Чтение онлайн

Она даже не размышляла над ответом.

Потому что давным-давно просчитала все риски.

— То, что называется Имперскими Осколками, без разницы как именно они себя именуют, это сборище предателей, — спокойно сказала она. — То, что Кронал обнаружил подмену моффов и военачальников клонами и вышел на «Консорциум Занна», чтобы взять процесс под контроль, еще ничего не значит. Предатели все еще на своих местах. И, более того — некоторые из них некогда вступали в контакты с гранд-адмиралом Трауном, обеспечивая его. Хотя официально этого сторонились, как это делал гранд-мофф Ардус Кейн?

— Кейн был предателем и ему повезло, что он умер, — раздраженно проговорил Палпатин. — Но… Кто другие предатели? Баронесса Д’аста?

— Мои агенты сообщают о как минимум двух выявленных лидерах Осколков, связь которых с Доминионом сложно отрицать, — произнесла Айсард.

— И у тебя есть доказательства? — голос Палпатина прозвучал подобно ледяному водопаду, который окатил ее с головы до пят.

— Да, — просто ответила она. — Потому я и считаю, что следует позволить предателям погибнуть в борьбе с мятежниками из Новой Республики, которая готовится перейти в контрнаступление. Пусть они все будут истреблены, но принесут пользу на поле боя.

— И при этом — мятежники отвоюют часть галактики! — возразил Палпатин, который явно начинал терять терпение. — Кажется, я ошибся, посчитав, будто ты способна мыслить стратегически! Ты предлагаешь оставить Осколки без поддержки, чтобы они погибли в борьбе с повстанцами?! Это глупость!

— Возможно я не так умна, как мне хотелось бы, Император, — согласилась Айсард. — Но я вижу, в отличие от Исполнителя Седрисса, что чем больше Новая Республика и Альянс сражаются с Имперскими Осколками, тем больше они перевооружаются и наполняют свои вооруженные силы новейшими образцами оружия. Как сообщают мои шпионы, Фей’лиа отдал приказ о строительстве сотен новейших звездных разрушителей типа «Республика» — грядущая победа в секторе Хамбарин и захваченная промышленность помогут ему сделать это до конца текущего года.

— И ты предлагаешь отступать, чтобы они захватили отвоеванные Кейном территории, и при этом — построили больше кораблей?! — взвился Палпатин. — И к тому времени, когда ты закончишь чистки в моих Вооруженных Силах, у них будут сотни новых звездных разрушителей! И оставленные территории придется отвоевывать у уже более боеспособного противника! В чем здесь план моего триумфа?!

— В том, Ваше Императорское Величество, что демократы будут строить эти корабли только в одном случае, — спокойно произнесла Айсард. — Если у них не получится побеждать, пока на вооружении находятся старые звездные крейсера мон-каламари, то они, из страха перед поражением, будут поддерживать инициативы Фей’лиа по модернизации вооруженных сил и закладке новых кораблей. Если же сенаторы успокоятся и увидят, что наличествующие силы позволяют им отбрасывать войска Содружества и Имперского Пространства на исходные позиции, то они заблокируют это законопроект и, как и всегда, разворуют большую часть средств под благовидными предлогами.

Палпатин подался вперед.

— А к тому времени, как мои силы будут вычищены от скверны и представят из себя могущественный кулак, они будут праздновать победу над предателями из Осколков, — торжествующе произнес он. — И в строю будут истерзанные войной, уставшие звездолеты…

— Которые ваш флот с легкостью уничтожит, — подтвердила Айсард. — В этом и заключается мой план. Уничтожить мятежников из Новой Республики легко и даже филигранно, подчинить себе территории Содружества Пяти Звезд, Имперского Пространства, одновременно с выжиганием заразы предателей, сотрудничавших с Доминионом… И вся галактика поймет, что их лучший вариант — повиниться перед вами и сдаться.

— Похоже на план, — с неожиданным сомнением произнес Палпатин. — Но мон-каламари и Альянс будут представлять проблему.

— Ровно до тех пор, пока вы не сломаете Люка Скайуокера, — произнесла Айсард. — Их икона, их герой Восстания, который заявит всей галактике, что он ошибался, и сила — в Империи… Это убедит любого сомневающегося идиота даже в самом удаленном уголке галактики. А кто не поймет сразу — его посетит ваш флот и армия, навеки устранив родной мир сомневающихся.

— Этот план потребует большого количества наземных сил, — заявил Император. — Твои чистки избавляют меня от предателей, но они были опытными командирами и командующими. Не говоря уже о том, что среди армейских подразделений происходят регулярные расстрелы… Чем ты предлагаешь восполнить эти многомиллионные потери от твоей работы?

— Клонирование, — ответила Айсард.

— Камино в руках этой датомирской дворняжки Силри, — раздраженно произнес Палпатин. — Чтобы до него добраться, придется потерять тысячи кораблей!

— Мне это известно, Ваше Императорское Величество, — подтвердила свою осведомленность клон. — Но я не имела ввиду каминоанцев.

— А кого же? — нахмурился правитель галактики.

Айсард посмотрела на карту галактики, безошибочно нашла подходящую точку в Глубоком Ядре и ткнула в нее пальцем.

— Планета Хомм. Каждый ее житель — клон. И, насколько я знаю, именно на основе их оборудования были разработаны пресловутые клонирующие цилиндры Спаарти.

— Хм… — Император явно озадачился этим вопросом. — Хоммиты… Это сильный враг. Они лишь притворяются миролюбивыми экзотами, но, когда им что-то угрожает — становятся беспощадными. Тем более, как сообщает Седрисс, как только Хомм прознал о захвате Галактического Ядра Империей, они наняли армию Айлонских Нова-Гвардейцев. Предполагалось не трогать их — так как потери будут слишком велики.

— На мой скромный взгляд — и получение клонирующих цилиндров, способных создавать копии людей в промышленных масштабах — это достойная награда, — высказала свое мнение Исанне. — Тем более, что эта кампания, по моему мнению, позволит вам возвысить самых компетентных из молодых командиров, чтобы заменить ими казненных адмиралов.

Палпатин негромко рассмеялся.

Кажется Император доволен ее работой.

— Превосходно, — изрек он. — Лучший план я и сам не смог бы разработать. По моему решению тебе возвращается «Лусанкию». Она полностью укомплектована экипажем, подобранным специально для твоей будущей и настоящей работы. Продолжай зачистки в вооруженных силах.

— С вашего позволения я хотела бы обратить свое внимание на ученых, занятых проектами супероружия, — предложила Айсард. — На мой взгляд они слишком долго заняты решением ряда задач и не раз уже переносили сроки. Из запланированного количества звездных супердредноутов проектов «Затмение» и «Владыка», лишь первый корабль из парной серии построен, да и то находится в доделке. Второе «Затмение» едва лишь обросло стапелями… «Владыки» же…

— Мягко исследуй этот вопрос, — голос Палпатина мгновенно поледенел. — Амедда с чего-то решил, будто не стоит проинформировать меня об этих задержках… Что ж, пора напомнить ему, где его место.

Айсард молчала.

— С этого дня докладываешь лично мне, — потребовал Император. — Я хочу знать в каком состоянии находится моя армада. И не в радужных обещаниях Масс Амедды, а в реальных цифрах. Всех, кто пытается саботировать или замедлять проекты — казнить в назидание остальным.

— Будет исполнено, Император, — поклонилась Айсард.

— А теперь — свободна, — Палпатин махнул рукой, словно вымел мусор с подлокотника своего трона. — У меня есть более важные дела.

Исанне поднялась на ноги и молча покинула тронный зал.