Чтение онлайн

Но двигаться дальше – значит увеличить расстояние между нами и этими пушистыми тварями.

К слову, тела у них оказались жилистыми, почти без мяса, так что в еду они негодны. Более того, вполне может быть – отравлены чем-нибудь. Проверять никто не решился.

А значит нам нужно найти пищу. И сделать это можно только если мы пойдем к Вратам.

– В твоих словах есть логика. – заключил Рониль и крепко задумался, опустив голову к земле.

Я пожал плечами на его фразу. Конечно, я преследую свои собственные мотивы. Вполне может быть, что рядом с проходом в другой мир моя Каста изменится или, например, вернется тело. В идеале – и то, и другое. Так что моя дорога все равно лежит туда, но со спутниками будет гораздо легче.

– Хорошо.
– заключил заместитель. – Мы отправимся на север, пройдем один дневной переход и повернем в сторону форта. Так мы уйдем и от тварей и жизни сохраним, двигаясь привычной дорогой.

Вот черт! Мои желваки невольно напряглись. Было бы проще действовать по моему плану. Кхаргх пожал плечами. Видимо, ему было все равно.

Я уже было хотел открыть рот и начать рассказывать байки, что всех нас ждет жестокое наказание в замке за невыполнение приказа и все такое, но внезапно…

– Я иду к Вратам. – раздался твердый женский голос с природной хрипотцой. – Кто со мной?

Выдохнув собранный воздух, посмотрел на Сайрин. Нос у девушки покраснел, глаза были украшены прожилками, а веки сильно припухли. И все же копейщица глядела на нас собранным жестким взглядом.

– Командир. – кивнул я, сделав два шага за спину воительницы. – Позвольте сопровождать Вас.

– Ал. – мое имя в исполнении Сайрин прозвучало неожиданно тепло, но добавила она уже твердо. – Кто-то еще?

Кхаргх молча подошел ко мне. Получилось так, что мы стояли втроем, а Рониль чуть в стороне. На какое-то мгновение показалось, будто земля между нами провалилась, образовав невидимый, но непреодолимый каньон.

Заместитель переводил удивленный взгляд с меня, на варвара. И я, и он, прекрасно понимали, что из копейщицы лидер никакой, от слова «совсем». Оттого мужчина и не понимал, почему все встали на сторону девушки.

Однако Рониль выпрямился и посмотрел на нашу компанию с легким налетом высокомерия.

– Хорошо. – заключил мужчина. – Мы пойдем к Вратам. Но! Моя Каста выше, а значит, мне и вести группу.

Я ухмыльнулся. Его кандидатура лучше, это не обсуждается. Однако мне очень не хочется оставлять все в руках тренера. Хотелось бы и самому влиять на события. Потому я поднял ладонь, не давая высказаться Сайрин, которая уже набрала воздуха в грудь.

– Раз уж мы начали все мерять Кастами, - смело сказал я. – То давайте пойдем дальше. Будем голосовать, когда возникают спорные моменты. Чья сумма Каст будет выше – решение того и исполняем. Как вам?

Девушка медленно выпустила воздух и кивнула. Зато Рониль впился в меня взглядом. Идея, по сути, проста, но лишает его монополии на управление людьми. Я – Ноль, и мой голос ничего не стоит. Зато Кхаргх владеет решающей Кастой. Кого он поддержит…

– Зачем тебе это, Ал? – повернулся ко мне бывший заместитель. – Он ведь послушает тебя и примет нужное тебе решение. Какую цель ты преследуешь?

Я широко улыбнулся. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Фактический, я становлюсь лидером группы. И мой собеседник это прекрасно понял.

Для начала мне и правда нужно найти пути подхода к Кхаргху, а для этого придется выяснить его мотивы. Из-за чего он вдруг так сблизился с Нулем? Но если это сделать, то я и правда получу влияние на нашу группу.

– Моя цель проста. – сказал негромко, под внимательными взглядами присутствующих. – Добраться до Врат. А после вернуться обратно, чтобы командир могла доложить об успехе операции. Почему? Все просто. Жизни товарищей, которых мы потеряли. Я не хочу, чтобы их жертва была напрасной.

Мой взгляд скользнул по копейщице. Вроде не переборщил. Наоборот, девушка поджала губы, и ее карамельные глаза блеснули сталью. Решимость на лицо. Точнее, на лице.

– Договорились. – поднял руки вверх ладонями к нам Рониль. – Так и будем действовать. А сейчас отправляемся. К ночи нам нужно оказаться подальше отсюда. Конечно, если ты прав насчет тех тварей.

Мой собеседник скользнул взглядом по Кхаргху на прощание и пошел к груде железа, чтобы взять в дорогу. Варвар отправился следом. Уверен, бывший заместитель уже думает, как переманить варвара в свой лагерь. Это значит, что мне нужно ускориться и выяснить про его интерес ко мне.

– Благодарю, Ал. – услышал тихий голос.

– Не за что. – поморщился в ответ и отправился за Ронилем.

Мы взяли по минимуму. Пару котелков, одежду, пару лезвий ножей, оставшихся без ручек, точильные камни и несколько деревянных пик уродцев. Собрав инвентарь, остановились, решить, куда двигаться.

Сайрин предлагала продолжить движение дальше, когда бывший заместитель хотел подняться на привычный путь.

Мне немного не нравилась эта идея, если честно. Однако для этого нужно, чтобы…

– Мы будем продолжать путь. – сказал Кхаргх и посмотрел на меня.

Я кивнул ему, стараясь сделать это незаметно. Правда, злой взгляд тренера ожег не хуже открытого пламени. Рониль понял, что на время я перехватил власть. Уверен, мужчина постарается меня ее лишить в ближайшем будущем. Его такой вариант явно не устраивает.

Покачав головой, посмотрел на девушку. А вот Сайрин одарила меня теплым благодарным взглядом. Ее сложившееся положение вполне удовлетворяло. Меня расстраивал только один неопровержимый факт. Для поддержания девушки и нынешнего строя работать буду именно я.

Мы выдвинулись из бывшего лагеря, оставляя за спиной могилы боевых товарищей. Светило уже поднялось в зенит, и от земли поднималось марево, в изгибах которого иногда мерещились странные картины. Однако наша команда смело шла вперед.

И вот впереди замаячила черная точка. И вроде она уже должна была исчезнуть, но неумолимо приближалась. Я понял, что это, когда оставалось около сотни метров. Точнее, не что, а кто.

Нам навстречу вышел Лот, широко улыбаясь.

– Ребята! – с восхищением выдохнул молодой мужчина и распахнул объятия, словно хотел всех обнять. – Вы выжили! Монстры гнали меня от лагеря целой группой, я бился из последних сил, а как все закончилось, понял, что потерял его из виду! Какая удача, что мы наткнулись друг на друга.