Чтение онлайн

— И у него почти получилось, — вздохнул Пеллеон. — Сэр, если они записали данные работы двигателей наших кораблей…

— Они их записали первым делом, капитан, — уточнил я. — Не оскорбляйте интеллект нашего соперника.

— … попади эта информация на Корусант, можно забыть о проведении рейдерских операций под «флагом» Креннеля. Нас вычислят и никакая мишура более не поможет, — закончил свою мысль Гилад.

— Вы удивительно точно выразились, капитан Пеллеон, — отметил я. — Если бы у Соло была такая возможность, он бы передал эти данные прямиком на Корусант. И возможно это сделает, если у него не останется выбора и ему придется прорываться сквозь нашу информационную блокаду. Естественно, мы этого не допустим.

— Сэр, в таком случае необходимо немедленно перейти на крейсерскую скорость и попытаться остановить хотя бы «Красную перчатку», — с жаром выложил свою идею Пеллеон. — Остальные корабли могут сдаться, если увидят, что их генерал в плену.

— Подозреваю, что генерал Соло как раз таки выдал указания на этот счет, — произнес я. — И они в точности противоположные.

— Вы предлагаете просто сидеть и ждать? — изумился командир звездного разрушителя.

— Именно так, капитан Пеллеон, — подтвердил я.

— Но ведь они уходят по курсу, который даст им шанс покинуть систему! — настаивал Гилад. Похоже он вообразил, что сейчас происходит крах всего плана. Да, случись так, было бы довольно печально. Но командир «Химеры», ровно как и республиканцы не знает, что все идет по плану.

— Вы поразительно точно подмечаете очевидные факты, капитан, — едва заметно кивнул головой я. — Уверен, что эти же мысли сейчас витают в головах каждого члена экипажа кораблей, находящихся под командованием генерала Соло.

— Сэр, простите, но я не понимаю, — заключил Пеллеон. — Мы фактически разгромили эскадру противника. Это не просто военный, это еще и крупный политический успех! Если позволить им выскользнуть из ловушки, то мы попадем в патовую ситуацию. Не говоря уже о том, что на планете минимум легион вражеских десантников!

— Численность не имеет значения, когда имеешь дело с ногри, сражающимися за свой дом, — произнес я. — Вы, наверняка, отметили тот факт, что с Хоногра с нами никто не пытается связаться?

— Да, — помедлив, произнес Гилад. — Очевидно решили, что мы сунули свой нос не туда, куда должны были.

— Вероятно и так, — согласился я. — Но наиболее вероятно то, что ногри сейчас воюют против высадившегося десанта. Какими бы могучими войнами они не были, им приходится не сладко — особенно против тяжелого вооружения республиканского десанта. Однако, вмешиваться на данный момент мы не будем. Позволим ногри убедиться в том, что несмотря на их подготовку, в обычном пехотном сражении диверсанты и убийцы не сравнятся в мастерстве с регулярной армией. В прошлом они уже имели опыт боестолкновения с регулярными войсками — в период Войн Клонов. Но за тридцать лет армейское военное искусство шагнуло далеко вперед, а повстанцы научились воевать. Так что на поверхности сейчас идет ожесточенная кровавая бойня между десантом и защитниками Хоногра. Проиграют ногри или же смогут победить — меня устроит любой из вариантов.

— Будут жертвы, — заявил Пеллеон. — Причем — большие.

— А вслед за ними придет осознание того факта, что решения матриархов о самобытности курса ногри не выдерживают критику реальным положением дел, — пояснил я. — К тому времени когда мы закончим разбираться с остатками флота противника, ногри свыкнуться с мыслью, что им необходима помощь. Наша помощь.

— Поэтому вы и объявили по общему каналу, что именно вы пришли на помощь Хоногру, — сообразил Пеллеон.

— Да, это одна из причин почему я приказал действовать именно так.

— И все же нам в любом случае необходимо захватить эти четыре корабля, — Гилад указал на держащиеся от нас на большом удалении огоньки двигателей двух эскортных авианосцев, звездного крейсера мон-каламари и звездного разрушителя «Красна перчатка». — Ставки слишком высоки.

— Именно так, капитан, — согласился я, посмотрев на хронометр и подсчитав в уме вектор скоростей. Да, все сходится, именно сейчас все и начнется. — Раз вам не терпится, то можете приказать увеличить скорость «Химеры» до крейсерской и броситься в погоню.

— Мы нагоним четверку звездолетов генерала Солов через одиннадцать минут, — сказал Гилад после того как отдал соответствующие распоряжения. — Но уже через семь сможем открыть огонь на поражение. За это время они смогут выйти за пределы вектора раскрытия гравитационного колодца. Если им ничто не помешает, то они прыгнут в гиперпространство и ищи их потом.

— В который раз я восхищаюсь тем, как вы точно подмечаете все обстоятельства происходящего, капитан, — с легкой улыбкой на лице произнес я. Гилад с подозрением покосился на меня, прикидывая, не тонкая ли издевка прозвучала сейчас из моих уст. — Я был бы вам благодарен, если б вы справились у наших крейсеров, легли ли они уже на вектор перехвата кораблей генерала Соло и задержат ли их до нашего прибытия.

— Средних крейсеров? — округлил глаза Пеллеон. Взгляд его метнулся от меня к тактическому монитору, на котором демонстрировалось взаимное расположение звездолетов в зоне боевых действий. Не найдя трех значков, характерных для «ударов», капитан запоздало вспомнил о моем предыдущем приказе, касающемся этих кораблей. А так же о том, что я давал указания без его присутствия. Сопоставил это с тем, что не может найти три «удара» на том месте, где они прежде находились…

— Предыдущий приказ отменяется, капитан, — произнес я. — В нем уже нет необходимости.

Пеллеон бросил взгляд на тактический экран как раз в тот момент, когда на нем появились три отметки средних крейсеров, заходящих «в лоб» кораблям генерала Соло и без предупреждений открывающих огонь по противнику, который едва ли мог оказать ему сопротивление. Эскадренные авианосцы полностью лишены вооружения, звездный крейсер и разрушитель потеряли до половины своих турболазеров каждый. А против них три относительно целых средних крейсера, на каждом из которых по двадцать турболазерных пушек, аналогичное количество турболазеров, но уже в башнях, да десять ионных орудий. Мощь, сопоставимая с вооружением звездного разрушителя. Но при этом быстрая, скоростная, маневренная… И не лишенная дефлекторов, как это наблюдается на крейсере мон-каламари и «Красной перчатке».

Второй акт хоногрианской бойни подходил к своему концу.

«Химера» оказалась точно напротив комы звездного крейсера мон-каламари, принимая левым бортом залпы бортовых батарей «Красной перчатки» и отвечая точными и разрушительными для техники ионными пушками. По дефлектору корабля растекались беспомощные зеленые стрелы республиканцев, в то время как из ангара флагманского звездного разрушителя флота гранд-адмирала Трауна к закопченному корпусу «Красной перчатки» потянулась вереница десантно-абордажных челноков.