Чтение онлайн

Дарк Гроув предстал пред нами во всём своём могуществе. То, что там произошло, не стереть из памяти, не забыть и невозможно выбросить из головы хотя бы на минуту.

Сначала это место затуманило рассудок, затем, проникнув в самые потаённые углы подсознания, получило доступ ко всем нашим страхам. После чего, уверенно отравив разум, заставило выживать, играя по его правилам. Этот дом словно был живым организмом, который питался ощущением истинного кошмара в наших головах. И чем больше было страха, тем изощрённее были способы нас уничтожить. Именно уничтожить. Ведь просто лишить человека жизни – не настолько ужасно, как сначала обличить его низменные качества, совратить сознание, растоптать личность, заставить бояться самого себя настолько, что мысль о дальнейшей жизни казалась невозможной. И неважно, какой ты был стойкий, отважный или смелый. Дарк Гроув всех заставил трепетать пред ним.

Там я потерял всех своих друзей. Гибель многих из них я видел ещё до наступления самого факта их смерти. Это ужасное место изменило моих товарищей настолько, что они уже были совсем не теми людьми, с которыми я приехал отдыхать в загородный дом. Но отнюдь не всех смогло сломить это место. И несмотря на это, они всё равно оттуда не вернулись. Почему вернулся я? Для меня это останется загадкой. Но в одном я уверен: такое было бы невозможно без моего друга Алекса. Я стараюсь не вспоминать, какой ценой всё произошло. Но именно благодаря ему я вернулся из ада в родной Хилл Таун, который теперь тоже больше не будет для меня прежним. Как и всё остальное в этом мире.

Попытаться кому-либо объяснить произошедшее в доме было не просто невозможным, а чистым безумием. Никто никогда в жизни бы не поверил в это. Со мной могли сделать что угодно: признать невменяемым, посадить в психушку или даже обвинить в убийстве всех, но уж точно не воспринять мои слова всерьёз. Честно признаться, я и сам уже не уверен, происходило ли всё это на самом деле. Или же Дарк Гроув проник в наше сознание настолько, что заставил видеть и пережить всё это только подсознательно? Я не мог растолковать самому себе всё произошедшее, что тут уже говорить о других? Я бы даже дорогу туда не вспомнил. Когда мы вместе добирались к особняку, многие из нас не обращали внимания на детали: едем – ну и хорошо. Кто же знал, что с нами произойдёт такая чертовщина? Обратно я добирался два дня, совершенно ничего не соображая. Сейчас я даже удивляюсь тому, откуда вообще взялись силы на путь домой. Я часто прокручивал в голове мысли: что, если полиция отправится туда для расследования? Что будет, если они возьмут меня с собой? И произойдёт ли с ними всё то, что произошло с нами? И тогда я понял, что ничего не может заставить меня вернуться в это место снова. Да и те же полицейские не заслуживают подобной участи. Лучше сделать так, чтобы меня там якобы и вовсе не было.

Придумать историю о том, что меня избили при попытке ограбления, было несложно. Моё тело было одной сплошной раной. Я выглядел так, словно меня долго пытали, избивали и мучили. А так как внутреннее состояние было не лучше, очень захотелось быть одному. Не было сил взглянуть в глаза родителей. Видеть лица своих оставшихся друзей я тоже не мог. Об учёбе в универе я вообще больше не думал. Поэтому я вскоре покинул Хилл Таун.

Произошедшее изменило меня. В глубине души что-то сломалось. Это совсем неудивительно. Видеть смерть других – всегда не так уж просто. В этот момент словно погибает частичка тебя самого.

Переехав в другой город, я снял очень маленькую квартирку на деньги, накопленные во время учёбы. Первые несколько дней я сидел дома, только один раз выйдя в магазин, чтобы купить воды и чего-нибудь перекусить. Без особого интереса я взял с прилавка какой-то маленький бутерброд, закинул его в рот и запил водой. Долгое время я не включал телевизор, не отвечал на звонки, даже в интернет не заходил. Я просто бездействовал, пытаясь каким-то волшебным способом оклематься. Мои ушибы, ссадины и даже, наверное, треснувшее ребро не волновали меня. Часто я стоял под ледяным душем. Хотелось верить, что вода смоет все мысли об этом месте. Иногда казалось, что это действует, притупляя чувства. Но дурацкий дом не выходил из моей головы, как и лица всех погибших там. Я всё думал о том, можно ли было это всё предотвратить? Почему мы поехали именно туда? Были ли хоть какие-то намёки на что-то плохое? Есть ли на земле ещё подобные места? Я не мог сосредоточиться на чём-то одном. Мысль за мыслью, воспоминание за воспоминанием атаковали мой разум. Ночью мне постоянно снились кошмары. Всё произошедшее словно приходилось переживать заново. Это как адская петля времени. И я долго не мог из неё выбраться.

Спустя несколько недель мои мысли самую малость начали приходить в порядок, и ко мне вернулось логическое мышление. Печальные события продолжали будоражить мою душу, но теперь я хотя бы мог найти в себе силы их обдумать. Начал я с вопроса: кто предложил это место? Как его вообще нашли? Но ответа в моей голове не было. Я попросту не участвовал в этом совсем и не интересовался деталями. Всё, что я сделал – помог закупиться в магазине необходимым по списку. Мне даже было по большому счёту всё равно, куда мы едем. Так что, как Дарк Гроув стал нашим роковым местом, я не узнаю. Далее я пытался вспоминать дорогу к дому. В городе мы сели на электричку, проехали более получаса, вышли на пустой платформе. Удивляло отсутствие знаков и указателей. Людей тоже не было. Те ребята, кто занимался организацией поиска места и вели нас с платформы по полям, а потом и через лес. Нас было много, я не имею понятия, кто шёл впереди. Мы веселились в пути, дорога совсем никого не заботила.

Помню, как дошли до усадьбы. Всё было так красиво! Нашему взору открылось живописное место. В центре всей этой картины стоял, конечно, дом. Построен он был на старый манер, но явно тем человеком, у кого был отменный вкус. Кладка из серого кирпича выглядела потрясающе. А вот фундамент слегка раскрошился. На втором этаже из спален выходило два балкончика, перила на которых были украшены коваными вензелями. Прямо под потрясающей величественной крышей из тёмной дымчатой черепицы был посажен плющ. Он разросся и бережно обнимал колонны усадьбы. Ну просто особняк с картинки! И охраняет его обступивший со всех сторон лес. Недалеко от дома виднелась тропинка, как мне сказали, вела она к озеру, которое робко пряталось за стенами нашего временного пристанища. Внутри дома было всё без излишеств: ухожено, убрано и аккуратно. Мы сразу же распределили комнаты и начали раскладывать вещи. Ничего, абсолютно ничего не смущало нас тогда. Даже природа не удосужилась намекнуть на то, что ожидает нас в скором времени.

День был потрясающим, солнечным, на небе не было ни облачка. Девушки занялись продуктами, а ребята разделились. Кто-то просто нагло отрывался на всю катушку, а кто-то начал организовывать стол и мангал. Нужно было нарубить дров. Этим, к счастью, занялся я. Долгое время мне пришлось искать топор. Я обошёл дом вокруг, полазил по всем комнатам, спустя какое-то время нашёл скрытый подвал, а в нём уже и необходимые инструменты. Как же хорошо, что топор достался именно мне. Он ещё не раз меня потом выручит, но об этом я сейчас не хотел думать. Я продолжил постепенно вспоминать всё, чем мы занимались. Но давалось это очень трудно. Сейчас, когда всех моих друзей больше нет, сложно вспоминать то, как они веселились, радовались и дышали полной грудью. Я так и не смог припомнить ничего, что могло бы вызвать на тот момент подозрения или какие-либо опасения. Страшное случилось внезапно. Всё, что происходило далее, просто мистикой назвать сложно. Место словно ожило. А какие существа попадались на моём пути?! Их даже трудно назвать просто монстрами: безликие, бесформенные создания, отражения страшнейших кошмаров. Такое и не приснится в самом жутком сновидении. Никто не понимал, откуда они взялись. Словно материализовались из воздуха. Наверное, они не могут покинуть это место. Если бы хоть кто-то записал их на видео – взгляды человечества сильно бы изменились. Мы все слышали за свою жизнь много страшных рассказов. Все всегда уверены, что это лишь плод воображения человека, вот и слушаешь их как очередную порцию сказок. После Дарк Гроув я поверю в любые россказни про увиденных призраков или существ, которые сидят у тебя под кроватью, ожидая, когда ты заснёшь. Если бы из моего шкафа прямо сейчас вынырнул какой-нибудь огроменный монстр – меня бы это даже не смутило. У него уже не хватит фантазии сделать мне хуже, чем есть сейчас. После этой мысли я встал и уверенно подошёл к шкафу. Нет, я не думал: «А что, если он действительно там?» Я представлял то, как с ним буду расправляться, выплёскивая всю накопившуюся злость и ярость. Открыв створки, я разочаровался. Он был пуст. Мне в голову не пришло ничего лучше, чем просто кулаком ударить в стену. Боли я не почувствовал, но старые, еле зажившие раны потрескались. Пришлось тащиться в ванную, чтобы смыть кровь.

Я открыл кран и дотронулся кончиком пальца до холодной струи воды, которая тут же поползла по коже дальше. Привыкнув к её ледяным касаниям, я решительно подставил под поток всю ладонь. Холод лёгким покалыванием обволок руку, даря некоторое чувство умиротворения. Раны на костяшках пальцев начали пощипывать, и я машинально сжал руку в кулак. Тонкие струйки крови тут же окрасили воду в красный, и вся эта контрастная смесь быстро стекала в слив. Такая картина резко пробудила вспышки неприятных воспоминаний, но я поспешно отмахнулся о них. Спустя минуту, когда вода потеряла цвет, я закрыл кран и без особого интереса осмотрел кулак. Кровь больше не шла. Я опёрся на край раковины, устало опустил голову, не решаясь взглянуть на себя в зеркало. Не знаю, сколько времени я так стоял. Ноги замлели, в подтверждение этому словно сотни маленьких иголочек начали колоть мои ступни. Нужно было собрать силу воли в кулак, умыться и прилечь. Я начал медленно поднимать голову, цепляясь взглядом сначала за старый смеситель, затем за выложенные идеально ровно белые плиточки и уже скоро подобрался к зеркалу. В левом нижнем углу брала своё начало трещина, походившая на застывшую молнию. Она тянулась по краю, а ближе к середине рассыпалась на несколько тонких веточек. Я медленно осмотрел их, а затем уставился стальным холодным взглядом сначала на себя, а потом на то, что было позади. Увиденное не вызвало во мне ни одной эмоции. Было абсолютно безразлично: нигде не ёкнуло, сердце не замерло, душа в пятки не ушла.

Позади меня стоял человек. Молодой парень, ухоженный, одет с иголочки. Он находился в коридоре возле ванной и сквозь зеркало уверенно смотрел в мои глаза. Это не был посторонний человек, который каким-то образом пробрался в квартиру, нет. Всё было гораздо интереснее. Это был Алекс. Его лицо тоже не выражало никаких эмоций. Он просто стоял молча, не шевелясь, и смотрел на меня. Я не знаю, что должен был почувствовать нормальный человек. Быть может, радость? Может, нужно было воскликнуть: «Алекс, это ты? Я так счастлив! Не верю своим глазам!» Или нужно было испугаться? Но внутри меня была пустота. Я знал, что Алекс мёртв. А стоявший позади меня человек был, скорее всего, плодом моего воображения. Ну или Дарк Гроув всё же решил закончить то, что начал. Я видел Алекса очень чётко. Не поворачиваясь к нему, я спокойно произнёс.

– Ты пришёл за мной?

Человек, который выглядел как мой друг, продолжил стоять молча. Но моя растрёпанная нервная система не позволила оставить силуэт в покое, мне нужны были ответы. Тогда я продолжил говорить, слегка улыбаясь при этом. Наверно примерно так выглядят сумасшедшие.

– Честно признаться, я и не надеялся выбраться оттуда. До сих пор не понимаю, как я оказался здесь. Я всё думал, когда же за мной придут? И вот, ты тут.

Он продолжал стоять, ничего не произнося.