Чтение онлайн

— Так я не против, ваша светлость. Наоборот, предлагаю включить меня в переговорную группу.

— Зачем? — нахмурился генерал Воскобойников. — Я знаю командира шестого флота, этот упрямец любого подозрительного человека даже близко не подпустит к переговорам. А ты будешь выглядеть подозрительным, ведь о тебе никто ничего не знает.

— Нужно придумать что-нибудь. — продолжил я настаивать. — У меня есть способность жнеца седьмого уровня — такая любого подчинит. Вряд ли у командира флота есть защита от этой стихии, или он развил энергоядро по восьмой ранг включительно.

— Ты не забывай, что развитые одарённые могут видеть тех, кто участвует в отборе. — напомнил князь. Сам он входил в первую тысячу, как и я. Единственный, встреченный мной потомок предтеч, имеющий столь высокий статус. Даже герцогиня Огнева не имела высокой позиции в рейтинге.

— Ну, я нахожусь в конце первой тысячи, так что не должен представлять угрозы. — пришлось мне юлить. — Ваша светлость, моё присутствие сделает адмирала нашим союзником. Это же существенное подспорье в предстоящем мероприятии.

— Ты уверен, что справишься с ним? — князь наконец понял, что я задумал, и судя по его изменившемуся тону, уже принял моё предложение.

— А у нас есть выбор? Герцогство Огневых сейчас почти беззащитно. Где гарантии, что этот адмирал не нападёт на Искру, едва мы покинем третий рукав Империи?

— Ты забываешься, граф. — нахмурился князь. — Есть слово дворянина!

— Имеет ли оно вес, если дать его врагу? — тут же парировал я. — Например слугам Альфа-праймов?

— Всегда имеет. — на лице генерала заиграли желваки.

— А если это тактический ход? Чтобы не терять часть флота?

— Нет! — резко ответил Воскобойников. — Так что закроем этот разговор.

— Хорошо. Но меня всё же возьмите на переговоры. — напомнил я.

— Ожидай катер. Канал связи тоже держи открытым. — предупредил генерал, после чего отвернулся от экрана, и произнёс, глядя в другую сторону: — Геннадий Спиридонович, доброго здоровья и многих лет жизни! Какими судьбами вас занесло в третий рукав?

Ответа я не услышал, как и дальнейших слов Воскобойникова. Что ж, пришло время подбить свои возможности. Кристаллы, встроенные в доспехи, приносили по двести частиц духа в сутки. Остальные, что имелись у меня, тоже не бездействовали, плюс подарок от герцогини — полные энергоядра всех одарённых. Поэтому сейчас мой внутренний резерв имел семнадцать тысяч частиц, плюс две тысячи на кристаллах — с учётом родства со стихией «жнец», этого хватит на две активации способности «Взгляд жнеца», которую я поднял до седьмого уровня. Теперь в моих возможностях было подчинение до двадцати человек, сроком на двадцать часов. С одной стороны — мало, но с другой… Захватил командование армии, и всё, считай победил. Одиночка может победить в войне. Вот почему Искоренители так сильно боятся жнецов. Никто не хочет расставаться с властью.

— Альфа, нам точно нужно ввязываться во всё это? — поинтересовалась Лада, выводя меня из задумчивости.

— У нас нет другого выбора. — покачал я головой. — Враг герцогства — наш враг. Сейчас начнётся междоусобица, и победит тот, кто смог сплотить вокруг себя как можно больше сил. Этот флот нам нужен, как никогда. У столичной планеты герцога Филиппова будет бой, и будут потери. Так пусть эти потери в первую очередь лягут на плечи шестого флота Империи. К тому же, уничтожение слуг Альфа-праймов — их прямая обязанность.

— Граф, я договорился о твоём присутствии на борту. — прозвучал с экрана довольный голос князя Воскобойникова. — Будешь у нас доверенным лицом герцогини Огневой. И да, надеюсь, что твой план сработает. Иначе нам придётся возвращаться к Искре. Адмирал Харитонов дал слово, что не станет больше атаковать нас, но выдвинул встречные условия, которые больше всего похожи на требование капитуляции. Эх, сейчас бы сюда оба сводных флота, и все корабли, что находятся в патрулировании рукава. Посмотрел бы я тогда, как Геннадий Спиридонович разговаривал бы со мной.

Сборы не заняли много времени. Проинструктировал Ладу, что делать, если что-то пойдёт не так, затем отдал распоряжения искину, и после всего этого перекинулся несколькими фразами с Вардой, который даже не понял, что наш корабль подвергся атаке. С трудом убедил варвара, что не нуждаюсь в его помощи, хотя он и утверждал, что ему доступна «магия второго круга». Если честно, то бывший дух рода начинал утомлять меня своей простотой. Так что я закрыл ему доступ в рубку управления, чтобы моя подруга отдохнула от назойливого пассажира. Эх, сдаётся мне, этот Варда не успокоится, пока ему не преподадут урок.

Катер, посланный князем, оказался спасением. Он доставил меня на борт флагмана флота, тяжёлого крейсера «Пчёлка». И, пока я добирался до отсека, где собралась вся команда переговорщиков, корабль пошёл на сближение с флагманом шестого имперского флота. Так что к инструктажу мне не удалось успеть. Зато со мной отдельно переговорил генерал, перечислив, чего строго настрого нельзя делать. Я лишь повторял — "так точно, ваша светлость! Понял, ваша светлость!' Ну и под конец, чтобы никто не слышал, Воскобойников очень тихо посвятил меня в план действий, если всё пойдёт сильно не так, как прогнозировалось.

Затем была состыковка, и наша делегация, в составе семи человек, через десантный шлюз перешла на борт корабля противника. Нас встретил офицер в звании капитан-лейтенанта, и четверо космодесантников в бронескафандрах А класса. Мне показалось, что это больше похоже на охрану, чем на простое сопровождение. Мои спутники тоже слегка заволновались.

— Следуйте за мной! — произнёс офицер, почему-то пропустив приветствие. Да и Этикет нарушил, всё же перед ним был аж целый князь, причём прямой родственник самого Императора! Однако Воскобойников не подал виду, что разгневан, огорчён, вообще не проявил эмоций. Лишь глянул на меня, и изобразил лёгкий кивок. Я всё понял. Действуем по моему плану. Что ж, ждём второго сигнала.

Нас провели в офицерскую кают-компанию, где уже сидело с десяток старших офицеров, и адмирал шестого флота собственной персоной. Он, на правах хозяина, жестом указал нам место, куда можно сесть, после чего уставился на нас тяжёлым взглядом, полным презрения. А ещё у него был довольно низкий рейтинг претендента. Стать предтечей ему точно не грозило, так как адмирал не входил даже во вторую тысячу

— Геннадий Спиридонович, что ж вы встречаете нас, словно врагов, пришедших объявить о своей капитуляции? — первым заговорил князь. — Мы же не враги, оба служим Империи.

— Так нет больше Империи, Евгений. — поморщившись, ответил адмирал. — Зато есть род, и он теперь превыше всего.

— Знаешь, моя дочь говорила… — начал говорить князь. Я тут же подобрался — только что прозвучала условная фраза, а значит всё пошло по плохому сценарию. Что ж, посмотрим, насколько силён этот адмирал. «Взгляд жнеца» забрал из моего энергоядра девять тысяч частиц духа, после чего мне пришлось прервать перепалку генерала с адмиралом:

— Все здесь присутствующие верят, что его светлость князь Воскобойников — лучший кандидат на место императора. И, исходя из этой веры, все действуют на пользу третьего рукава, а значит всей Империи.