Чтение онлайн

— Я не это имел ввиду. — И тронул ее за плечо, но она отпрянула. — А если выиграю я? Что тогда? — Она бросала мне вызов на каждом шагу, не только по моим планам строительства, но и в любом ответе, который я говорил. Всю жизнь ей приходилось много трудиться. И мне это нравилось.

— Тогда я буду ненавидеть тебя всю оставшуюся жизнь.

— Это слишком жестоко. Даже убийцам дают только пятнадцать лет.

— Серьезно, я не понимаю, почему ты желаешь стать моим другом, — ответила она. — И я не понимаю, почему ты думаешь, что я тоже должна хотеть стать твоим другом. Ведь ты пытаешься сделать кое-что, что полностью идет вразрез со всем, что мне дорого и что я отстаиваю. Я боролась против этого всю жизнь.

Когда она это произнесла то выходило, что мое желание построить здесь клуб было нечто бессмысленным, чуждым. Возможно, я просто слишком привык получать то, что хотел, а в данный момент я желал развития Бэдсли и хотел заполучить еще и Дарси. Она была полной противоположностью моей жизни в Лондоне. И тамошних женщин. Идеальная английская розовая кожа, никакого макияжа. Джинсы с пятнами грязи. Держу пари, она никогда не посещала спортзал. Так что же меня так обворожило в ней?

— Похоже, какое бы решение не приняла администрация деревни по поводу клуба, для меня любое их решение будет беспроигрышным вариантом, — сказал я. — Или я заполучу клуб «Мэнор-Хаус» или тебя.

Она остановилась, с недоверием поглядывая на меня.

— Ты меня не понял. — И снова двинулась вперед. — Я не какой-то объект, который можно выиграть.

— Я не совсем правильно выразился… прости, я предполагал сделать тебе комплимент.

— Даже, если ты выиграешь, не думай, что ты поведешь своими длинными ресницами, заставив меня снять трусики.

О! Это интересно.

— О! Ты обратила внимание на мои длинные ресницы, — посмеиваясь ответил я.

— Нет. Я имею в виду. Ресницы обычные... у тебя такие же, как и у всех… по длине.

Я усмехнулся, слушая ее сбивчивые объяснения. Даже волосы мисс Уэстбери вздыбились.

— Я хочу сказать, что на меня не подействует твой шарм.

Я надеялся, что это не так. Возможно, мне придется приложить больше усилий, но я найду способ разрушить ее стены.

— Эй, это ты сказала про трусики. Я говорил с тобой только о дружбе. Может, поужинаем.

Мы добрались до ее забора с калиткой и остановились.

— Удачи вам, мистер Стил, с вашими планами. Я продолжу свое путешествие одна, так как это земля Уэстбери. — Она вошла в калитку.

— Что ж, на мою землю вы можете вторгаться в любое время. Я имею в виду тебя и твою лошадь, — крикнул я ей вслед, пока она шла через поле, ее спутанные волосы развевались на ветру, круглая, твердая задница покачивалась при каждом шаге. — Приму твое молчание, как согласие на ужин, если мои планы будут отвергнуты советом.

Если на заседание совета на следующей неделе не будет утверждено мое предложение, ужин с Дарси с лихвой компенсирует эту неудачу. С женщинами, с которыми я предпочитал переспать, отношения были деловыми, такими же, как любое заседание или переговоры за столом, но с Дарси мне нужно было разделять свои профессиональные и личные отношения. Ее бизнес никак не затрагивал меня. И мне это нравилось. Да, нравилось. И сколько бы она не думала, что строительство клуба «Мэнор Хаус» для меня означает только прибыль и деньги, на самом деле, для меня это был очень личный вопрос, впервые я пытался создать что-то сам от начала и до конца. Вот почему я думал, что администрация деревни одобрит мой план.

15

Дарси

Больше всего на свете мне нравилось укрыться одеялом в дедушкином кабинете с бокалом красного вина и смотреть старый фильм. Итак, с Авророй я смотрела по телевизору «Филадельфийскую историю», сидя на концах дедушкиного глубокого, из красной кожи дивана честерфилд, с бутылкой вина и стареньким с ворсом золотым одеялом, и должна была чувствовать себя почти идеально. Тем более, что ранее позвонила миссис Стил и отменила ужин, о котором мы договаривались. Надеюсь, мы сможем выбрать другое время, когда Логан не сможет присутствовать.

Вот только Аврора намеренно выводила меня из себя.

— Как ты можешь говорить, что это мило? — Спросила я. — Это же очевидно, он просто заставляет людей думать, что таким образом проявляет свой интерес к деревне. — Если Логан смог одурачить Аврору, появившись на заседание комитета по сбору средств для передвижной библиотеки, то члены административного совета деревни тоже могли попасться на его удочку, так?

— Может, он передумал. Только не говори мне, что тебе бы не понравилось иметь поблизости шикарный бар и ресторан. Кроме того, я слышала, что в клубе будет бассейн и тренажерный зал, и он разрешит другим ловить рыбу в своем озере.

— Ты не должна быть на его стороне! — Воскликнула я.

— Дело не в том, что я на его стороне. А в том, что, если он осуществит свои планы, это будет не конец света.

Появление бассейна в деревне было отличной идеей. Но для местных. А не для богатых членов клуба. Вот это-то меня и бесило — некоторые идеи Логана были очень хорошие. И мне нравилось, что он хотел участвовать в жизни деревне, но только выбрал неверный путь.

— В конце концов, в деревне произойдет разделение на богатых и не столь богатых. На тех, кто сможет пользоваться бассейном и посещать его ресторан, и тех, кто вынужден будет вычищать этот бассейн и подавать еду в этом ресторане. Это будет концом Вултона, каким мы его знаем.

— Дарси! Разве ты не чувствуешь лицемерия в своих словах? Ты же знаешь, что являешься сестрой герцога и леди Уэстбери или что-то в этом роде?

— Какое это имеет отношение к делу?

— Ты жалуешься так, будто у тебя ничего за душой, хотя явно относишься к богатым.

— Не будь смешной. Я никогда не вела себя так, будто лучше других.

— Может и не вела, но ты привыкла летать на частном самолете в отличие от остальных. У тебя есть дворецкий, экономка и повар, а также остальной персонал. Мне кажется, ты не возражала против богатой элиты в деревне, пока дело касалось тебя и твоей семьи.

Я поморщилась. Слова Авроры жгли меня, как летняя крапива по голым ногам.

— Я не из-за этого противлюсь планам Логана. Я люблю эту деревню. Здесь мой единственный настоящий дом, в котором я выросла. Это единственное место, где я чувствую себя в безопасности. Я просто пытаюсь его таким и сохранить.

Мы сидели молча, и Кэтрин Хепберн, строивщая из себя богатую светскую львицу, на каждом шагу все делающая неправильно, уже мне не казалась такой привлекательной, как раньше.

— Ты права, — произнесла я. — Я во многих отношениях отношусь к элите, но самое дорогое, что я когда-либо получала — это расти в этом доме, в этой деревне. Среди столетних дубов и ясеней, прятаться в живой изгороди из буков, плавать в ручье с Райдером. Познакомиться с добрыми и честными людьми деревни. Это место спасло Райдера и меня. Оно особенное. Магическое. И ты это знаешь.

Она протянула руку и сжала мою ногу.

— Знаю. И ничто не сможет изменить твоих воспоминаний. Но людям нужна работа. И вливание финансов из города в такие места, как наша деревня, не всегда плохо.

— Может, в принципе и так. Но почему он выбрал Бэдсли и Вултон?

— Ты хотя бы была с ним вежливой? — спросила она.

— Конечно, я была вежливой, хотя он увязался со мной, когда я шла домой.

Аврора усмехнулась.

— Он увязался? И что он сказал?

Я выдохнула и взяла бокал с вином.