Чтение онлайн

Ему пришлось увернуться от еще доброго десятка подобного рода снарядов, прежде чем корабль прорвался к поверхности.

Люк приметил для посадки довольно характерную площадку, после чего быстро посадил «крестокрыл». Ощущение опасности давило как никогда… после Эндора. И ему это не нравилось.

Юный джедай выскользнул из кабины, едва только стоило фонарю приподняться. Сапоги впечатались в мягкую почву.

— Все в порядке, — заверил осторожно гудящего астродроида Люк. — Мы прибыли.

— Тебя сюда никто не звал, джедай Скайуокер! — раздался густой бас, наполненный силой, подавляющей своей насыщенностью и непреклонностью.

Люк обернулся и заметил, что в тени ближайшего деревца неподвижно и тихо стоит фигура, закутанная в широкий плащ. Капюшон был низко опущен на лицо.

В закатных лучах ткань плаща отсвечивала коричневыми оттенками.

— Не знал, что мы знакомы, — смущенно пробормотал Люк.

— Я знаю о тебе достаточно, Скайуокер, — фыркнул незнакомец. — И знаю, что ты знаешь обо мне.

«Я знаю, что ты знаешь, что я знаю…»

Карусель прям какая-то.

— Мастер К’баот, — он из вежливости поклонился. — Я не хотел нарушать вашего уединения…

— Ложь! — твердым и спокойным тоном произнес собеседник. — Если б было так, то ты б сюда не прилетел.

— Я прибыл сюда за своим другом, — твердо произнес Люк. Со стороны К’баота исходила прямая и явная угроза.

Мгновение фигура из тени не подавала признаки жизни.

— Здесь нет твоих друзей, джедай Скайуокер, — в конце концов произнес человек в плаще. — Возвращайся туда, откуда прибыл.

Да уж, теплый прием. Но Люк четко осознавал, что с каждый произнесенным словом К’баот только подтверждал все сказанное гранд-адмиралом Трауном. Этот человек хочет контролировать все, происходящее вокруг него.

— Значит, гранд-адмирал Траун решил вернуться к своим излюбленным играм с разумными, — неожиданно произнес К’баот. И в его голосе чувствовалась нарастающая угроза.

— Я не служу гранд-адмиралу Трауну, — твердо произнес Люк.

— Ты здесь, потому что он приказал тебе! — вдруг рявкнул клон джедая. И не смей оскорблять меня своими детскими попытками защититься от моего умения узнать истину! Все необходимое я уже получил из твоей головы! Убирайся! Джедай Хорн останется здесь до завершения своего обучения!

— Вы не имеете права решать за Коррана где ему быть и что делать, — попытал удачу Скайуокер, взывая к основам джедайского учения: служить народам галактики, а не подчинять их.

— Я — магистр-джедай! — от слов К’баота воздух словно наполнился электричеством и стал на порядок тяжелее. Люк буквально стал ощущать на себе пару десятков лишних килограммов. Колени начали предательски дрожать. — И я решаю кто и что будет делать в моих владениях. Хорн служит мне! Такова моя воля!

Честно говоря Люк оказался сбит с толку столь неприкрытым намерением эскалировать конфликт, раздувая его из ничего. Что только подкрепляло мысль о том, что К’баот в самом деле безумен.

Юный джедай почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Отчего-то вспомнилось первое впечатление от встречи с Палпатином. Но даже оно не было столь ужасающим. Наверное потому, что Император контролировал себя и до последнего не собирался убивать Люка, намереваясь перевести на Темную сторону и заставить служить себе взамен отца?

К’баота похоже такие мелочи совершенно не интересовали.

Траун говорил, что К'баот сумасшедший, но забыл упомянуть, что это безжалостный и расчетливый безумец, знакомый со вкусом абсолютной власти и уверенный в своих силах.

Вот теперь разница между К’баотом и Императором стала совершенно неосязаема.

— Мастер К’баот, — миролюбиво произнес Люк. — Вы не в порядке. Позвольте мне вместе с Корраном отправится до ближайшей базы Новой Республики и вызвать помощь. Я уверен, что существует способ помочь вам…

К’баот расхохотался, что окончательно сбило Скайуокера с толку.

— Помочь? Мне? — гремел его голос. — Ты даже себе помочь не в состоянии, глупый мальчишка! Ты прочел пару книжек, развесил уши перед двумя старыми болванами, которые не смогли ничего противопоставить Императору, когда он уничтожал дело жизни всех джедаев, и теперь пришел сюда, чтобы заявить мне о том, что в состоянии мне помочь?! Даже если б я нуждался в поддержке такого низкого существа, как ты, ослепленного самомнением и блуждающего в тенях, то лучше б бросился со скалы, чем позволил тебе сделать хоть что-то.

Что ж, прозвучало обидно. Но не дело джедая реагировать на подобные выпады.

— Знаешь, я могу уничтожить тебя, — сказал он, и если раньше в его голосе еще можно было различить хоть неприкрытую угрозу, то теперь она и вовсе исчезла; создавалось впечатление, что старик ведет светскую беседу. Или же просто перестал волноваться относительно возможности Люка как-то помешать его планам. — Не сходя с места — растереть в порошок прямо там, где ты стоишь. И это не займет у меня много времени, — перед глазами Люка промелькнули сцены общения с Беном Кеноби, Йодой… Нет, они себе подобных речей не позволяли. Похоже и здесь Траун оказался прав — К’баот создан и воспитан Палпатином с одной единственной целью — служить Императору. Как известно, короля играет свита. Сам правитель Галактической Империи не отличался трепетом к окружающим, так что нет ничего удивительного в том, что К’баот слегка зациклен на власти. — Ты — ничто предо мной, джедай Скайуокер. Но я не убью тебя, — К’баот противно рассмеялся. — Нет. Ты вообще ни для кого не опасен. Просто мелкая мошка, за которой носился выживший из ума старик. Но я же не такой. Я вижу твое будущее. О, джедай Скайокер, — в голосе К’баота появилась мрачная предопределенность. — Ты даже не представляешь какие беды принесешь галактике. Сколько боли твои заблуждения и вздорная жертвенность будут стоить тем, кто тебе поверит. Я оставлю тебе жизнь, чтобы твои собственные деяния тебя уничтожили. И после этого, достигнув края, оглядываясь на поля, усеянные костями своих друзей и знакомых, ты поймешь, что был не более чем пешкой в партии голошахмат тех, кого считаешь эталонами джедайского учения. И тогда, когда все твои надежды рухнут, надежды окажутся сокрушены, ты приползешь ко мне на коленях. Да, приползешь, моля сделать тебя своим учеником — я видел тебя и все описанное во время своих размышлений. Ты будешь служить мне, Люк Скайуокер. Как твой отец, служивший Палпатину.

Будущее — не предопределено. Ни в коем случае. Оно в движении. И лишь неверные действия в настоящем приведут к печальным последствиям в будущем.

— Видения Силы не являются картинами свершившегося будущего, — спокойно заметил Люк. — Император без конца твердил о том, что знает все наперед. Но в итоге — просчитался.

— Ну так то — Император, — хмыкнул К’баот. — Этот психопат никогда не остановится на достигнутом и будет повторять свои безумные планы, растрачивая ресурсы и теряя подданных до тех пор, пока не утратит все в отчаянной попытке достичь величия.

Какая-то очень… Неправильная фраза. По крайней мере — употреблена не в прошедшем времени. К’баот что, не верит или не знает о смерти Палпатина?

— Так или иначе, но я пришел сюда за Корраном Хорном, — твердо сказал Люк. — Я заберу его. То, чему вы учите его — опасное знание. В первую очередь — для неокрепшего ума.

— А твой-то разум окрепший? — расхохотался К’баот. — Мальчишка, которому дали в руки световой меч и отправили делать мужскую работу. Твое обучение — это не более чем сотканное из лоскутов покрывало, в котором дыр больше, чем целых кусков. Каждый кусочек знания, обретенного тобой, будет лишь больше отдалять тебя от истины!

Внезапно К’баот осекся. Он повернул голову, вглядываясь в темноту.

— Я велел тебе отдыхать!

— А кто ж спорит? — раздался другой голос, в котором Люк с облегчением отметил принадлежащий Коррану. И в очередной раз обругал себя за то, что слишком сконцентрировался на одном событии. — Я отдохнул. Привет, Скайуокер.

— Корран, — кивнул в знак приветствия молодой джедай, наблюдая подходящую к ним фигуру, облаченную в оранжевый пилотский комбинезон. — А где твой «крестокрыл».