Чтение онлайн

В этой галактике существуют немало видов маршевых двигателей. Ионные, плазменные, химические, реактивные, комбинированные, жидкостные, газовые. Разные расы могут создать разные типы одного и того же вида двигателя, основываясь на совершенно различных способов реализации одного и того же принципа работы одних и тех же механизмов.

Взять, например, ионные двигатели модели «Исполнитель-50.x». На звездных суперразрушителях типа «Палач» корпорация «Верфи Куата» установила тринадцать подобных гигантов. Размером со средней высоты небоскреб — и это только главный компонент двигателя — чертова дюжина «Исполнителей-50.x» разгоняла «Палач» до скорости в сорок мегасветов. Довольно медленно, если учесть, что стандартная скорость того же «Имперского» почти вдвое выше и составляет семьдесят мегасветов.

Однако, стоит вспомнить старую поговорку: плохое зрение разъяренного носорога — это проблема НЕ самого носорога.

Звездный разрушитель — это универсальный боевой корабль. «Палач» — это звездолет для совсем другого типа задач.

Однако, что совершенно точно, так это то, что никто — ни построившие «Стража» куатовцы, ни модернизировавший его главный кораблестроитель, ни оборудовавшие звездолет новейшими двигателями взамен износившихся «Исполнителей-50.x» фо-ф’еанцы не предполагали, что тринадцать исполинских маршевых двигателей «Стража» будут применяться подобным образом.

Принцип работы ионного двигателя простой и сложный одновременно. Он заключается в ионизации газа, который разгоняется электростатическим полем для получения реактивной тяги и разгона космического корабля согласно третьему закону Ньютона.

Топливом или рабочим телом такого двигателя является ионизированный инертный газ. На Земле это гелий, аргон, неон, ксенон, криптон, оганесон, радон. Впрочем, не все инертные газы стоит использовать в качестве топлива, поэтому, как правило, все теоретические и практические выкладки в этой области сводятся к использованию ксенона. Один из проектов ионного двигателя, кстати, например, предполагает использование ртути в качестве рабочего.

Проблема земных ионных двигателей заключалась в малой эффективности в момент запуска и больших затратах энергии на производство ионизированного пучка. Далекая-далекая галактика, разумеется, это мир далекого будущего.

Однако, не просто так для производства энергии на имперских линейных кораблях использовались реакторы солнечной ионизации. Можно с большой долей уверенности сказать, что РСИ — это оптимальный на данный момент поставщик энергии для ионных двигателях. Да, при определенной доле теории можно сказать, что двигатели на антиматерии, какие применялись при постройке «Венаторов», способны обеспечить куда как больший выход энергии. Нужно просто построить реактор побольше…

«Просто» — не срабатывает. Антиматерия — крайне опасный вид рабочего тела. Не просто так «Венаторы» были оборудованы большим количеством дополнительных реакторов и энергетических ячеек, которые могли позволить звездолету продолжать сражение после отключения главной силовой установки.

Антиматерия опасна. И в количествах, необходимых для обеспечения питанием всех систем, включая двигатели, звездолета вроде звездного разрушителя типа «Имперский», со всем его огромным арсеналом, антиматерия неустойчива и склонна к непредсказуемым реакциям. Не говоря уже о том, что почти восемьдесят процентов производства энергии двигателя на антиматерии используются для экранирования рабочего тела от материи. В противном случае корабль превратится в чарующий, но скоротечный фейерверк.

Вариант с несколькими двигателями на антиматерии мог бы решить определенные проблемы… Но не обеспечил бы корабль оптимальным количеством полезного пространства. Пришлось бы увеличивать размеры — и увеличивать количество таких двигателей. Проблема превращается в снежный ком.

Ионные двигатели, которые использовали куатовцы представляют из себя процесс разгона ионов на одной стадии и трех последовательных решеток. Название используемого газа ничего не скажет, но, по его химическому составу я склоняюсь к мысли, что это все же ксенон.

Принцип действия куатовского двигателя довольно прост и традиционен для галактики вот уже тысячи лет. В ионизатор подается ксенон, который сам по себе нейтрален, но при бомбардировании высокоэнергетическими электронами ионизируется. Таким образом в камере образуется смесь из положительных ионов и отрицательных электронов. Для «отфильтровывания» электронов в камеру выводится трубка с катодными сетками, которая притягивает к себе электроны.

Положительные же ионы притягиваются к системе извлечения, состоящей из трех сеток. Между сетками поддерживается большая разница электростатических потенциалов. В результате попадания ионов между сетками, они разгоняются и выбрасываются в пространство, ускоряя корабль, согласно все тому же третьему закону Ньютона.

Причем третья решетка — это изобретение исключительно Куата. В прошлом использовались лишь две решетки при одной стадии разгона. При этом, следует понимать, что увеличение скорости выброса ионов приводит к износу материала рабочей камеры. А стоят эти двигатели очень и очень дорого.

Так что ограничение скорости корабля — это не только конструктивная особенность двигателей, вызванная размерами установок. Но и банальной экономией бюджета.

Я хотел бы сказать, что в Доминионе нет смысла экономить, будем передвигаться быстро и очень быстро… Но я не могу себе позволить использовать форсаж при любом удобном случае, а затем отправлять «Страж» на доковый ремонт с разбором трети корпуса на длительный срок. А, если не проводить профилактический ремонт, то двигатели однажды просто взорвутся.

Фо-ф’еанцы сделали точную копию двигателей «Исполнитель-50.х», которая и применяется в настоящее время на наших звездных суперразрушителях. Кое-что доработали, кое-что оптимизировали… Но кардинальных улучшений не произошло, как бы не хотелось.

Однако, по последним докладам, прорыв все же случился.

На Фо-Ф’еа разработали новый тип ионного двигателя. Да, принцип остался тот же: газ, ионизация, стадия разгона, сетка. Разница лишь в исполнении. Против куатовских одной стадии разгона и трех сеток системы извлечения, фо-ф’еанцы использовали принцип двух стадий разгона и четырех сеток. На практике это позволило иметь больший выход тяги ионного пучка, меньший угол рассеивания пучка (то есть больше ионов летят не в сторону, а туда, куда и задумано инженерам). На практике это должно сказаться на скорости кораблей в лучшую сторону.

Прототип и тестовые испытания, проведенные штаб-квартирой подтверждают теоретические выкладки. Осталось дело за малым — установить исполинов на ЗСР и наблюдать за результатами. Взрыва ожидать не стоит — имеются многочисленные системы стабилизации. Но, если такие двигатели в самом деле себя отлично зарекомендуют… Их будет необходимо поставить на поток.

«Стражу» пора в ремонт. Корабль прошел через большое количество сражений, а, следовательно, нуждается в полноценном обслуживании. И установка новых двигателей перед началом следующей фазы по устранению врагов, их испытания — это как раз удачная возможность. Сложилось и время, и обстоятельства.

А так же имеется возможность применить ионные двигатели для того, чтобы решить раз и навсегда проблему существования пиратов на планете Бадпок.

Что заставит неприятеля бросить свои открытые позиции и удалиться в защищенный бункер? Разумеется песчаная буря — свирепая и беспощадная. Она же заставит преступников покинуть дома заложников, предоставив мирных жителей самим себе.

Что остановит клонов-коммандос от диверсии на объекте неприятеля, которому удалось ввести в заблуждение отряд коммандос? Ну уж точно не беспощадная и свирепая песчаная буря. Особенно, если она является плодом работы ионных двигателей «Стража».