Чтение онлайн

Заливные зеленые луга, умеренный климат. Там живет другое племя. Кроме внешних различий, они еще исповедуют свою веру. В основном, они выращивают продукты питания.

С другой стороны столицы, на западе, расположился Орден Розы. В него входят три больших города-крепости. Они имеют выход к морю и основная их продукция – рыба.

– Слушай, Ринт. – перебил его, сузив глаза. – Откуда ты все это знаешь?

– Так это… – неловко пригнул голову парень и почесал затылок, словно стеснялся чего-то. – Я же торговцем был больше пяти лет. Весь континент изъездил.

– А чего к Лордам подался?

Парень замолчал, не желая рассказывать. Ладно, его дело. Я отвел взор в сторону, стараясь не давить на собеседника. Стоит ли сменить тему? Здесь у каждого есть скелеты в шкафу. Тем более, не мне говорить о тайнах.

– А что на севере? – выдал я, словно и не было предыдущего вопроса.

– А! – обрадовался парень. – Я там не бывал, но по рассказам там живут «Слушаты».

Собеседник замолчал и сделал шаг вперед. Прошла минута, другая. Мы приближались к окну выдачи, но пояснений не было. Я потряс головой, неужели это слово должно было мне все полностью объяснить?

– И что же, что они там живут? – наконец не сдержался я. – Это что-то, что знают все?

Ринт повернулся и посмотрел на меня с удивлением. Я что-то не так сказал?

– Наоборот. – покачал головой собеседник. – Про них не знает никто.

Я бросил озадаченный взгляд на варвара и получил такой же в ответ.

– Вообще ничего? – нахмурился я. – Хочешь сказать, что торговцы туда не ездят? Их там убивают что ли?

– Да нет. – отмахнулся парень и широко улыбнулся, после чего сделал еще шаг вперед. – Просто они живут в окружении снега и вечного холода. Дорога туда очень трудная. Правда, торговля с ними идет бойко, но в свое поселение они никого не пускают.

– И чем же они знамениты? – хмыкнул я.

Уже и так все ясно. Они скрывают какой-то секрет, потому и не допускают к своим тайнам.

– Булат. – выдал собеседник негромко, и мои глаза невольно округлились. – Они производят из этого металла клинки и доспехи.

Это же… Это же… Черт! В моем первом мире секрет производства булата был утерян, и никто до сих пор не может его воспроизвести. Да и зачем? Легированная сталь уже превзошла дамасскую – которая считается другим видом этого сплава – по своим свойствам. Секрет этого металла унес в могилу Аносов. Но встретить такое родное название в другом мире? Судьба явно не лишена иронии.

Через пару минут мы забрали миски с размазанной по дну кашей и отошли к стене.

– Так вот.
– продолжил Ринт, держа тарелку и деревянную ложку в правой руке. – Турнир. На него съезжаются все желающие. Кто-то себя проверить, кто-то найти хорошего нанимателя. Например, стать телохранителем. Ну, а некоторые стремятся поднять Касту.

Я дал себе прожевать и только после этого задал вопрос.

– То есть, - указал ложкой Ринту в грудь. – Ты говоришь, что во время схваток растет и уровень умений?

– Не. – отмахнулся парень. – Все дело в награде.

Он зачерпнул из тарелки и приступил к обеду. У меня возникло ощущение, что наш информатор просто талантливо издевается над нами. Второй раз бросил наживку и замолчал.

– И что дают? – все же не сдержался я.

– Ну, - отозвался собеседник, и засунул в рот еще одну полную ложку, а продолжил только когда проглотил. – Никто не знает, что это. Но победитель поднимает свою Касту на одну ступень.

Я бросил быстрый взгляд на Кхаргха, который вообще смотрел на небо, стоя с пустой миской в руке. Быстро же он.

В голове сразу же возникли разные предположения. Это может быть какой-то хитрый прием или знание, что поднимет ранг умений. Наверняка старшие Касты не просто так имеют высокие уровни. У них есть свои секреты.

– И при чем тут ночное нападение?

– Как при чем? – удивился Ринт. – Наш Лорд – фаворит этого турнира.

Больше я не стал ничего уточнять. Теперь все ясно. Если Шестая Каста станет Седьмой, то перейдет на службу к Мудрецам, а там, чем черт не шутит, и в столицу дорога откроется. Получается, уже началась предвыборная гонка. А нападение, что-то вроде рекламных билбордов. Дебаты, я так полагаю, будут уже на самой арене.

Местные авторитеты Пьюзо не читали и потому подбрасывают под дверь не голову коня, а трупы верных людей. Неплохо, неплохо.

Обед закончился в полном молчании и вскоре мы уже топали в расположение. Насколько я понимаю, завтра начнутся учения, а сегодня у нас все еще выходной. Правда, количество новичков неплохо так сократилось.

Стоило дойти до казармы, перед толпой, словно из воздуха, появился Ринт. И когда только успел удрать?

– Народ! – крикнул он, размахивая правой рукой. – Там новеньких привезли!

Все сразу же ломанулись в сторону ворот, где располагалась конюшня. Я хмыкнул, но не стал торопиться и пошел последним. Так я думал…

– Хочешь посмотреть на прибывших? – раздался негромкий голос варвара над правым плечом.

Я еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть до шпиля башни. Сколько можно меня так пугать? Гордый тем, что не поддался на провокацию, даже не повернул голову.

– Слушай. – спросил спокойно. – Ты чего ко мне прицепился? Вроде хотел мне кадык выгрызть. Неужто передумал?

– Пха-ха-ха. – заливисто рассмеялся варвар на мои слова и продолжил, когда закончил веселиться. – Ты прикрывал мою спину, Ал. Мы вместе проливали кровь. И минум хейди рудир рад ар верда брэдур.

– Ты на своем залепетал. – поморщился в ответ. – Ну, и хрен с тобой.

Солнце уже перевалило середину неба и неспешно начало спуск к горизонту, прикрываемое иногда овечками облаков. Легкий ветерок напомнил мне, что время зноя ушло и жизнь, на самом деле, прекрасна.

Перед глазами открылся большой двор. Решетку с ворот уже сняли, она стояла около стены. Неаккуратно торчащие железные прутья говорили о том, что ее словно взорвали снаружи.

Народу здесь было немного – только новички и охрана на воротах, которая с интересом смотрела на прибывших. Я тоже глядел во все глаза. Кожа у двух приехавших мужчин была… смуглая. Глаза большие, но само лицо чуть приплюснутое. Такое ощущение…

– О! – рядом раздался удивленный голос Ринта. – Это жители Калама.

Я еще раз окинул взглядом дуэт новеньких. Я не могу ошибаться – это индусы. Даже такие тут живут? Ничего себе!

– И чего они тут забыли? – уточнил негромко, но наш информатор меня прекрасно услышал.