Чтение онлайн

Флот Кесселя, чем и являлся на деле весь этот разношерстный сброд, располагал неплохим оружием, в чем лейтенант Джайнер тут же смог убедиться по показаниям приборов.

Дефлекторы «Химеры», по которой и был нанесен фланговый удар, сперва даже не почувствовали объединенного залпа.

Команда звездного разрушителя с упоением насыщал турболазерными болтами вторую «Карраку», а ионные пушки побортно свежевали еще два корабля, к которым уже двигались десантно-абордажные челноки.

Это очень хорошо.

Н-да… Не было бы этого Флота Кесселя, то дела бы обстояли очень и очень хорошо.

Но тут на сцену выходит толпа пусть и не самых боеспособных, но вооруженных кораблей.

На мгновение лейтенанту Кребу показалось, будто в мешанине идентификаторов, он уловил один, который не должен был здесь «засветиться».

По логике вещей, что делать на Кесселе одинокому «крестокрылу» Новой Республики с позывными Коррана Хорна?!

Или все же есть что?!

Возможно причина объяснялась во время разговора капитана Тшеля с Кесселем перед началом битвы.

Но экипажу звездного разрушителя без наличия на то воли командира послушать подобное не доводится.

А капитан Тшель, похоже, не думал о подобном.

В любом случае, одинокому TIE-«Мстителю» придется не сладко, прорываясь сквозь всю эту ораву преступников.

И отвернуть, изменив курс — нельзя.

Крохотный кораблик просто разорвет разнонаправленными силами.

Остается только покорно смотреть на то, как на «Химеру» наваливаются звездолеты Флота Кесселя, а одинокий звездный разрушитель получает все больше и больше попаданий.

Хоть бы кто из противников вышел на траекторию — Криг смог бы разрядить в него свои лазерные пушки.

Помощь небольшая, но все же…

Хм… Похоже Вселенная услышала чаяния одного молодого командира эскадрильи.

На пересечение с курсом TIE-«Мстителя» лейтенанта Джайнера выходил потрепанный фрахтовик, несущий пусковые установки протонных торпед.

И недвусмысленно нацеливал их маневрами корпуса на «Химеру».

Большой палец сам нашел гашетку.

Криг решил не применял ракеты — на таких скоростях его машина была быстрее, чем кинетический снаряд.

А вот лазеры…

Ох, спасибо тебе физика за столь великолепное оружие.

Четыре лазерные пушки стремительно несущегося TIE-«Мстителя» принялись исторгать из своих недр бело-зеленый сокрушительный огонь.

Который уже после пары прицельных попаданий проломил кормовые дефлекторы фрахтовика, обнажив для атаки корпус корабля.

Скорость TIE-«Мстителя» нарастала и Криг чувствовал, что, несмотря на работу инерциальных компенсаторов, ему тяжело ворочать телом.

Перегрузки во всей их красе скоро сделают свое дело.

Ну, а до тех пор, молодой командир эскадрильи и завидным упорством зажимал гашетку, терзая беззащитный фрегат до тех пор, пока тот не разорвался ослепительной вспышкой, унеся с собой в небытие парочку ближайших истребителей противника.

На Крига обратили внимание и начали стрелять в ответ.

Но алые лазерные лучи оставались далеко за кормой стремительного кораблика Доминиона.

И тогда офицеру пришла в голову весьма занимательная идея.

Словно сама судьба, комэск Криг Джайнер приближался к строю вражеских кораблей, позволяя бортовому компьютеру наведения ракет фиксировать звездолеты Флота Кесселя.

— КДП «Химеры», здесь «Серый-Лидер», — пересиливая подступающую к горлу тошноту, не своим голосом произнес лейтенант Джайнер. — Даю целеуказание для ударных канонерок…

— Сэр, республиканский «крестокрыл» вызывает нас на связь, — сообщил капитан Тшель.

Наконец-то Корран Хорн себя проявил.

— Что ж, ответьте ему, — посоветовал я.

— Капитан Тшель на связи, — знаком руки командир «Химеры» приказал перевести канал связи с кореллианцем на отдельный голографический терминал. — Так понимаю, весь этот сброд на Кесселе — ваших рук дело?

— Правильно понимаете, — резко и слегка надменно ответил наследник семейства Халкионов. — Здесь немало контрабандистов и пиратов, которым ваш Доминион наступил на хвост, — странно, что они вообще живы. — И они очень хотят расквитаться за все то, что против них совершил гранд-адмирал Траун. Вам просто не повезло, капитан, что ваш Верховный Главнокомандующий погиб раньше, чем мы встретились.

Заблуждение в вопросе оценки своего противника — самый тяжкий грех среди всех, какому может предаться военный.

Что ж, посмотрим как будут развиваться события.

Ловушка еще не захлопнулась.

Я обратился к персональной деке и, открыв текстовый канал связи, отправил сообщение адресату.

Тшель, увидев текст на боковом мониторе голопроектора, непринужденно улыбнулся, глядя в лицо кореллианца.

— Судя по всему, мистер Хорн, вы не так уж сильно желаете освобождения своих родственников из нашего плена, раз решили натравить на мой корабль своих дружков.

— «Дружков» из них от силы десять процентов, — ответил Хорн. — Остальные же — не более чем преступное отродье. Просто наши мнения относительно того, что пора бы вам преподать урок, совпали. Даже «Черное Солнце» не отказалось от возможности как следует наподдать вам.

Даже так…

Все интереснее и интереснее.

И какие же из присутствующих здесь звездолетов принадлежат «вывеске» «Консорциума Занна»?

Новый приказ ушел по старому адресу.

— Отзовите своих сторонников, мистер Хорн, — произнес Тшель, отдав жестом приказ секции связи. — В противном случае я распоряжусь прикончить вашу жену и ее отца.

— Сомневаюсь, что они в принципе на вашем корабле, — поделился своей мыслью кореллианец. — Мне обещали отдать Веджа Антиллеса, Люка Скайуокера, Йеллу Вессири, генерала Мадину, Миракс и Бустера. Взамен я передал бы вам данные о джедаях и компромат на кореллианских чиновников, собранные и сохраненные моим дедом, Ростеком Хорном. Но договоренность с Трауном явно вышла за пределы своих изначальных рамок. Тела Антиллеса и Вессири слуисси обнаружили несколько дней назад и в знак доброй воли передали Новой Республики, так что этих пленников у вас точно нет. Генерал Мадина слишком много знает, чтобы вы вот так просто отдали его мне. Люк Скайуокер, судя по тому, что не найдено ни его тело, нигде более он не объявился, либо сбежал, либо мертв. У вас лишь двое из обещанных полудюжины пленников. Сомневаюсь, что это справедливая цена за то, что вы хотите получить. Так что я лучше предоставлю преступному отребью всей галактики разделаться с каждым на вашем корабле. А «Химера» пойдет моему тестю в качестве компенсации за утраченный «Искатель приключений».

О, как…

Пропорциональный подход к выжившим?

Интересно-интересно.

Если это не блеф, то голова у Хорна совсем не в порядке.

Даже больше, чем я предполагал.

Впрочем, это можно понять уже на основе того, что он обратился за помощью к «Черному Солнцу» за помощью в противодействии на этой встрече.

Из всего вышеперечисленного возникает вопрос — а зачем он вообще сюда прилетел, если в обмен пленных на информацию он не верит?

Судя по тому, как он выстраивает фразы, не скажу, что судьба Миракс и Бустера сильно его волнует.