Чтение онлайн

Во всяком случае, я нигде, ни в одной тетради, не нашла упоминания о штрафах и вычетах из жалованья прислуги. Но я сама слышала угрозы от старика, да и Магда говорила про подобные санкционные меры… Я дёрнула за сонетку, призывая свою горничную, сейчас кое-что проверю. Магда прибежала быстро, была где-то неподалеку, и радостно мне заулыбалась.

– Магда, прости, ты не помнишь, когда у тебя был последний штраф на жалованье? – удивила я девушку своим вопросом.

– Чего ж не помнить? – глубоко вздохнула та, понурив голову, и стала обстоятельно рассказывать.
– В прошлом месяце и было! Я хотела матери отправить в деревню денег, младшие совсем пообносилась, да мать гусыню на племя хотела купить. И себе оставить на наряд новый к празднику Осени. Да только осталась я без наряда…

Я терпеливо выслушала печальную повесть о наряде и гусыне, после чего движением руки отпустила опечаленную отсутствием нового наряда Магду, сама же внимательно листала тетрадь с выплатами жалованья и вычетами. Не было у Магды в этой тетради никакого вычета. Как и у остальной прислуги. Фрау Эльза сидела ни жива, ни мертва.

– Как вы можете все это объяснить, фрау Эльза? – в моём голосе сталкивались льдины моря Севера.

Неожиданно экономка расплакалась. Рыдала она некрасиво, дрожала руками, сморкаясь в платок, ясно, что все это искренне, без всякого притворства.

– Это все... старый генерал... ик… я ни пфеннига не взяла... Он сам все штрафы накладывает… а неучтенные деньги велит ему отдавать… ик… говорит, мол, прислуга и так много получает, не обеднеет. Он… страшный человек, как посмотрит, так я вся со страху внутри обмираю! – последнее женщина произнесла с придыханием и прижимая сжатые дрожащие кулаки к груди.

– Хорошо, фрау Эльза, я верю, что вы не брали чужих денег! Но давайте договоримся - отныне все документы находятся у меня! Завтра закончим с этими, подошьем их и заведем новые. Показывать их только мне или графу, - вздохнула я.

– Господин граф никогда и не интересовался ими!

– И вот видите, к чему это привело! – уточнила я суровым тоном, словно не она тут сидела и краснела.
– И можете смело говорить и генералу, и вообще, кому угодно, что вся документация у меня и я не дозволяю вмешательства посторонних… И все штрафы, и вычеты отныне может накладывать либо граф, либо я, - конечно же, я не могла не понимать, что моему любезному супругу подобные мелочи будут также неинтересны, как и прежде.

– А гувернер молодого господина Дитриха? – немного собравшись, спохватилась фрау Эльза.

Я удивилась, подняла брови и наклонила голову, промолвив:

– А что гувернер? Его задача - обучать Дитриха и присматривать за ним, когда это необходимо. Но, думаю, что часть обязанностей я смогу взять на себя.

– Но... господин Герман - воспитанник генерала, говорят, что однажды генерал появился с новорожденным младенцем, сказал, что ему малыша подбросили… Госпожа Тильда лет через пять у генерала родилась. Вот господин Герман и докладывает генералу все, что где происходит, что где услышал. Оно и понятно, конечно, - покивала головой экономка. – Чай, не оставил младенца, выходил, выкормил, образование, опять же, дал. А это, как ни крути, дорогого стоит!

Ну вот, ещё одна забота вырисовывается - надо разбираться и с этим гувернером. Кстати, он чем- то неуловимо походит на старика, разве что седых волос в ушах я не заметила. Неужто старый греховодник в молодости был ещё тот ходок? Я хмыкнула своим, вне всякого сомнения, недостойным приличную женщину, измышлениям. Живя в деревне, сложно избежать вопросов о «пестиках и тычинах», поэтому никто не падал в обморок (ну, я таких точно не знаю) при известии о том, что мужчины и женщины разные и между ними могут быть разные отношения.

Так что я знала, как мог появится у генерала младенец. Торопливо переодевшись с помощью Магды, я помчалась в столовую, перед дверьми притормозила на минуту, уравнивания дыхание. Внутрь я вошла внешне спокойная, приветливо улыбаясь присутствующим. Хотя компания была все та же, что и утром - старик на месте хозяина почему-то, мальчик, скуксившийся над тарелкой с чем- то непонятным и белесым. Стоящий рядом с ним гувернер. Лакей с тележкой с бесстрастным лицом. Я села рядом с Дитрихом и обратилась к гувернеру:

– Господин Герман, если вы обедаете с нами, то присаживайтесь, пожалуйста! Если нет, то в вашем присутствии нет необходимости.

Старик тут же каркнул:

– Как это нет необходимости? А кто будет следить за манерами ребенка? И вообще, я дед его и решаю, что надо Дитриху!

– Вы считаете, что я не разбираюсь в манерах? – не удержалась от того, чтобы невинно не уточнить я.
– Думаю, смогу присмотреть за ребенком. Согласна, что вы дед, но не отец. А по браку его отец передал мне все права матери. Но это не тема для разговора за обедом. Иоганн, что у нас там на первое?

Слуга чуть вздохнул, наливая мне в тарелку это нечто слизистое и белесое. Ну, хотя бы горячее. Съев первую ложку этого варева, мне тоже захотелось скукситься, как малышу. Мало того, что это было просто невкусно, так и несолено. Такие слизистые супы хороши для тех, у кого проблемы с кишечником. Вероятно, кухня выполняет требования генерала. Интересно, когда граф дома, ему тоже подают эту гадость? Или это только нам такое счастье выпало? Выглядит так, словно кого-то в тарелку стошнило. Я решительно отодвинула свою тарелку, сказав мальчику, что он тоже может не есть это. Генерал было открыл рот, собираясь сказать какую-то едкость, но я перебила, сказав, что у нас нет проблем с пищеварением. На второе было мясо под соусом бешамель с цветной капустой в сухарях. Ну, это вполне съедобно.

Покончив со вторым блюдом и лениво ковыряя ложечкой сладкий воздушный пудинг, Дитрих не вытерпел, немного поёрзал и спросил:

– Госпожа графиня, а мы правда пойдем на прогулку вокруг дома, и я все вам покажу?

– Конечно, дорогой! Вот закончим с обедом и пойдем. И не стоит ко мне обращаться: "госпожа графиня". Пока ты не можешь сказать "матушка" или "мама", можешь просто обращаться ко мне по имени. Просто Гертруда или Труди. Давай доедай и пойдем.

Ну, что же, оказалось, что для ребенка это было стимулом съесть свой десерт…

Пока Дитрих, с восторгом рассказывая мне о том, что именно мы увидим и куда именно пойдём во время ознакомительной прогулки, торопился переодеться для этой самой прогулки, я решила проведать местную кухню. Сказав скучающему мажордому, где меня искать малышу, я решительным шагом направилась на кухню. Там Иоганн, очевидно, уже рассказал о нынешнем обеде, поэтому меня встретила гробовая тишина и косые настороженные тяжёлые взгляды исподлобья. Общее ощущение было таким, словно я что-то крупно задолжала людям, но они не могут попросить долг обратно, раз уж я сама не удосужилась о том припомнить.