Чтение онлайн

Как правило, вода является растворителем, в котором плавают биохимические полимеры – кирпичики жизни – и происходят биохимические реакции. Но не исключено, что на месте воды вполне может быть другое вещество.

Этим растворителем, по мнению экспертов, может служить и метан, которым богат Титан. Главное – это сам строительный материал, из которого состоит скелет молекул. Основой наших земных кирпичиков жизни является углерод. Хотя варианты этого первичного материала могут быть и другие, но всего элементов, из которых, по мнению ученых, может фактически состоять жизнь, не так много. Их всего три – это бор, азот и кремний.

Атмосфера Титана богата азотом, и он бы мог вполне заменить углерод. Но как же быть с низкими температурами? Так ли критичен этот показатель для жизни как таковой? Оказывается, по мнению ученых, это совсем не помеха.

Наши белковые молекулы при таких температурах просто не выживут – они содержат слишком много углерода, который не выдержит подобных условий. Но если большую часть атомов углерода заменить азотом, используя в качестве растворителя метан, получается более чем жизнеспособный организм. При этом метан будет снабжать такую жизнь энергией, а питаться она может ацетиленом. То есть фактически это организм, живущий за счет чистой энергии и питающийся такой же чистой энергией. Идеальное экологическое создание.

Уже доказано, что на Титане есть азотная атмосфера и идут метановые дожди. Жесткое космическое излучение и ультрафиолет, поступающий от Солнца, дают энергию для синтеза сложных молекул прямо в атмосфере: метан под воздействием такого излучения распадается на ацетилен и водород. Вопрос: откуда на планете снова берется метан? Ведь там текут метановые реки и существуют большие метановые озера.

Кстати, зонд «Гюйгенс» сделал еще одно интересное открытие. Чем ближе к поверхности Титана, тем меньше концентрация ацетилена. Как будто его кто-то поглощает. Но что это могут быть за организмы? Могут ли в таких условиях они быть сложнее, чем одноклеточные или бактерии, живущие лишь синтезом одного химического элемента и существующие для поддержания его баланса?

А если жители Титана обладают скелетом, который не растворяется в таких органических соединениях, например, кремниевым или комплексным – кремниево-фосфорным, то разнообразие жизни на этом спутнике Сатурна может поразить даже самое богатое воображение!

Сотрудник NASA Крис Маккей очень оригинально представляет себе такую жизнь. Он считает, что этим теоретическим существам придется много работать, чтобы получить свои питательные вещества, – ведь те могут просто раствориться естественным образом. Соответственно, и внешний вид, и физиология таких организмов должны способствовать этому: «Может быть, жизнь там представляет собой по-настоящему большие листы биомассы, тонкий, плоский материал, что позволило бы ему получить доступ к питательным веществам. Вместо того чтобы питательные вещества распространялись в воде, например, как это происходит с земными организмами на водной основе, у нее могут быть активные формы для захвата питательных веществ и транспортировки внутри клетки».

Таким образом, может потребоваться совсем другой подход к пониманию основных механизмов жизнеобеспечения: получения питательных веществ и энергии, выделения отходов. Это может быть нечто принципиально непохожее на что-либо, с чем мы сталкивались на Земле. Это усложняет задачу специалистам по поиску подобной формы жизни.

Единственный ключ к такому поиску, по мнению исследователей, это попытки найти ее там, где без других значимых причин уменьшается количество химических элементов, которые предположительно служат для нее в качестве питания. Например, все того же ацетилена. Также нам придется отказаться от всех своих предубеждений относительно того, что такое жизнь в принципе, что она делает, в чем нуждается и чем руководствуется. Но даже если мы ее найдем – это вовсе не означает, что нам когда-нибудь удастся установить с ней общий язык.

Американский вулканолог Говард Шарп выдвинул и вовсе невероятную гипотезу – часть камней, которые встречаются на Земле, могут оказаться живыми! Кремниевые организмы могут и близко не иметь ничего общего с нашими. В них не просто иначе протекают жизненные процессы – само время течет для них по-другому. Как мы не в состоянии заметить сотнями пролетающие мимо нас молекулы, так же и кремниевое существо просто не в состоянии заметить нас. Видеть и чувствовать они могут только то, что движется с такой же скоростью, как и они, или вообще неподвижно.

В качестве примера живых камней исследователь рассматривает феномен Долины смерти в Калифорнии. До сих пор никто не может объяснить, как камни перемещаются по пустыне, оставляя за собой борозды. Кстати, движущиеся камни были обнаружены и на Луне! Как и в Долине смерти, за некоторыми камнями тянулись борозды, как будто камень медленно куда-то полз. Но наибольший интерес вызвали те полосы, которые вдруг резко прерывались, а самого камня, который их должен был оставить, на месте не было. Как будто он неожиданно поднялся в воздух и улетел!

К любопытным выводам пришел главный научный сотрудник Института космических исследований РАН Леонид Ксанфомалити. Ученый проанализировал телесъемки советских зондов серии «Венера» с помощью новейшего оборудования. На черно-белых кадрах знаменитый астрофизик нашел загадочные объекты размером до полуметра. Они меняли форму и двигались. Леонида Ксанфомалити поразили «плавающий диск», «черный лоскут» и «скорпион». Насекомообразное создание целых полчаса ползало в кадре и удалилось, оставив канавку в грунте… Исследования Ксанфомалити вызвали бурю эмоций. Американские коллеги поспешили объявить находки ошибками передачи данных. А светило российской науки убежден: советские аппараты засняли обитателей венерианской фауны.

…Гигантский моллюск, внешне похожий на червя, был случайно найден на Филиппинах. Уже несколько десятков лет животное официально считается вымершим. Моллюск относится к семейству корабельные черви. Такое название животные получили из-за своего рациона – они питаются гниющими остатками кораблей и других деревянных предметов. А гигантский корабельный червь даже не ищет себе еду. Он просто селится в грязи, которая богата органическими веществами, вырабатывающими сероводород. Именно им он и питается! Никаких других организмов, никакой другой внешней пищи. Только газы, которые он перерабатывает в углерод. А ведь это наша планета, которую, как мы считаем, мы так хорошо знаем. Что же за организмы могут ждать нас в космосе?

Ученые не исключают и возможности существования принципиально иных форм жизни, например, существ, состоящих из плазмы. Причем, по мнению исследователей, такие существа тоже могут быть по-своему разумными. Вопрос в том, одно ли и то же мы подразумеваем под разумом? Сможем ли правильно понять друг друга?

Если плазма может быть в каком-то смысле разумна, ученые не исключают возможности того, что и Солнце может быть в некоторой непостижимой для нас степени разумно – ведь это гигантский пламенный шар. Причем у него есть очень интересная особенность. Верхняя его часть имеет температуру порядка миллиона градусов. А затем идет слой, температура которого составляет всего лишь 5 000 градусов.

Пока это лишь предположения ученых. Однако о том, что на самом деле происходит в космосе, всей правды, по мнению экспертов, мы никогда не узнаем.

Исследователь Брет Шепард выступает с невероятными утверждениями. По его словам, никакой внеземной жизни на других планетах, а уж тем более за пределами Солнечной системы искать не надо. Она уже сама нашла нас и находится совсем рядом, на Луне! Причем это не просто какие-то микроорганизмы или люминесцентные бактерии, а гораздо более развитые, чем мы, цивилизации.