Чтение онлайн

Последующий вскрыл три из четырех МС80b как консервные банки, обнажив их силовой набор и палубы.

Тысячи тел разумных оказались выброшены в открытый космос, где их ждала суровая и мучительная смерть.

— Дуплекс всем «Республикам»! — открыл канал связи адмирал. — Огонь по мостике «Жнеца». Из всех калибров!

Но, прежде чем его корабли исполнили этот приказ, новый ракетный залп с левого борта поразил флагманский звездный крейсер адмирала Сей’лар, разорвав его на две части.

Безвозвратные потери двух республиканских эскадр, насчитывавших в начале сражения тридцать звездных разрушителей и звездных крейсеров, в один момент увеличились практически до двух десятков.

В голосе командира «Жнеца» звучало ликование:

— Корабль Сей’лар больше не маневрирует, разваливается на куски! Мы все-таки достали эту блохастую ботанскую суку, сэр!

— Великоле…

Палубу под ногами перекосило, свет на мостике мигнул и померк, с потолка сорвалось несколько листов внутренней обшивки, приземлились они среди вахтенных.

Кейна бросило в сторону вместе с вырванным из палубы командирским креслом.

Гранд-мофф торопливо встал.

— Что случилось?

Командир «Жнеца» за долю секунды переключился с восторга на отчаяние.

— Рухнул дефлекторный щит по всему кораблю, сэр. Мятежники уничтожили нам последний генератор!

— Возможности обороны сократились на пятьдесят процентов!

— Рубка под обстрелом!

Ардус мельком подумал, что это у него самого мощность снизилась процентов на пятьдесят.

По крайней мере, так он себя чувствовал.

— Дуплекс ведет обстрел?

— Да, сэр! Броня пока держит, но…

Гранд-мофф посмотрел на корпус своего корабля, который мятежники, словно стая падальщиков, принялись беззастенчиво рвать на части.

Практически по всему протяжению корабля не осталось ни одного целого стометрового листа брони, который бы не был покрыт пробоинами, трещинами или не имитировал гейзер, выплескивая в беспощадный космос корабельную атмосферу, а порой и членов команды.

— Что с артиллерией? — хрипло спросил он.

— Противник отправил истребители и ведет прицельный обстрел по артиллерии и двигателям, преимущественно ионками…

— Я не это спросил!

Старший артиллерист виновато посмотрел на него.

— Сорок процентов, сэр, и снижается с каждой секундой. Наши пусковые установки под ударами…

По кораблю прокатилась крупная дрожь, словно «Жнец» был живым существом, которому хватило ума выйти на заснеженные равнины Хота и раздеться донага.

— Сколько потерь среди экипажа?

— Больше ста тысяч тысяч человек убитых и пропавших без вести, сэр… — отрапортовал вахтенный начальник. — Еще около ста десяти находятся в медпунктах с ранениями различной степени тяжести…

Все кончено.

Сквозь иллюминатор можно было видеть заходящие на штурмовку бортов истребители и бомбардировщики противника, выжигающие огнем пусковые установки.

Вибрация, которая сотрясала корпус «Жнеца» — это детонации противокорабельных ракет, подорванных прямиком в бортовых пусковых установках.

Кейн устало закрыл глаза.

— Передайте в отсеки — всем покинуть корабль.

Он не стал добавлять, что этот бой они проиграли.

Это было необязательно.

— Сэр, — видя, что Кейн направился к выходу с мостика, его окликнул командир «Жнеца». — Куда вы?

— У экипажа есть десять минут, чтобы покинуть корабль, — глухо произнес Кейн, застыв на мгновение перед разошедшимися в противоположные стороны переборками. — После этого я взорву «Жнец». Новая Республика не получит мой флагман.

Он обернулся, посмотрев на вахтенных.

— Вы превосходно сражались, — произнес он. — И заслуживаете того, чтобы ваш путь не закончился здесь. Сможете сбежать или попадете в плен — не возвращайтесь в Содружество. Очень скоро наш дом перестанет таковым быть.

— Сэр, присягнуть мятежникам?! — опешил недавно назначенный на должность командир корабля. — Никогда…

— На этом корабле служили лучшие военные Содружества. Те, к кому я без опаски мог повернуться спиной, — отстраненно произнес Кейн. — Надеюсь эта рекомендация будет что-то значить, когда вы отправитесь в Доминион.

Пожелание гранд-моффа прозвучала как…

Сложно вообще сказать как что.

— Сэр, но они же…

— Поверьте на слово — лучше они, чем то, что ждет Содружество уже завтра, — горько произнес Кейн, покинув мостик.

Когда гранд-мофф удалился, командир корабля активировал аварийную сирену, призывая экипаж покинуть их «Жнеца» по способности.

— Десантные капсулы в работе, сэр! — сообщил командир «Республики», приблизившись к Аргентису.

— И, как всегда, славу себе заберут ботаны, — поморщился Дуплекс взирая на то, с какой интенсивность оставшиеся корабли Сей’лар выплевывают из своих недр любые типы кораблей, лишь бы перевезти на борт переставшего сопротивляться «Жнеца» как можно больше солдат.

Двигатели, частично разрушенные, частично — измордованные турболазерами «Республик», погасли.

Большая часть внутренней и внешней иллюминации на разоренном корабле, напоминающем освежеванный скелет разумного, отсутствовала.

Лишь десятки и сотни имперских транспортных кораблей, ловко выметающихся из недр корабля, тысячи спасательных капсул, которые собирали республиканские пилоты.

— Что с остальными кораблями Кейна? — спросил Аргентис.

— По большей части сдались, сэр, — выдохнул командир «Республики». — Несколько наиболее боеспособных подобрали спасательные капсулы, какие могли, и сбежали. Остальные — приняли на свой борт десант.

— Ловко это у ботанов выходит, — поморщился Аргентис. — Мы привели «Жнеца» к молчанию, потеряв почти всех пилотов, а они его захватывают. Нам на откуп отдают только бесполезные груды металла — крейсера, оба разрушителя и «Уланы».