Град Темных Вод
Шрифт:
Хэйт сделала пять шагов, прежде чем остановилась и спросила:
— Я ведь так и не узнала, с кем мне предстоит драться?
— Шанайя оказалась права, а я нет, — негромко ответила непись, не отрывая взгляда от ночного неба. — Я полагала, что ты поймешь.
Поняла Хэйт, уже спустившись. На арене напротив нее стояла, сияя призывно-хищной улыбкой, Тариша.
Перед глазами адептки будто отрывки из кинофильма замелькали… Безучастное лицо Бестии, проговаривающей: «Не останавливайся, пока можешь идти!» — Бестии, с видом мраморной статуи протягивающей ей ломоть хлеба. «Не сходи с пути», — послышалось ли Хэйт участие в голосе Тариши? «Лучше», — первая похвала после зала с ежами; дроу, растворяющаяся в стене. Восторженная Тариша, им вот-вот поручат миссию по похищению драконьих яиц. Шипы под горлом: «Мне дозволено убить тебя, пришлая», — холодная отповедь, а после — Бестия, шинкующая теттов, метнувшихся на вскрик подопечной. «Не отпускай мою руку!» — и две ладони, сплетаются над жерлом пышущего жаром вулкана, а сверху — обсидиан, жидкое пламя и исступленная ярость ограбленной драконицы. Улыбка на устах дроу, подмечавшей первые успехи Хэйт на тренировках…
«Мне не важно, смогу я ее победить или нет» — выкристаллизовалось понимание. Хэйт остановилась.
— Я не стану биться с…
Тариша остановила ее взмахом руки.
— Станешь! Отказ от схватки покроет позором меня, как наставницу! И не смей поддаваться, не этому я тебя учила!
Амфитеатр заполнялся. Бестия, стоящая напротив адептки, пылала негодованием, а Хэйт искала в себе хоть намек на жажду победы.
«Если Мать Дома ослабила Таришу до прохождения контроля — этот бой можно считать разменом. Разменом состоявшейся Бестии на бесполезную для Дома пришлую: обращение в камень, сад камней, если не успею за обычное окаменение, с аурой темного равновесия мне ведь должно хватить урона. Пойдет ли на такой размен Мать Дома? Не должна. Да и как при таких условиях наращивать численность Ордена?»
До сего дня она полагала, что где-нибудь в глубине горы обучается другая «неофитка», из местных, и шаг силы должен стать финальным аккордом в подготовке одной из них: та, что победит, сильнее, она-то и вольется в ряды Бестий. Второй же… не повезет, а неудачниц в Доме едва ли держат.
— Я спрашиваю: готовы ли вы к поединку? — прозвучал над ареной голос Главы Дома Бестий, каким-то образом усиленный и исполненный торжества.
Тариша вскинула руку с мечом к небесам.
— Во славу Ашшэа!
Хэйт пробежалась взглядом по пиктограммам умений, активировала ауру темного равновесия, обойдя вниманием прочие ауры. Открыла окно инвентаря, убедилась в наличие эликсиров, метательных игл и яда. Для комплекта «расходки» не хватало еды с бонусами, но еде неоткуда было взяться, срок годности блюд ограничен, а проситься на кухню к Бестиям ей в голову не приходило.
Адептка вздохнула, пожала плечами.
— Во славу Ашшэа, — повторила она за наставницей.
Небесная серость подернулась тьмою, тут же рассеившейся.
— Богиня-воительница услышала призыв! — возвестила Мать Дома. — Да начнется бой!
«Чтоб вас всех», — ругнулась мысленно Хэйт, отмечая взглядом сестру Шанайю, стоящую рядом с Главой. «Будет вам нескучный бой. Начнем с трясины»…
Шаг назад, начать подготовку камнепада, обозначив область действия почти внахлест с трясиной. Тариша стоит с мечом в опущенной руке, не спеша нарезать на ленточки подопечную.
Отмена каста, покуда дроу медлит, еще один шажок. Достать иглу и духовую трубку. Пробный «выстрел» ушел в «молоко», Бестия лишь качнулась, как тростник на ветру. Убрать и трубку, и иголку в инвентарь — и забыть про них, не тот противник…
Тариша приняла стойку, с которой когда-то начинала сражение с теттами.
«Предупреждаешь?» — с грустинкой подумала Хэйт, возобновляя подготовку камнепада. У скилла долгая подготовка, слабый урон, дружественный огонь в наличии, но против всех минусов — быстрый откат.
Отпрыгнуть, едва завершив каст, уворачиваясь от летящей «шпильки». Движения дроу замедлены, это очевидно, иначе не успела бы Хэйт среагировать.
Лоза! На метнувшуюся к противнице сразу после броска кинжала Бестию. И бежать, потому как скилл не прошел. Пыльца на бегу, остановиться — замедление от трясины сработало, дать немощность, опробовать обращение в камень…
Не прошел ни один из дебаффов. Каменные шипы — по почти доставшей Хэйт дроу; темный клинок рассекает лишь воздух, а шипы бьют по шипастой Бестии. Остолбенение!
Пальцы Хэйт сомкнулись на рукоятке Игг'Шадира. Аура мужества. «Говорите, она не для мистиков?..» Бросок, касание тьмы, ведь цель так близка — и неподвижна! Полет и темного «собрата» — с такого расстояния не промахнуться.
Бег на пределе скорости туда, где раньше стояла Тариша, обновить трясину, а поверх нее — призвать частицу изначальной тьмы. Бестия чаще всего мчит напрямик к своей жертве, шаг взаимодействия наглядно это показал…
Критический удар! Вы нанесли 490 единиц урона умением Тьма изначальная!
Лоза — опять в отражение. Каменный кулак — неудачно. Прыжок назад. Тлен… Сбит.
Дроу рывком преодолела отделявшие их метры, ударила без замаха; Хэйт выгнулась, пропуская лезвие в миллиметрах от тела, затем откинулась назад, пропуская над собой каскад смертоносных кос. И охнула от боли, когда шипы наручей левой руки Тариши вонзились в живот адептки.
Регенерация, касание земли!
Второй удар темным клинком — по бедру, новый взмах волосами…
«Всего-то и нужно, что замешкаться чуть-чуть», — промелькнула мысль в голове падающей девушки.
Откатиться в сторону, вскочить. Лоза — да прошла же!
Распластаться на камнях, потому как красиво увернуться от летящего кинжала ни малейшей возможности. Поскорее подняться, в положении лежа скиллы не работают. «Узнать бы, кто вписал это ограничение, и прибить его к чертовой матери!»
Лечение, регенерация. Капля… Клинок в руке — метнуть сразу же, не затягивая. Промах. Капля. Второй кинжал — тоже в полет, и тоже — промах. Тариша гибче подопечной, а лоза лишь обездвиживает, не сковывая движений корпуса и рук.
Капля, тлен, капля, прыжок в сторону. Лечение!
Немощность, бег и счет капель.
Лечение — и шкала здоровья, изящно выведенная Бестией в красный сектор, почти полна.
Лоза… отражена. Значит, ничего, кроме бега… или сада камней, который не хотелось бы использовать. Или…
Жуткая боль в основании черепа, серое небо, разлетающееся миллиардом осколков, тихий вздох — не свой, тело, рухнувшее сломанным манекеном на камни, не способно вздыхать.
— Поединок окончен, — объявила Мать Дома Бестий.
— Ты покинешь Обитель, пришлая, — безразличный голос Главы Дома заставил Хэйт, поднимающуюся с холодной плиты круга воскрешения, поморщиться.
— Знаю, — ответила она, отряхивая несуществующую грязь с мантии.
Угрюмо оглядела «комитет по встрече», состоящий из главной неписи в этой локации и разговорчивой книжницы. Тариши поблизости не наблюдалось.
— Все-то они знают! — заливисто засмеялась сестра Шанайя. — Юные воспитанницы, одна другой одареннее, и каждая знает больше, чем жрица и воительница, видевшие уход Ашшэа в иные сферы. Куда нам до них…