Чтение онлайн

— И почему же? — поинтересовался я.

— Потому что гусеничные танки — это бред, — раздраженно пояснил Вирс. — Вся современная техника держится на репульсорах.

— У твоих любимых АТ-АТ я репульсоров не заметил, — парировал Йоханс. — Наоборот, вполне себе механический привод шасси.

— Шагающего шасси! — напомнил Вирс. — И бластеро-поглощающая защита бортов! Чего у вашего… недоразумения, — он указал на голограмму, светящуюся и медленно вращающуюся вокруг своей оси посреди стола, — нет.

— Моя разработка обладает современным бронированием и защитой от всех типов оружия, — возразил капитан Насбу. Спохватившись, он добавил:

— Сэр.

— Н-да? — Вирс явно раздражен, и отчасти я его понимаю. — Скажи мне, капитан, сколько выстрелов из турболазера выдержит твоя коробочка на детских гусеницах? Один? Два? Половину?

— Ни одна бронированная машина не в состоянии выдержать орбитальный обстрел, — ничуть не смутился Насбу.

— Да ну? — наигранно удивился Вирс. — А вот АТ-АТ даже под таким огнем продержится.

— Но недолго, сэр, — подал голос генерал Юрген.

— Что, прости? — опешил Вирс. — Что ты сейчас сказал?

— На вашем месте, — Йоханс посмотрел мне в глаза, — я бы задался вопросом: «А не повредили ли Вирсу слуховые органы во время его чудесного исцеления?». Потому что он то и дело переспрашивает. То ли оглох от шума своих шагающих домов, то ли в самом деле уже поизносился…

— А ты полезай в свою коробочку на гусеницах и проверим, кто переживет столкновение, — предложил Вирс. — Обещаю, мне хватит одной опоры, поставленной на твой танк, чтобы из этой консервы брызнула органика экипажа. А все, что моему АТ-АТ может сделать твой танчик — только краску поцарапать.

— Если только мы не возьмем из боеукладки специальный снаряд, с ядерной или протонной боеголовкой, который вскроет твой шагающий дот, как консервный нож банку, — не остался в стороне Йоханс.

— Да что ты? — не унимался Вирс.

— Да!

— Тогда тащи свой металлолом на полигон!

— Легко!

— Через два часа!

— Да мне тридцати минут хватит!

— Идет! Буду тебя ждать!

— Не забудь проверить стропорезы на опорах своего шагохода, потому что, помнится мне, они неслабо так мордой в лед падают, — ввернул шпильку генерал-майор Йоханс.

— Ну ты и су… — Тиерс вновь закашлялся, и теперь уже давал понять мне, что ему тяжело имитировать спазмы. — Знаешь же, что я исправил недоработки и теперь ни один татуинский фермер мои АТ-АТ не опрокинет!

Генералы впились друг в друга ненавидящими взглядами.

— Все друг другу сказали, что хотели? — уточнил я.

— Да, — резко ответил Йоханс.

— А я только разогреваюсь, — предупредил Вирс.

— В таком случае, я попрошу врагов Доминиона подождать, пока вы оба не найдете способ коммуницировать в порядке соподчиненности и вертикали власти, в которой состоите, — заявил я. — Уверен, они поймут наши проблемы. Возможно, даже пригласят вас на групповую терапию к семейному психологу.

Юрген хрюкнул, давясь смешком. Каин смог, пусть и через силу, но сдержать смешок.

Насбу пришлось прикрывать нижнюю часть лица рукой, но по глазам вижу — улыбается.

Один лишь Гродин остался столь же невозмутим, как и всегда.

— Когда мне сообщили, что в Сухопутных Войсках имеются критические проблемы между командующим и его заместителем, я сперва подумал, что это какая-то неуместная шутка, — продолжил я. — Ведь не могут же два прославленных военачальника, специалиста в тактике современной войны, не сойтись во мнениях, учитывая, что один из них к своим обязанностям приступил всего двое суток назад. Словами не описать, как я был поражен увиденным и услышанным. Выходит, контрразведка не даром свои кредитки получает. Думаю, стоит обрадовать гранд-моффа Ферруса, что он может больше не переживать из-за слишком больших трат на бюджет СБД.

Вирс и Йоханс синхронно поморщились, услышав, что к обличению их спора причастно ведомство одного из членов Триумвирата.

— А теперь, позвольте, я скажу. Несколько дней назад мы закончили кровопролитную кампанию против «Синдиката Силри». Десятки тысяч погибших, немалое количество раненных, — напомнил я. — Флот понес потери и сейчас зализывает раны. Штурмовой Корпус и Армия так же не побывали на легкой прогулке. С севера над нами нависает угроза потерянного Империей Флота Разомкнутого Кольца и «Консорциум Занна», в распоряжении которых имеется один из первых, но отнюдь не слабый дредноут размером с огромный астероид, вторая волна контрнаступления буксует, выходя за пределы разумных сроков, а командующий Сухопутными Войсками Доминиона решил доказать своему заместителю, по совместительству командующему Бронетанковыми Войсками Доминиона, что нам не нужна новейшая разработка. Я ничего не упускаю, господа? Не стесняйтесь, говорите. Судя по тому, что я увидел и услышал, у вас богатый лексикон, за словом в карман не лезете.

Вирс и Йоханс, поджав губы, синхронно отвели глаза в сторону.

— Так я и думал. Причина, по которой генерал Йоханс хочет поставить на вооружение новейшую разработку «Адских Молотов», а генерал Вирс всячески этому препятствует, раз уж дело дошло до коллегии под моим руководством, отнюдь не связано с техническим состоянием и возможностями «Завоевателя», — я указал на голограмму гусеничного танка. — Вы сводите личные счеты.

— Нам не нужны танки, — твердо сказал Вирс. — «Джаггернауты», шагоходы, самоходки, артиллерия, спидербайки и гравициклы — этого вполне достаточно для того, чтобы справиться с любой поставленной задачей.

— Да ну? — на лице Йоханса заиграли желваки. — Давай-ка я тебе напомню, Вирс, что под силовой щит, который накроет чью-нибудь базу или город, твои байки и гравициклы не залетят. Как и танки на репульсорах. Твоя самоходная артиллерия туда не дойдет быстрее, чем ее превратят в металлолом. «Джаггеры» и шагоходы… Напомни-ка мне, кому принадлежат патенты на производство АТ-АТ? Уж не «Куату» ли?

— Нам не нужно их разрешение, чтобы производить АТ-АТ! — огрызнулся Вирс. — У нас их достаточно количество. А патенты на АТ-РТ, АТ-ТЕ, СТАУ и многое другое у нас имеется. И на репульсорные танки тоже, если тебе интересно, Зел.

— Тогда расскажи-ка мне, командующий Сухопутными Войсками, что ты делать будешь, когда твои шагоходы начнут вязнуть в болотистой местности или на побережье? И репульсорная техника там не пройдет из-за рыхлости и мягкости почвы — двигателям банально не от чего будет отталкиваться. — спросил Йоханс. — Или тебе кажется, что Джабиим был всего лишь пару раз и больше мы никогда не попадем в схожие условия?

— У нас есть право производить «Джаггернауты», — напомнил Вирс. — И у нас десятки тысяч их на складах стоят и ждут своего часа. И еще столько же в действующих войсках. Этого вполне достаточно, чтобы покрыть наши нужды. И сейчас, и на будущее время.

— Вот только есть проблема, генерал, — покачал головой Йоханс. — Это все имперская техника. Она создана для устрашения и запугивания.

— И, кардан меня дери, она полностью справляется с этой задачей! — вспылил Вирс. — Когда на тебя движется АТ-АТ, то единственная мысль, которая остается в голове: «Как мне спастись от неминуемой смерти?».

— Наш подход к конструированию техники схож, — ввязался в разговор капитан Насбу. — Но лучше продемонстрировать врагам эффективность в бою, чем полагаться на имидж, который был хорош для запугивания недалеких аборигенов. Но сейчас мы воюем против тех, кто уже не раз сжигал АТ-АТ.