Чтение онлайн

Именно этот вопрос более всего тревожил Павла. Он любил перемены и не задерживался надолго на одной работе. Стоило ему изучить всю подноготную, и он искал себе новое место, чтобы осваивать иные горизонты. А здесь придётся жениться, пусть на красивой, но всё-таки кукле. Он послушал разговоры блондинок и понял, что кроме тряпок, украшений и молодых мужчин их ничего не волновало. Даже пропажа Дэссы не сильно отразилась на их настроении. Сестёр интересовали стати Сергея, и они успели распределить очерёдность ночных утех, если одной из них посчастливится выйти за него замуж. Когда Дассар предложил ему породниться через близняшек, Павлу захотелось рассмеяться, ведь он слышал, о чём шептались Тая и Фая. Становиться рогоносцем не входило в его планы, поэтому он собирался ответить отказом – гораздо лучше получить оплату серебром. Да и работать постоянным телохранителем при таком неразумном юноше слишком хлопотное занятие – никогда не знаешь, какой петух клюнет царевича в пятую точку. Это же надо броситься в одиночку на ряд копий. Бесспорно, Дассар отличный мечник, но, несмотря на фехтовальное мастерство его тоже можно убить – навалятся толпой и спеленают как младенца. И вместе с ним и самого Павла. А разве ему надо гибнуть из-за чужой глупости? Конечно же, нет! осталось только обсудить всё с Сергеем и выяснить его планы на жизнь.

Павлу хотелось путешествовать, но проблема в том, что в другом городе чужак и враг имеют почти одинаковое значение и если он уйдёт гулять по миру, надо помнить, что на него могут напасть только потому, что он «парень не из нашего района». Вот если бы бывшие коллеги составили ему компанию, втроем у них имелись бы все шансы отбиться от любого агрессора. Но Игорь пропал и неизвестно, куда делся, а Сергея вряд ли удастся вытащить из-под юбок близняшек. Что остаётся? Идти в советники к Дассару?

«Наверное, поработаю в качестве телохранителя. Авось научу его осторожности».

На этой оптимистичной ноте Павел решил завершить рассуждения о будущем, ведь по тропинке шла изящная девушка с кувшином. Судя по ошейнику, рабыня в богатом доме, ведь в верхнем городе, где дома вплотную примыкали друг к другу, почти нет садов. Даже во дворце отсутствовала растительность, а здесь вполне приличный кусок площади занимали кусты и плодовые деревья.

Не доходя до Павла, невольница ахнула, и послышался звук разбитой керамики – видимо она увидела спящего Дассара. Обойдя девушку по кругу, он не позволил ей сбежать и подхватив за талию, зажал рот, чтобы не кричала.

– Тсс, не шуми. Чей это дом?

– Опального советника Кирина, – ответила она. – Я разбила кувшин, и меня высекут.

– Скажешь, что я уронил, – посоветовал Павел. – Меня наказать гораздо труднее.

Тем временем проснулся царевич и проворчал:

– Нельзя ли тише, здесь люди отдыхают! Кстати, а где это мы?

– У какого-то советника Кирина. Знаешь такого?

– Нет, я рос в других городах и понятия не имею, кто служил деду.

– Ладно, тогда уходим отсюда, – решил Павел, но Дассар начал рассуждать вслух:

– Подожди, если советник опальный, значит, он чем-то не угодил Альвисту. Давай мы с ним пообщаемся и предложим вступить в союз.

– А что если он захочет выслужиться перед новым царём и захватит тебя в плен?

– Я об этом как-то не подумал, – проворчал царевич. – Что это за жизнь, когда подозреваешь всех и каждого в предательстве?

– Такова цена власти, – ответил Павел. – Правитель на вершине всегда остаётся в одиночестве, потому что те, кто находится ниже, считают, что могли бы справиться с царскими обязанностями гораздо лучше нынешнего царя.

– А может, всё-таки…

– Дассар, ты выглядишь, как бродяга с мечом. Тебя испугалась девушка, приняв за грабителя.

– Неправда, – возразила рабыня, – я просто не ожидала увидеть здесь чужака. Все воры знают дом советника, и никто не рискует к нему лезть.

– Что, такая важная шишка? – усмехнулся Павел.

– Да, он держал в руках весь совет, – ответила она.

– Нам нужно с ним поговорить, – заявил Дассар.

– С теми, кто обличён хоть толикой власти, нужно разговаривать с позиции силы, иначе тебя не воспримут всерьёз. Вот стоял бы у тебя за спиной Ортис с телохранителями, тогда да, а сейчас ты один.

– Но у меня есть ты! – воскликнул царевич.

– И чем я могу внушить уважение? Да, я большой и сильный, но если на меня набросятся десять человек, нас быстро скрутят и сунут в подземелье, – возразил Павел. – Мы сюда вернёмся с армией, и тогда Кирин сам прибежит доказывать преданность.

– Ты слишком осторожен, – возмутился Дассар. – У нас есть прекрасная возможность наладить общение с опальным землевладельцем, а ты хочешь сбежать.

– Кто из людей знает, что мы собрались проводить переговоры с бывшим советником? Никто! Что ему мешает сдать нас Альвисту? Ничто! Неужели ты думаешь, он сделает ставку на юного бродягу без армии за спиной?

– Но нужно же с чего-то начинать? – настаивал Дассар. – Мы предложим ему восстановиться в совете…

– Ох, царевич, ты меня совсем не слушаешь, – устало вздохнул Павел. – Я не говорю, что Кирин обязательно продаст тебя царю, но и не исключаю такую возможность. А если мы пропадём, кто узнает, что именно бывший советник приложил руку к твоему исчезновению?

– Но поговорить с ним нужно, – топнул ногой царевич.

– Хорошо, но давай я сам схожу к нему и от твоего имени…

– Нет, я царевич, а ты мой телохранитель. Тебя никто не станет слушать!

После недолгих споров Дассар настоял на встрече с Кирином, но стоило им войти в дом вместе с рабыней, как их окружили дюжие парни с мечами наголо и потребовали сдаться. Царевич представился и пытался объяснить ситуацию, но его не слушали и глумливо смеялись. А когда на площадку второго этажа вышел толстый лысеющий мужчина и приказал схватить грабителей, Павел разозлился на упрямого Дассара. Он понимал, что сможет вырваться из окружения благодаря защитному полю, но самого царевича могут убить. А юноша упрямо доказывал, что приходится внуком царю Филкору, на что Кирин, цедя фразы сквозь зубы, ответил:

– Этот старик выжил из ума, раз вырастил сына-завоевателя, который отправился покорять далёкое царство Асар, совершенно позабыв об агрессивных соседях. Влиятельным представителям нашего города надоели потомки захватчика.

– Но Фессир и Фессалия родились у прежней царицы, – напомнил Павел.

– Она нагуляла их от какого-то проходимца, – заявил Кирин. – А моя жена приходится старшей дочерью почившего царя, значит, наш сын станет новым правителем возрождённого города Корнелий. А вы умрёте здесь и сейчас. Убить их!

Павел чуть не рассмеялся, хотя в их ситуации мало смешного. Он сожалел о том, что так и не научился убивать без сомнений и лишних эмоций, как это делал Игорь. Однако поздно думать о том, чего не случилось, поэтому он сконцентрировался и, схватив Дассара за ворот хитона, раскрутил парня вокруг оси и кинул в окно. Царевич вылетел из дома как пробка из бутылки и, совершив несколько перекатов через плечо, вскочил на ноги, намереваясь вернуться, чтобы помочь телохранителю, пожертвовавшего жизнью ради опекаемой особы. Как же он удивился, когда Павел выпрыгнул вслед за ним и с криком: «Шевели копытами», помчался по улице. Вслед за ним выбежали десять охранников и попытались догнать беглецов. Однако из-за угла появились четверо гвардейцев в закрытых шлемах и попытались перегородить дорогу. Пробегая мимо какого-то питейного заведения, Павел крикнул: «Наших бьют!»