Чтение онлайн

Металлическая створка ударилась об землю, подняв облако пыли, и в образовавшийся проход ринулась толпа умертвий. И хотя скорость передвижения неупокойников была невелика, количество показавшихся в проеме тварей с лихвой компенсировало их медлительность. Алузар решительно оттеснил Тианну к дальней стене, спрятал меч и поднял безоружные руки, собираясь колдовать. Воздух между его ладонями затрепетал, предвосхищая появление пламени, но Ти предостерегающе тронула его за плечо:

— Погоди.

Дракон недоуменно покосился на спутницу:

— Я всегда знал, что в тебе много жалости к убогим, но не до такой же степени.

Ти фыркнула:

— Во-первых, баллон дирижабля заполнен горючим газом. Неосторожное использование огня внутри него взрывоопасно.

Дракон нетерпеливо повел плечом и ничего не ответил. Тианна продолжала:

— А во-вторых, если ты уничтожишь этих, хозяева запустят сюда следующих.

— Значит, я уничтожу и их тоже, — мужчина брезгливо скривился.

— Ты очень самоуверен, любовь моя, — Ти нахмурилась. — Но мы же не знаем, сколько их здесь.

— Много. Их здесь много, — Алузар процедил сквозь зубы, понимая, что дара права.

А нежить, между тем приближалась. Створка грузового люка за их спинами со скрипом закрылась, отрезав пленникам путь к отступлению и оставив их в полной темноте в компании голодных умертвий. Ти слышала шаркающие шаги и глухой недовольный рев, видела смутную массу ковыляющих неупокойников, что неотвратимо двигались к своим жертвам.

— Нужна приманка, — Ти судорожно пыталась придумать достойный выход.

— Предлагаешь отдать им Слезу? — король снова выхватил меч, поскольку первые неупокойники уже подтащились на расстояние атаки. Двумя короткими ударами Алузар снес им головы, и они покатились в стороны, словно прогнившие кочаны капусты, а обезглавленные тела принялись слепо тыкаться в стеллажи и в своих собратьев.

Тианна покачала головой:

— Мы сможем вернуться за ней позднее? — это был вопрос, поскольку девушка не была уверена в правильности такого решения.

— Нет, не годится, — Алузар сделал еще несколько взмахов, отгоняя нежить от себя и спутницы. — Пока мы будем искать второй артефакт, с первым может случиться все, что угодно. Есть другое предложение, — и король со злой улыбкой на губах рассек надвое очередного неупокойника.

Ти похолодела от нехорошего предчувствия.

— Лучшая приманка для них — это я, моя магия очень похожа на излучение артефакта, но в отличие от него я могу постоять за себя, — с этими словами мужчина сделал несколько быстрых взмахов, и количество цельных мертвяков уменьшилось наполовину.

— Нет, — Ти прошептала, вжавшись спиной в стену. — Ты опять хочешь бросить меня?

В ее голосе было столько горечи, что король отвлекся от своего вялотекущего сражения и повернулся к даре:

— Не говори так, — он сжал зубы, и даже в темноте было заметно, как налились тьмой его глаза. — Я просто отвлеку внимание нежити, пока ты будешь искать Слезу Пламени. Ты вернешься, и мы вместе уйдем отсюда. Вместе, поняла? — Алузар приблизился к Тианне и взял ее за подбородок. Мгновение мужчина всматривался в лицо любимой, затем поцеловал в губы, основательно и спокойно, еще раз утверждая свое право истинного.

Ти всхлипнула и кивнула, понимая, что его предложение разумно.

— Я сейчас открою дверь, и сюда двинется подкрепление, — Алузар, взяв Тианну за руку, повел ее вдоль стены к выходу. Умертвия медленно поворачивали за ним свои незрячие головы. Они не видели короля, но прекрасно чуяли его Поток и Поток Слезы Пламени, что лежала в его кармане. — Пока они будут заняты, ты быстро выберешься отсюда.

— Как я найду Слезу? — губы у Тианны дрожали, но она пыталась держать себя в руках.

— Неупокойники тебе подскажут, — Алузар усмехнулся. — Готова?

Ти отрицательно покачала головой, а дракон, улыбнулся и, наклонившись, поцеловал ее в лоб:

— Ты умница, ты справишься.

С этими словами Алузар сильным ударом ноги заставил раскрыться створ грузового люка. В образовавшийся проем тут же потянулись новые умертвия. Дракон отшатнулся от девушки к противоположной стене, и мертвяки устремились за ним, словно бы не замечая Тианну. Они проходили мимо драконицы, почти не обращая на нее внимания, привлеченные более сильным Потоком Алузара. Лишь время от времени то один, то другой поворачивал в ее сторону мертвое лицо, но тогда дракон плел небольшое заклинание, и неупокойники сразу теряли к ней интерес, нацелившись на более вкусную добычу.

Тианна судорожно вздохнула, сжала зубы и выскользнула наружу.

Ти выпрыгнула из грузового люка дирижабля и на миг остолбенела от страха. Перед ней была огромная площадь, в несколько футбольных полей размером, и она кишела умертвиями. Неупокойников было так много, что они практически не имели возможности перемещаться, потерянно топтались на месте, то и дело наталкиваясь на своих соплеменников. Однако после того как дверь в цеппелин была открыта, и слой металла больше не мешал им почуять желанную пищу, множество умертвий дружно повернулись к распахнутому люку и целенаправленно двинулись за лакомством. За Алузаром и Слезой.

Тианна судорожно всхлипнула и в исступлении сжала кулачки. Она должна была добыть вторую Слезу как можно быстрее. От этого зависела судьба ее дара. Потерять его снова сейчас было немыслимо, невозможно, недопустимо… Ти не сможет больше жить без своего истинного. Поэтому она упрямо вытерла злые слезы и принялась с наглостью отчаявшейся женщины расталкивать ходячих мертвяков, чтобы выбраться на свободное пространство.

Это было омерзительно и гадко, трогать истлевшую плоть, вдыхать душный сладковатый запах разложения, однако опасности для Ти неупокойники не представляли. Они не обращали особого внимания на движущийся между ними, пихающийся объект, лишь изредка отталкивая ее как очередную преграду и огрызаясь в ответ на ее тычки. Поток Тианны был для них практически невидим на фоне Потока короля драконов, и сама она представляла интерес не более чем сухие деревья, в изобилии торчавшие по всей резервации.

Ти все шла и шла между мертвецами, пока, наконец, не оказалась на свободном пространстве за их спинами. Она стояла на узкой полосе пустой земли, позади нее была толпа неупокойников, которые штурмовали цепеллин, а впереди ничуть не меньшая орда атаковала одинокое здание. Стены его были скрыты под шевелящимся слоем мертвых тел, а на самой макушке виднелись три сцепленных друг с другом шарика, таких же, как на первом хранилище, в котором Алузар и Ти обнаружили Слезу-обманку. Вероятно, это был символ местной религии или организации, заведующей неупокойниками.