Чтение онлайн

— Что за удар? — спросил Тиберос.

— Повреждены атмосферные генераторы, — нехотя признал вахтенный. — Я приказал правый борт закрыть бронестворкой.

А значит «Черная Жемчужина» может принимать и выпускать МЛА исключительно через створ левого борта. Который сейчас повернут к врагу.

— Доворачиваем влево тридцать, — приказал он.

Корабль теперь плыл параллельным с врагом курсом, смотря своей верхней частью ему в борт. Но с отклонением в тридцать градусов, подставляя больше «спину», чем левый борт.

От прямых попаданий турболазеров и протонных торпед это спасет. А вот если «крестокрылы» продолжат «веселиться», ангар придется закрыть намертво.

— Пусть наша авиация прикончит уже их летунов! — приказал он. — И выпотрошите мне уже этот рыбий корабль!

— Первый залп на подходе, босс, — сообщил главный артиллерист. — Сорок процентов ракет уцелело…

Неплохая статистика.

Вдоль борта звездного крейсера начала расцветать светящаяся пряжа. Противо-корабельные ракеты впились в обтекаемый корпус, разрывая его будто стая голодающих нексу тело добычи.

В космос ударили фонтаны воздуха и обломков, кое-где остатки выброшенной в вакуум атмосферы успели воспламениться, но быстро прогорели. МС80а начал отклоняться от боя на параллельных курсах — противники боролись с возгораниями в поврежденных отсеках.

Противо-корабельные ракеты каперов из второго залпа казались уже только булавочными головками света; артиллеристы и пилоты республиканцев уничтожили треть приближающихся ракет. Но, в конечном итоге, это их не спасло — до половины ракет вновь ударили в истерзанный их предшественницами борт.

Разрушитель «Корсаров Кавила» лёг на правый борт и начал двигаться вниз.

— Третий залп! — предупредил старший артиллерист. — Босс, а их защита, похоже, того…

В самом деле — на тактическом экране не было видно многочисленных «кресткорылов», «ашек» и что там еще в активе у противника. Корсары потерли процентов семьдесят своих машин и не меньше половины пилотов, но у врага их вообще остались единицы. Которые сейчас вовсю пытались удрать от преследовавших их корсаров.

Но завораживающим зрелищем было совершенно другое.

Изрытое черными подпалинами и огромными пробоинами тело вражеского флагмана еще имело дефлекторную защиту. Она как раз вспыхнула ярко-молочным светом, когда противо-корабельные ракеты пронеслись сквозь нее.

МС80а вспыхнул очагами детонаций от носа до кормы.

Корабль внезапно закружился, заваливаясь на бок. Его щиты замерцали, пытаясь восстановить бесполезную для кинетических снарядом энергетическую завесу. То и дело гаснущие, затем вновь пытающиеся исполнить свой долг двигатели звездного крейсера выбрасывали сполохи бело-голубого пламени, закручивая корабль в странном танце.

Ирв умудрился насладиться видом изуродованного левого борта вражеского флагмана, украшенного десятками колоссальных размеров пробоин.

— Умнеют рыбомордые строить, — присвистнул Тиберос.

Ирв был согласен с сутью репризы.

За свою жизнь он видел, как разрушители типа «Провидение» рвали своими ракетами корабли на мелкие кусочки. И вот, прошло всего тридцать лет, а почти полный залп лишь обезобразил корабль, проделав в нем десятки сквозных отверстий и вырвав внутреннее содержимое.

Но при всем этом, звездолет до сих пор находился «в форме». Его строительный набор и силовой каркас не позволяли остаткам корабля развалиться на куски…

— Ладно, — оторвал от наблюдения Тиберос. — Полюбовались и хватит. Добейте уже этот хаттов эскортный фрегат. А я к десантникам — уже можно высаживаться на поверхность.

С определенной точки зрения можно сказать, что проблемы в секторе Спаджа решены.

За исключением родины стенаксов, остальные миры принадлежат нам или находятся под контролем Вооруженных Сил Доминиона.

ВСД…

Занятно… В прошлой жизни думал, что такой аббревиатурой обозначается вегето-сосудистая дистония.

Что ж… Новая жизнь, новые значения аббревиатур.

Массирование висков не дало вообще никакого результата. В голову словно всадили раскаленный гвоздь.

И причина крылась отнюдь не в совместной аналитической записке СБД и офиса гранд-моффа Ферруса. Согласно ее постулатам, выходило, что Доминион может отложить на неопределенно длительное время все свои планы по колонизации открытых им миров. Количество опустошенных стенаксами планет покрывало все наши ближайшие потребности в расселении целого ряда густонаселенных миров вроде Акзилы. На долгие и долгие годы.

Немудрено — нет смысла тратить деньги и ресурсы на заселение отдаленных миров в неисследованных частях подконтрольной нам галактики, когда имеются и в скором времени еще прибавятся, сотни планет и спутников, пригодных для заселения. При том, что находятся они уже на известных магистралях и в обжитой части секторов.

Экономия бюджета… Но какой ценой?

Именно эта цена и заставляла мой мозг лихорадочно гореть.

Разведка по секторам, которые нам предстоит еще захватить, проходит в полном соответствии с планами. Мы знаем где, знаем сколько и какими средствами располагают стенаксы.

Ничего необычного, на самом-то деле.

Со всеми врагами справимся, где бы они не укрылись.

Хуже всего то, что не всех можем спасти. Это я про гражданское население.

Львиная часть секторов, которые подверглись нападению стенаксов в ходе новой Резни, уже опустошены. Население…

Уже просто нет сил думать о том, какая судьба их постигла.

Еще пару дней назад я стоически относился к тому, что стенаксы делают с мирным населением. Просто потому, что уже не мог им чем-то помочь. И это отчасти ослабляло давление на совесть.

Но сейчас…

Поддерживать невозмутимость в присутствии остальных мне далось отнюдь не легко. Совершенно не легко.

Оставшись один, я вновь посмотрел на цифры…

Эти цифры для меня намного важнее даже того, что произошло на Деноне. С действиями Айсард… Есть кому разобраться.

Миллионы и миллионы женщин в самое ближайшее время умрут крайне мучительной смертью.

Хирурги — как штурм-хирурги, так и медики в корабельных лазаретах, не говоря уже о дроидах, работают не покладая рук, чтобы лишить добровольцев их опасного содержимого.