я поговорю с Эриком, - воевода встал и начал прощаться.
– Спасибо за отличный день. И передайте мою благодарность Гале. Девочка - настоящий бриллиант - талантлива, умна и красива, уверен, её ждёт прекрасное будущее.

– Спасибо, - девушки встали проводить Ко-Линя до двери.

– Я уже послал за двуколкой, - сообщил Фергус.
– Сейчас отвезёт вас прямо домой.

– Это хорошо, всё-таки я уже немолод, за день находился, но в приятной компании время бежит незаметно.
– Ко-Линь тепло попрощался со всеми и укатил домой, а девушки вернулись в гостиную и решили обговорить с Фергусом их будущий визит во дворец.

– Княжич настаивает на этом, - сообщила Зана.
– Говорит, нас не поймут, если не нанесём ему официальный визит. Но я не знаю, есть ли какие-то особые условия для визита: форма одежды, время или количество сопровождающих... Эрик сказал, что ждёт письменного извещения.

– Для Шао не существуют дворцовые церемонии, - ответил Фергус.
– Мы сами устанавливаем правила, так что всё просто. Вы пишете, когда нанесёте визит, а княжич будет вас ждать. Приём проводится в Малом кругу придворных - это группа приближённых дворян княжича, от силы два десятка человек. Одеваетесь, как хотите, но я, всё-таки, я посоветовал бы одеть парадные кимоно Шао. Темы разговоров определите самостоятельно. Время визита - не больше часа, хотя вы можете принять приглашение остаться пообедать с Эриком в узком кругу.