Чтение онлайн

— Наконец-то, свобода, — широко улыбнулся он и поправил плоскую флягу слева на поясе. — Идем устраиваться и развлекаться?

— Если под развлечением подразумевается торт, то я пас, — рассмеялся я.

— Нет, я про бар. Там коктейли и девочки, — подмигнул он.

— Ты все же решил перейти на взрослые сладости, — поддел я Леху плечом.

— Не только тебе лакомиться.

Мы договорились о встрече в баре и разошлись по каютам. По дороге я думал о Кощее.

Пять лет прошло, а я все никак не мог понять, что ему от меня надо, почему он лично занялся мной. Он действительно только давал знания и ни к чему не призывал, не агитировал, не давал оценок той или иной области Подмира. И в то же время я постоянно ощущал, что он чего-то ждет от меня. Но больше всего интересовало, почему Кощей не убивает меня, пока я еще не вошел в силу? Я же угроза и его власти тоже. И при этом рядом с ним я ощущал спокойствие и безопасность. Как же странно. Видимо, понадобится еще несколько лет, чтобы разгадать это противоречие.

Я вошел в каюту и осмотрелся. Обычная каюта класса люкс, какие есть и на морских лайнерах: двуспальная кровать, диван со столиком, мини бар, шкаф, рабочий стол со стулом, зеркало. Разве что телевизор не повесили, но на дирижаблях сигнал плохо проходит. Сумка полетела к шкафу, а я отправился в душ — если мы идем на охоту, надо хорошо выглядеть. До Питера лететь сутки, потом еще тринадцать часов до Москвы из-за остановок.

Жаль, что в этой версии Земли самолеты прижились только в военной авиации. Гражданский воздушный флот остался укомплектован исключительно дирижаблями. Медленные, да, зато безопасные и экологически чистые, потому что летают на мане. К тому же дирижабли — одна из немногих достойных профессий для аморфов. Все лучше, чем унизительно заполнять батарейки. Ну и пассажиры летят в комфорте.

До Питера мы долетели в компании двух игривых блондинок, мило и весело. Там они сошли, к сожалению кузена и моей радости — устал я от них. Зато в северной столице на борт поднялись наши будущие сокурсники. И сокурсницы. А вот с ними так просто не погуляешь, все же дворянки и цену себе знают.

Поняли мы, что будем учиться вместе, когда девушки вышли из своих кают в бар ресторана, переодетые в форму университета: юбки до колена и чуть удлиненные пиджаки темно-синего цвета, синие же с черными косыми полосками галстуки и белоснежные рубашки. Обе блистали красотой, но разной.

Брюнетка выглядела холодной и строгой, карие глаза цепко смотрели на мир из-под пушистых ресниц. Слева на груди поблескивал алым значок в виде капли. Теперь понятна ее холодность — магия крови опасна, порой и для носителей. Что же, тем ценнее трофей. Я сам хотел быть магом крови, но судьба, вернее Гарна, распорядилась иначе.

Ее спутница, наоборот, светилась веселым солнышком. Медные завитушки обрамляли приветливое лицо с чуть вздернутым носиком, усыпанным веснушками, в голубых глазах, казалось, светилась любовь ко всему миру. В свете ламп значок в виде огненного сполоха поблескивал маленькими камушками. Магия огня, понял я. Эти маги часто горячи и вспыльчивы вне зависимости от того, выбирают они позитивную сторону дара или негативную. Потому им с ранних лет приходиться учиться держать себя в руках.

Мы с Алексеем довольно переглянулись и пошли к ним. Но нас опередили двое парней. Высокий, с меня ростом, прилизанный шатен со слащавой улыбкой на узком аристократическом лице и блондин пониже, надменный, с цепким взглядом серых глаз. Оба в дорогих костюмах, что выдавало дворян — не станет юнец из даже просто богатой семьи так одеваться.

Алексей было ускорился, но я его придержал.

— Ты чего? Упустим же.

— Если они снюхаются, нам же проще, — тихо ответил я. — Ты присмотрись к этим пижонам.

— Мою мать напоминают, — поморщился кузен. С тех пор, как граф взялся за него, Алексей потерял уважение к матери и всячески пытался убедить ее изменить отношение к тем, кто ниже по статусу. Я же осознал, что брак у его родителей договорной.

— Вот именно. Если девочки такие же, нам с ними делать нечего.

Леха кивнул и мы присели за стойку немного поодаль. Заказали легкие коктейли — он что-то сладкое, я апероль спритс. Дальше оставалось ждать развития событий.

Разговора мы не слышали, зато хорошо видели мимику, позы и жесты. Началось все хорошо — они поздоровались, вероятно представились. А вот дальше явно не заладилось. Долговязый что-то сказал, на что рыжая разочарованно вздохнула, брюнетка раздраженно закатила глаза и ответила, видимо довольно колко, судя по тому, как блондин недобро усмехнулся. Его высокий товарищ насупился и навис над насмешницей. А чего он хотел, имея дело с магом крови?

— Вот теперь наш выход, — тихо казал я и пошел к компании. Кузен за мной.

— Вы с кем-то перепутали нас, ваша светлость, — лениво растягивая слова сказала брюнетка. Голос у нее оказался очень приятным, низким и глубоким.

— С портовыми девками, например, — мелодично добавила рыжая.

— Ох, не зазнавайтесь, — снисходительно бросил долговязый. Вся его слащавость первых мгновений испарилась. — Вы всего лишь провинциальные аристократочки.

— Сударь, в первую очередь перед вами дамы, — вкрадчиво заявил я, встав между ним и девушками. Леха стоял рядом и контролировал блондина. Пусть тут все и дворяне, но молодая кровь горяча, кто-то может не сдержаться и начать драку.

— О, защитники. Вы кто ж будете? — Долговязый попытался еще вытянуться, но мы остались одного роста. Он оказался еще и тощим.

— Граф Дмитрий Татищев, — представился я холодно.

— Граф Алексей Апраксин, — с достоинством вторил кузен.

Долговязый бросил короткий взгляд на Лешу и переключился на меня. Лицо стало хищным и неприятным. Девушки удивленно выдохнули. Блондин заинтересованно молчал. Ну началось.

— Брат предателя и спаситель рода в одном лице, — протянул он. — Не думал, что вылезешь из норы. Тебе бы сидеть и грехи замаливать.

Как же в этот момент зачесались кулаки! В Преисподней принято за такое бить лицо. Но я тут, к тому же аристократ и должен улаживать подобные конфликты словами. Мордобой равносилен признанию слабости.

— С чего бы? — выгнул я бровь — научился-таки у Кощея. — Все случилось до моего рождения.

— Яблочко от яблоньки. Слышал такое выражение?

— Конечно. Только для того, чтобы оно сработало, яблочко должно оставаться возле яблоньки. Меня же воспитывали совсем другие плодовые деревья, — невозмутимо сказал я. — А вот хамство девушкам — штука недостойная мужчины любого сословия.

— Я князь Юсупов. И сам буду решать как и с кем мне говорить, — надменно заявил долговязый.

— Княжич Даниил, полагаю, — улыбнулся я с холодной вежливостью. — Пример простому люду надо показывать, иначе решат, что питерское дворянство сплошь невоспитанное хамье. Извинитесь перед дамами, сударь. Уважение вещь хрупкая — понадобиться, а его нет.

— Мне не требуется уважение такого как ты, — презрительно скривил он губы.

— О, нет-нет, я не про себя, — рассмеялся я непринужденно. — Я про девушек.

Он собрался сказать еще что-то нелицеприятное. Я подумал, что надо бы напомнить о школах магии девушек — опасно иметь таких врагами. Но Даня понял сам, судя по быстрому взгляду на их значки. Не дурак, значит. А я нажил недруга еще до начала занятий. Ну что ж, будет интересно.

— Это было грубо с моей стороны, приношу извинения, — сказал он медленно, словно произносил незнакомые или давно забытые слова.

— Извинения приняты, — снисходительно кивнула брюнетка.

Рыжая кивнула. Я повернулся к кузену, а то как-то тихо. Оказалось, что он с приятелем Юсупова отошел и о чем-то беседует. Странно, что блондин оставил друга разбираться самостоятельно. Или Леха его отвлек?