Чтение онлайн

– И ты сможешь представить его народу? – с ехидцей поинтересовался Макс.

– Да ладно, балоры умеют менять облик на человеческий, – ответил Игорь. – А когда надо, превращаются в рогато-зубасто-крылатых монстров.

– И ты хочешь целый год ходить с тем, кто мечтает тебя убить? – удивился Макс.

– Нет, просто я набиваю цену за шкурку демона, – пояснил Игорь. – Год как-то мало. Предложи что-нибудь интересное.

– Какой-то ты меркантильный, – проворчал охотник.

Он хотел сказать что-то ещё, но неожиданно застонала Дэсса.

– И-гор! Помоги!

– Да, родная, что с тобой? – Игорь перестал шутить и присел рядом с брюнеткой.

– Ослабла и не чувствую рук и ног. Холодно. Я умираю?

– Нет, родная, ты не получила ни единой царапины.

– Почему же мне так плохо? Совсем не могу пошевелиться, – поморщилась Дэсса.

– У неё истощение, – вставил замечание Макс. – Она пропустила через себя слишком большой объём магической силы и полностью высушила энергетические каналы.

– И что нужно делать? – задал вопрос Игорь, но перехватив взор Макса, который красноречиво поглядывал на Берельтрока, небрежно махнул рукой. – Забирай, но взамен ты научишь нас лечебным заклинаниям.

– И буду выполнять функцию телохранителя минимум год, – добавил Макс.

– Пусть будет год, – кивнул Игорь. – А то чувствую, просто так ты не отвяжешься.

– И то верно. Я знаю тебя всего полдня и успел узнать столько нового! Значит, сейчас будем лечить нашу пациентку…

Остаток дня Макс занимался излечением Дэссы, но результата почти не добился. Ему удалось восстановить часть каналов, но до полного выздоровления пока далеко. На закате он устало произнёс:

– Уж не знаю, что с ней такое, но на неё совсем не действуют чары. Видимо сделка не состоялась, так что придётся вернуть балора обратно.

– Так забирай, – махнул рукой Игорь.

– Но если ей не помочь, она останется слабой и беззащитной, – констатировал Макс.

– Знаю, – мрачно отозвался землянин, обдумывая сложившееся положение.

– И что собираешься делать?

– Попрошу помощи у наставника, – решился Игорь.

– И как ты планируешь попасть на гору Кошмара?

– Я думаю. Как считаешь, есть ли поблизости крупный порт, где можно сесть на корабль и переправиться в центр моря?

Макс ехидно усмехнулся и ответил:

– С больной и ослабленной девицей ты будешь добираться дней двадцать и не факт, что кто-нибудь согласится отвезти тебя к горе.

– Плохо, – проворчал Игорь. – Можно попробовать договориться с балором, но чует моё сердце, это плохо закончится. Кстати, а сам-то ты как выбрался оттуда?

Макс улыбнулся и ответил:

– Улетел, но предвосхищая твой вопрос, скажу, что не смогу взять пассажиров.

– Очень плохо. Что же делать? – задумчиво произнёс землянин.

Игорь вспомнил карту побережья моря Кошмара. Если предположить, что кратер от падения космического корабля это циферблат часов, то на числах семь и три располагались два пролива: один в океан, другой во внутреннее море. Весь север от десяти часов на западе и до пролива на востоке занимали земли, где расселились потомки пришельцев с Парадиза. Арефины ровно на полудне, Филкор на часе дня, а Курс – самый крайний город запада лежал приблизительно на десяти часах. Финикир, Хатор и Асар занимали южную сторону побережья как раз между проливами. А Игорь и Дэсса оказались на юго-западе, в землях коренного населения планеты. Чтобы добраться до ближайшего населённого пункта, расположенного на территории метисов, им придётся пройти не менее двухсот километров по горной местности, а это спуски и подъёмы, которые осложняют путь. Но самое трудное – непонятные каньоны, в которых можно бродить неделями и потеряться, ведь они легко могли завести в тупик.

Ко всему прочему самой Дэссе не становилось лучше, хотя Игорь постоянно вливал в неё собственную энергию. Она с большим трудом передвигалась на дрожащих ногах, и её постоянно покачивало от усталости. Игорь договорился с Максом и тот обещал спустить девушку вниз, а после проводить разведку, облетая близлежащие окрестности. К величайшему сожалению ему не хватало заряженных накопителей для дальних полётов.

Перед отбытием на север, охотник накрыл лорда-балора туманной полусферой и спустя полчаса вышел оттуда в гордом одиночестве. Игоря удивил тот факт, что тело демона просто испарилось, оставив после себя меч землянина.

Более двадцати дней они передвигались по горным тропам. Днём Игорь нёс на руках хрупкую девушку, а Макс наблюдал за местностью, в надежде встретить хоть одного человека, но кроме различных зверей, включая хищников, они никого не увидели. По ночам Игорь занимался медитациями и восполнял потраченную энергию накопителей Макса, чтобы на следующий день истребитель чудовищ смог проводить воздушную разведку.

В конечном итоге трое путешественников добрались до городка Ю-Хау и окунулись в колорит древнего Китая – повсюду стояли дома с восточными крышами, а по улицам сновали невысокие узкоглазые люди, облачённые в шёлковые штаны и рубахи, на которых довольно часто виднелись вышитые гербы разных форм. Как ни странно, но Игорь понимал, о чём говорят жители городка. Он пообщался со стражниками, которые с удивлением взирали на человека в хитоне. Рассказав им историю кораблекрушения, Игорь узнал, что в порту трудятся семь человек с круглыми глазами. Они тоже попали в шторм и их подобрали местные рыбаки. Чтобы заработать на проезд домой, они выполняют работу грузчиков.

Игорь перевёл разговор Максу и тот предложил сходить в гавань, ведь им всё равно нужно искать корабль до горы Кошмара или хотя бы до города Курс. На самом деле перед походом на север, землянин попросил охотника поискать следы экипажа галеры, на которой Игорь и Дэсса вышли из полиса Арефины. Увы, но Макс никого не нашёл, зато сейчас Игорь надеялся встретить хоть одно знакомое лицо.

Стоило ему выйти на пристань, заполненную различными мелкими судёнышками в форме китайских джонок, как он услышал знакомый голос с акцентом северных государств. Присмотревшись, землянин увидел человека, которого здесь быть не должно, ведь бывший вор Див сел на другое судно и направлялся в город Курс. Однако почему-то он в городке Ю-Хау грузит мешки и коробки на чей-то корабль. Точнее, ругается с худощавым седым мужчиной среднего роста с повязкой на глазах. Игорь прислушался и различил слова:

– Ты задел меня за мужское! Как ты вообще посмел говорить о том, что можешь кого-то побить? Как старый слепец собирается что-то делать? Ни при каком раскладе ты не сможешь меня прибить, зарезать или убить! Ты слишком старый для этого дер…ма!

Седой мужчина с повязкой на глазах повернулся в сторону Игоря и рыкнул:

– Лысый, что так долго? Я утомился выслушивать подшучивания этого червяка! Это ж надо, пришёл в этот убогий городок, чтобы встретить вас в порту и услышал северян. Дай, думаю, сделаю доброе дело, помогу перевести им разговоры с местными аборигенами. Нашёл им работу, помогал по мере сил, представляешь, даже пару мешочков поднёс, а что получил в итоге? Какой-то правильный пацан, который всегда следит за своими словами, решил самоутвердиться за мой счёт. Предложил ему выяснить в поединке, кто прав, так он заявил, что не станет бить «миленького старичка», мол, это не по понятиям! Чешет про какие-то расклады и советует не обострять ситуацию! Мне! Злому Кошмарному Ужасу! Он поставил меня в затруднительное положение! Обычно я придерживаюсь правила: «Ты начни, а я закончу и тебя в момент прикончу!» но он же, поганец, не хочет меня бить! а я не могу начинать первым – у меня тоже есть принципы! Ладно, если бы это говорил какой-нибудь великий воитель, но вор Пятнистый, который драпал от братков Багра и чуть не обделался, когда ты устроил бойню в порту Филкора, Это нонсенс! Лысый, дай ему в морду, пока я окончательно не разъярился и не спустил с него шкуру!

Игорь нёс на руках Дэссу, и она с удивлением взирала на щупленькую фигуру седого слепца. Затем брюнетка поинтересовалась:

– Ты знаешь этого старца?

– Нет, но узнаю манеру общения, – хмыкнул Игорь. – Могучий, тебе комфортно в облике заморыша?

– Разумеется, нет! но в этом городе все метр с кепкой, так что пришлось идти на жертвы. Что ни говори, а фраза: ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным», продолжает действовать!

– О, дружище И-гор, вы знакомы с этим слепцом? – воскликнул Пятнистый.