Чтение онлайн

– Дело твоё. Можешь рискнуть. Главное, в итоге я сделал всё, что от меня требовалось.

Сказанное Гарольдом ставило в тупик мои размышления. Какая-то выпитая бутылка рома через неделю сведёт с ума всех, если они не окажутся в определённом месте. Как это может работать? И приехав туда, действительно ли они избавятся от её действия? Но разве я смогу пустить это всё на самотёк, решив, что всё ложь? Я видел слишком многое, куда более странные и ужасные вещи в Дарк Гроув, так что это всё действительно может быть правдой. Хоть я уже три года, как выбрался оттуда, ОН снова заставляет меня играть в свою игру. Сейчас не существует правильного решения. Придётся выбирать из двух зол. Сделать всё, чтобы они туда не поехали, и будь что будет? Либо умрут через неделю, либо будут жить счастливо. Однако в худшем случае, я буду определённо винить себя, что поступил именно так. Будь это незнакомые мне люди, я бы, возможно, склонялся к такому решению. Но почти всех из них я знаю с детства, и самое главное – среди них есть Вики. Я не смогу рисковать её жизнью, решая что-то наобум. Но, отправившись в Дарк Гроув, их ведь ничего не ждёт, кроме смерти. Да, есть шанс выжить, но он слишком мал. Я немного знаю о НЁМ, но анализируя сказанное Гарольдом, ОН не кажется кем-то непродуманным, не способным добиться своего. Да и то существо проделало немалый путь, чтобы подстраховаться и отправить туда именно эту компанию. Что же, теперь бутылка с ромом выглядит уже вполне реальной угрозой.

– Трудное решение придётся тебе принять. Понимаю. Видишь, как ты всё усложнил? – подытожил Гарольд.

Сказанное им заставило меня задуматься о некоторых деталях. Как они узнали, что я попытаюсь вмешаться?

– Ты говоришь, что раньше ОН никогда не выбирал цель?

– Да.

– А в этот раз ОН сделал так, чтобы ты занялся определёнными людьми? – Гарольд утвердительно кивнул. – А ты не знаешь, почему ОН выбрал именно их?

– Я знаю только то, что Хлоя была лишь инструментом. ЕМУ, безусловно, нужны люди, но теперь ОН сильно был заинтересован одним конкретным человеком из всей компании.

– И ты, конечно же, не знаешь кто это, верно?

– Нет, не знаю. Мысли, что я своими руками отправляю туда Хлою, просто не дают мне покоя. ОН общался со мной ещё, но я был слишком потерян, чтобы вникать в детали. Да и не сказал бы ОН лишнего.

– Странно всё это.

– Тебе только это кажется странным? – съехидничал Гарольд.

– Как ОН мог знать, что я вмешаюсь? Да, они мои друзья, но только глупая случайность свела меня с ними буквально за день, – на миг я вдумался в собственные слова, была ли это случайность в самом деле? Видения моего мёртвого друга каким-то образом привели меня к Вики. – Ты ведь знаешь Вики?

– Да, успел познакомиться. Она всегда так добра ко мне. В отличие от других, она не считает меня чудиком.

– Её брат погиб в Дарк Гроув три года назад, а теперь грёбаная судьба, если можно так сказать, отправляет и её туда же?!

– Брат? – удивился Гарольд.

– Ты не знал?

– Нет. Но вот ОН, кажется, что-то упоминал про это.

– О чём ты?

– ОН говорил про брата одного из них. Какой-то… вроде бы Алекс, в чём-то виноват, и он хочет заставить его страдать.

– Заставить страдать Алекса?

– Ну да.

– Ты белены объелся? Как, по-твоему, можно заставить страдать мёртвого человека? Хочешь сказать, ОН и на это способен?

– Мёртвого? Судя по тому, что я помню, ОН отзывался о нём ни как о мёртвом.

– Как это возможно? – в ногах ощутилась слабость.

– Да откуда я знаю, чего ты до меня докопался?

– Я видел его смерть своими глазами!

– Не знаю почему, но твой друг не мёртв, ну или не совсем мёртв. Но выходит, раз уж ОН точит зуб на Алекса, то получается, что Вики – его цель.

Казалось, что мозг сейчас лопнет от негодования и избытка информации. Это всё слишком сильно выходило за рамки понимания. Но в этом был и один маленький плюс. Мои видения с Алексом и его просьбы спасти сестру теперь не казались бредом сумасшедшего и обрели смысл.

– Помоги мне остановить это, должен же быть способ. Там же будет Хлоя, твоя девушка.

– Нет ничего, что ты бы мог сделать.

– Ты знаешь, хоть что-нибудь, что можно использовать против НЕГО?

Парень сначала разразился неестественным смехом мне в ответ, затем покосился на стол, обдумывая свои дальнейшие действия. Немного погодя, он потянулся руками под столешницу, откуда выудил небольшой смятый листок бумаги и сказал:

– Всё, что я знаю – это адрес. Мне известно, где это место находится, – выдохнул Гарольд, а затем добавил, – но ты ведь даже не представляешь, на что ОН способен. В НЁМ сосредоточена такая огромная власть, бесконечное могущество. Невозможно перечить, повлиять на то, что должно произойти.

Парень снова печально взглянул на стену, с которой недавно разговаривал. Подрагивающими руками Гарольд крепко держал листик с адресом, словно это был его последний билет на корабль с необитаемого острова.

– Поверь, если они останутся в городе, то у них не будет ни малейшего шанса. Ребята обязаны отправиться туда и пройти через всё то, что им уготовано, как это сделали мы.

– Ты же сам знаешь, что это самоубийство.

– Нет, самоубийство – это то, что можешь сделать ты, если хочешь им помочь.

Несложно было понять, о чём он говорит. Если всё это правда, в чём я уже мало сомневаюсь, то он прав.

– Значит, всё, что я могу сделать, это помочь своими силами выжить там друзьям?

Гарольд положительно кивнул.

– Но кто в здравом уме туда вернётся? – с усмешкой произнёс он. – Отправлять неизвестных мне людей на гибель, спасая свою семью, хоть и было больно, но я терпел, если это можно было назвать так. Но теперь я отправил на встречу со смертью людей, которые стали мне близки. ОН сначала дал мне луч надежды, заставил поверить, что я смогу жить дальше, а теперь просто жестоко всё это уничтожил.

– Может у тебя есть ещё шанс? Спаси их, Гарольд.

– Всё равно я умер ещё там… В тот самый день, вместе с моими друзьями. Всё остальное, что было после – это нелепые оттенки ничтожного существования, вечные попытки выбраться из ада. Но мне не удалось. Может, хоть ты выберешься из своего? Прости…

В этот момент он поднял пистолет, подставив к виску, и выстрелил. Раздался оглушительный хлопок, в ушах зазвенело. Среагировать и помешать парню я не успел. Гарольд замертво рухнул на пол. По бледной коже плавно потекла багровая струйка, прячась по пути в волосах. Теперь его мучения окончены, Гарольд освободился. Я смотрел на его тело с тоской и жалостью. Он выглядел умиротворённо, а в его руках остался тот самый клочок бумаги.

Я видел много смертей, и произошедшее не стало для меня шоком. Мысли в голове начали проноситься со скоростью света. Казалось бы, всего лишь секунда, но за неё я успел обдумать всё. Именно тогда я принял окончательное решение.

Перед глазами выстроились яркие моменты тех времён, когда были живы мои друзья. Затем кадры приятных воспоминаний сменились смертью. Видения, словно заранее подготовленный диафильм, взаимозаменялись одно другим. Дальше были мгновения с Алисой. Мой тонкий луч солнца, спасший меня от тяжёлого бремени воспоминаний. Как же мне хорошо с ней. Я действительно хочу быть рядом. Но что будет со всеми теми, кто завтра отправится в Дарк Гроув? Что будет с Вики? Они переживут всё то, что пережил я, и, скорее всего, погибнут. Всё это незаслуженно. Я помню Вики ещё маленькой. И помню, как она повзрослела. Мы очень тесно общались. Она всегда казалась мне привлекательной и умной. Когда-то я даже считал, что Вики мне нравится. Мы очень часто проводили время вместе. Она была всего лишь на два года младше нас с Алексом. И тут мне вспомнились слова Гарольда о приятеле: «Не знаю почему, но твой друг не мёртв, ну или не совсем мёртв». Что это вообще может значить? Всё это время сам Алекс действительно пытался связаться со мной? Что бы это ни было, оно не отменяло того, что вот уже три года, как больше всего меня душило лишь одно воспоминание – смерть Алекса.