Чтение онлайн

Воспоминание о планете Медис, где ему уже "посчастливилось" побывать за юношескую провинность, ударило как молния, обжигая электрическим разрядом. Мустафа стиснул зубы, ярость захлестнула его. Майкл уловил перемену в облике противника, но виду не подал, лишь внутренне ликуя. Злость и ярость – плохие советчики. В пылу гнева легко совершить роковую ошибку. Именно этого и добивался Майкл, стремясь одолеть врага.

– Держи!
– выкрикнул Майкл, бросая Мустафе второй меч.

Оказалось, у него было два клинка наготове для такого случая. Мустафа ловко перехватил оружие, с виртуозностью вращая его в руках, демонстрируя свою сноровку. Но искусное владение мечом не произвело на Майкла никакого впечатления. Он никогда не поддавался на пустые показные трюки.

– Ну, что ж начнем? Не будем задерживать застывшую публику!
– ехидно рассмеялся Мустафа.

– Пожалуй!
– парировал Майкл.
– Жаль, только арбитра нет!

– Как это нет?
– раздался голос мистера Маккейна

Бойцы замерли, устремив изумленные взгляды на него. Господин Маккейн, словно очнувшись от оцепенения, оживленно отряхнул с себя песчинки, принесенные ветром.

– Вы думали, что я не смогу самостоятельно прийти в себя?
– Маккейн победоносно посмотрел Зоргу прямо в глаза.
– Но не забывайте про прибор, который оставил нам Морр.

Мустафа снова сморщился, но комментировать ситуацию не решился.

– Похоже, что прибор способен не только указывать путь!
– рассмеялся Майкл.

– Как раз он и указывает путь – как выход из любой ситуации, - добавил Маккейн.

– Раз так, начнем! – Мустафа яростно сверкнул клинком, выбирая момент для атаки.

Он стремительно ринулся на Майкла, рассчитывая на внезапность. Но Майкл был готов. Молниеносно отбив первый удар, он тут же нанес свой. Мустафа отразил и его. Раздался неприятный лязг металла. Затем Мустафа снова пошел в наступление, нанеся сильнейший удар, который заставил Майкла потерять равновесие. Юноша упал на одно колено, но не сдался.

Маккейн, не сводя глаз с противников, что-то бормотал себе под нос, словно в молитве или заклинании. Его зрачки, полные тревоги и восторга, ловили каждое движение.

Майкл, тем временем, быстро поднялся и бросился в настоящий бой, размахивая мечом изо всех сил. Он отчетливо ощущал скрип песка на зубах и соленый пот, стекающий со лба. Времени на раздумья не было – каждая секунда могла стать фатальной. Собравшись с силами, он высоко поднял меч, готовясь отразить следующий удар.

– Ух! – выкрикнул Мустафа, пытаясь сбить Майкла с толку, отвлекая его внимание.

– Не поддавайся на хитрости Зорга! – крикнул Маккейн.

– Подсказывать арбитру не полагается! – злобно парировал Зорг и вновь ринулся в наступление, совершая один маневр за другим.

Майклу пришлось отступить. Мустафа яростно рассекал раскаленный воздух своим острым клинком. Смерть уже нависла над Майклом, но он не сдавался, лишь занял оборонительную позицию. Силы его таяли, мышцы ныли от неимоверного напряжения, но он не чувствовал боли. В душе бушевала буря. Он знал: на кону судьба всего клана и, главное, его любимой Женьки – графини Жозефины де Браско. Вспомнив о ней и ее незавидной участи в гареме Зорга в случае его поражения, Майкл стиснул зубы и ринулся в атаку, жаждая реванша.

Раскаленные клинки разрубали и без того знойный воздух пустыни. Сталь накалилась докрасна. Маккейн ахнул – такого зрелища он еще не видел. Вскоре ему стало трудно уследить за немыслимой скоростью схватки. Казалось, в руках бойцов светятся алые сабли, сотканные из инфракрасных лучей.

Внезапно, самое невероятное сотрясло пустыню. Неземной, устрашающий рык прокатился по пескам, и Гиза наполнилась рокочущим стоном. Величественный Сфинкс ожил: его каменная пасть распахнулась, изрыгая огненные стрелы. Но Майкла это не сломило. Напротив, он почувствовал второе дыхание, прилив невиданных сил. Мустафа же, напротив, застыл от ужаса. Секундное замешательство – и Майкл молниеносно подставил подножку, повергнув противника на раскаленный песок. Острие клинка уперлось ему в горло.

– Ну что скажешь, Зорг? – торжествующе воскликнул Майкл. – Победа за мной!

Лицо Мустафы исказилось злобой. Казалось, он готов умереть, лишь бы не выполнять обещание проигравшего.

– Вставай, Зорг! – раздался голос Маккейна. – Твое время вышло. Ты пленник. И тебе придется сдержать слово, данное перед боем!

Мустафа что-то невнятно пробормотал. Майкл отступил, позволяя ему подняться. И в этот миг, словно ожила застывшая кинопленка, где все герои пребывали в полном оцепенении. Группа ребят начала приходить в себя, освобождаясь от колдовских чар.

Майкл не сводил глаз с Жени. Девушка встряхнула головой, ее длинные волосы рассыпались по плечам, а в глазах заискрились огоньки. Увидев возлюбленного, она бросилась к нему со всех ног. Майкл крепко обнял ее, страстно целуя.

– Мне только что приснилось, будто ты сражаешься с Зоргом на мечах! – восторженно прошептала она. – И будто сам Сфинкс грозно рычал на всю пустыню, испуская стрелы!

ГЛАВА 10 – Противостояние

ГЛАВА 10 – Противостояние

Капитан Морр настороженно смотрел в огромный экран, расположенный в зале заседания Лика Бессмертия. Поединок кардинала Зорга и халифа Мунна транслировали для всех представителей элиты города Титона планеты Медис. Казалось, что вся Большая Северная Туманность застыла в ожидании финала.

Император Гаагс с любопытством наблюдал за происходящим, неопределенно качая головой. Ледяной мир Измарелль давно находился в зоне его власти и контроля, поэтому только от его решения завесила непростая судьба целого клана.

– Не ожидал я от кардинала подобного предательства!
– вдруг разразился он своим громовым голосом.

– Как всегда, мессир, во всех конфликтах миропорядка виноваты женщины. Ничего нового!
– капитан Морр растеряно сморщился, пожав плечами.

– Судьба Жозефины де Браско еще не определена?
– Гаагс высоко поднял брови.

Его реально волновал этот вопрос. Графиня была Главным Распределителем ролей в своем мире, от нее многое зависело. Два претендента на ее руку уже очень давно вели тихую войну между собой. А теперь сцепились в настоящем поединке, где каждый из них мог погибнуть.

– Определена! Все в этом мире определено. Но бывают и исключения из правил, - капитан Морр покорно склонил голову.

Он прекрасно знал исход поединка, но заранее озвучить не решился. Зрители должны были насытиться неопределенностью состязания. Накал страстей будил в них самое начало всего сущего, то, что уже давно утеряно в цивилизациях высшего эшелона. И это приносило неописуемое беспристрастное удовольствие, которое окончательно перестали испытывать обитатели Большой Северной Туманности.