Чтение онлайн

Я кивнула и почти побежала, подхватывая юбку и чуть путаясь в плаще. Как — то неожиданно деревья расступились, открыв небольшую полянку, и я сразу поняла, зачем позвали меня.

У толстых корней сосны, лежал черный зверь. Этот волк был больше и мощнее моего провожатого, да и вообще любого животного, которого я видела или могла представить. Вытянутая ощеренная пасть с желтыми зубами, с которых падает белая пена. Разодранное ухо. Шерсть грязная, выдрана клочьями, а на боку рваная рана, из которой хлещет черная в темноте кровь.

Я обернулась на серого. Тот смотрел на умирающего волка с такой тоской, что я зажмурилась от нахлынувших на меня чужих эмоций. И торопливо присела рядом с черным волком, уже не обращая внимания на страшную оскаленную пасть.

Сила отозвалась не сразу, но потом все же заколола пальцы. Я вливала ее привычно толчками, ровно не получалось, может, не хватало опыта… Но зверю это было не важно. Когда моя голова начала кружиться, а дыхание заканчиваться, а убрала ладони с тела волка и отодвинулась, почти упала на траву. Не думала, что исцелить его будет так тяжело… может, оттого, что зверь такой крупный, или я еще не восстановилась после камнепада… Я лежала на земле, глотая воздух, и мечтая доползти до ближайшей сосны. Но сил не было. Серые тени медленно обступали меня, скользили со всех сторон. Два десятка желтых глаз настороженно меня рассматривали.

Последнее, что я увидела, блеснувшие в темноте синие клинки и взбешенное лицо Арххарриона. И провалилась в темноту.

Очнулась я от странных звуков — рядом со мной разговаривали. И вроде бы спокойно, но в то же время, воздух дрожит от разлитого напряжения, я ощущаю его даже с закрытыми глазами. Голоса были не знакомые, и я испугалась. Потом услышала, голос Арххарриона и успокоилась. И прислушалась.

— … Почему ты думаешь, что ей здесь будет плохо? — голос вкрадчивый, с рокочущими нотками и легкими хрипами, — она слышащая, Джаред видел, как девушка общается с лесом. И ей это нравится, ей хорошо здесь. И единороги вернулись, а это знак… Она сможет пройти Волчьей тропой и остаться с нами. Мы не будем ее заставлять, но если она сама захочет остаться…

— Она не захочет, — демон говорит спокойно, но мое нутро обжигает беспощадная ярость.

— Почему?

— У нее есть дом. И она человек. Какая радость ей оставаться с…вами?

— Мы будем заботиться о ней, — теперь голос другой. Моложе, со спокойными, уверенными интонациями, — я буду заботиться. И… если девушка позволит, я хочу вместе с ней пройти тропу.

— Ого, Джаред, — насмешливый голос, несомненно, принадлежит лорду Дарреллу, но за насмешкой я слышу злость, — откуда такое рвение?

— Если девушка не связана узами, и ее сердце свободно, то она имеет право выбора, не так ли?

— Она связана слиянием крови, — в голосе Арххарриона уже ощутимо сквозит угроза.

Напряженное молчание. И снова вкрадчивый голос.

— Незавершенным, не так ли? Почему же ты не сделал ее своей, Повелитель тьмы? Даже несмотря на силу слияния, которое, как известно, сильнее даже волчьего зова, это слияние не завершено… Значит, слияние случайно, и ты не собираешься связывать с ней свою жизнь, ведь так?

Пламя уже обжигает так, что мне трудно дышать. И вдруг стихает, успокаивается.

— Это не твое дело, Вожак, — говорит Арххаррион холодно.

— Не мое… Однако, незавершенное слияние не признают даже в Хаосе. И уж тем более у нас. Первая близость с другим…с тем, кого девушка выберет, слияние разорвет.

Теперь внутри меня горит не огонь, там разливается холодное, безжалостное желание убивать. Обладатель вкрадчивого голоса даже не подозревает, как близок он к миру теней. Кажется, пора понять, что тут происходит.

Я открыла глаза и села. Оказывается, все это время я лежала на теплом плоском камне, расположенном в центре поляны. А вокруг поляны рослы знакомые мне белые деревья с маленькими листочками-капельками… Такие же были в лесу около Риверстейн, и такой же камень-алтарь… Только там убивали, и деревья погибли, а здесь они раскинулись шикарными кронами, а от камня шло равномерное тепло. Несомненно, это был Источник Силы. Только совсем слабый, почти неощутимый. А деревья словно собирали эту легкую силу, и сохраняли ее.

Но сейчас меня больше занимало другое. Спиной ко мне, словно закрывая, стоят Арххаррион и лорд Даррелл, спины напряженны, ладонь Шайдера лежит на рукоятке меча. Демон свои клинки не трогает, но я помню, сколь быстро он их достает…

Чуть в стороне Ксеня поигрывает своим аканаром, щурит темные глаза, словно кошка. Данила смотрит недоуменно, но его ладони чуть светятся, перекатывая Силу.

А перед камнем застыли незнакомые люди. Я удивлено на них уставилась. Впереди всех высокий темноволосый мужчина, голая грудь опоясана чуть окровавленной тряпицей. На лице — застарелые шрамы, одно ухо разорвано. Черные волосы торчат клоками. Это, я так понимаю, обладатель вкрадчивого голоса. Вожак.

За ним такой же высокий парень. Глаза дымчатые, как и волосы, смотрит спокойно и уверенно. А за ними еще с десяток мужчин, и все как один в одних штанах, босые и с голой грудью. И без оружия.

Кто они такие?

Я сползла с камня и все сразу задвигались, развернулись ко мне. Дымчатый еще и радостно заулыбался.

— А что здесь происходит?

— Да вот, подружка, делим твою шкурку, — ощерилась Ксеня. Вожак поцокал языком, укоризненно покачал головой.

— Зачем же так грубо… — протянул он, — Позвольте представиться…Меня зовут Грант и я… главный в этом лесу. И на этой земле. Мы не причиним вам вреда, Ветряна, не бойтесь.

Я посмотрела в его глаза, прислушалась. Знакомо…

— Вы — волк, — сказала я. Он кивнул и все радостно заулыбались. Уж не знаю, что их так обрадовало. Я посмотрела на парня с дымчатыми глазами, вспомнила, как сидела на камушке в одной рубашке и покраснела. А еще удивлялась странному любопытству зверя. Да уж…

Дымчатый улыбнулся еще радостнее.

— Джаред, — назвался он, хоть я и сама уже догадалась.

Грант чуть шагнул вперед и Арххаррион чуть сдвинулся, все так же закрывая меня. Вожак нахмурился, но отступил. И снова заулыбался, глядя на меня.

— Ветряна, не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — повторил он, — ночью вы спасли мне жизнь. Затянули рану, полученную в бою, излечили почти полностью. Для стаи…хм… для нас ваша жизнь теперь бесценна… — он перестал улыбаться и стал серьезным, — а наш лес теперь ваш лес. Мы просим вас остаться.

— Остаться? Но зачем?

— Лесу нужна слышащая… А последние слышащие ушли отсюда много веков назад. Без слышащих наш лес умирает и мы не знаем, как ему помочь. — он вздохнул и я вдруг осознала, как тяжело ему об этом говорить. В глазах стаи я видела обреченность. Я вдруг заволновалась.