Чтение онлайн

Война — тоже наука. В том числе математика помогает делать ее точной и прогнозируемой.

Суорд Кабана не обладал даром предвидения. И не был таким же тактическим гением, как, например, контр-адмиралы Шохаши, Дорья… И уж тем более не претендовал на конкуренцию с гранд-адмиралом Трауном.

Но он отлично знал свою работу и то, как выполнить ее наиболее результативным способом.

Например, устроить ловушку.

Оперативные соединения, в главе которых находятся звездные разрушители-тральщики в первую очередь являются теми, кто буквально создан, чтобы стать инициатором ловушек. Как-никак, но гравитационные тралы к этому обязывают.

— Зазор в две целых и семнадцать сотых секунд, — сообщил офицер связи. — Мы зарегистрировали исходящий сигнал по вектору- гамма-семь-три-ноль, прежде чем заглушили дальнюю связь.

— Отличная работа, лейтенант, — похвалил Кабана. Прикинув в уме, что на включение систем постановки помех обычно уходит три секунды, даже если ты готов и держишь палец над кнопкой, противники ожидаемо оказались быстрее.

Что ж, они заплатят за свою оперативность.

— Расшифровать сообщение удалось? — поинтересовался Суорд.

— Никак нет, сэр, — признался связист. — Команда криптографов говорит, что впервые видит этот шифр. Нечто новое. Нужно время на анализ.

— Работайте, — Суорд нервно дернул губами. — Противник готовился ко встрече с нами и припас несколько козырей. Вахтенный! Отчет о начале сражения.

Сквозь центральный иллюминатор он мог наблюдать за тем, как зеленые лучи когерентного света терзают обшивку вражеских звездолетов. И как сильно корабли противника уже пострадали при первом ударе.

Но они не сокрушены, нет. Они готовы обороняться и демонстрируют это всем своим существом. Правда, о какой обороне может идти речь, когда их с трех сторон расстреливают три оперативных соединения, не жалеющие боеприпасов? Правильно — об упорной, но бесполезной, приводящей к скорой и бесславной кончине во мраке бесконечной пустоты.

— Гравитационные тралы сработали штатно! — сообщил вахтенный начальник под завывание сирены боевой тревоги. — Противник в зоне прямого поражения! Авиация выстроилась в блокирующее построение! Артиллерия и пусковые установки действуют по целям «один», «два», «три». Корабли поддержки сдерживают наступление вражеских МЛА.

— Связь с соединениями «Немезиды» и «Черной звезды»! — приказал капитан Кабана. — Вы же запустили таймер после отправки сообщения?

— Как и было приказано, сэр, отсчет идет!

— Отлично.

На тактическом мониторе он, разумеется, прекрасно видел, что два других соединения, что входили в его оперативное подчинение, находятся на своих местах и полностью вовлечены в битву. Однако, находясь от них на расстоянии ста стандартных единиц, он не мог знать в каком положении находятся эти звездолеты и нужна ли им поддержка.

— Капитаны Афьон, Леннокс, — Суорд чинно кивнул двум голограммам равных себе по званию людей. — Обстановка?

— Штатная, — немногословно произнес Ксамюэль Леннокс.

— Перехват как по нотам, — в голосе капитана Афьона послышалось некоторое одобрение. — В остальном же… Они нам не соперники.

— Не торжествуем раньше времени, — предупредил Кабана, чуть поежившись. — Не забывайте — мы не только охотники, но и приманка.

— Как наживка мы привлекательны, но им не по зубам, — усмехнулся Леннокс. — Впрочем, я ожидаю неприятностей минут через пять-десять.

— Совпадает с моими расчетами, — признался Кабана. — Удачной охоты, господа. Следите за флангами и тылами.

Афьон и Леннокс на мгновение переглянулись между собой. Пусть их голограммы в ту же секунду пропали, но Суорд успел заметить недоумение напополам с иронией, что промелькнуло на их лицах.

Ну да, есть чему удивиться и с чего посмеяться. Командир звездолета, который по силам равен «Имперскому-I», советует побеспокоиться о безопасности звездолетам, которые играючи превратят «Имперский-II» в металлолом. Да, звучит все весело и интересно…

Ровно как и ловушка, организованная на отрезке Главного Пути Этти между планетами Кайл и Давирен.

Звездолеты, напавшие на Кайл — лишь иллюзия наступления на планету. Попытка выманить силы Регулярного Флота в погоню за отступающими.

Но командование прекрасно осведомлено, что это — уловка.

Командующий вторжением на этом направлении ясно дал понять — противник изучал Доминион все это время. И совершенно справедливо было бы предположить, что будет организована ловушка.

Перехватить отступающие с Кайла силы противника — весьма очевидная и тем более разумная тактика. Доминион уже не раз ее демонстрировал и добивался очевидных результатов. Ранкора нужно убивать или очень большим калибром, или отрубая от него часть за частью. Так и с вооруженными силами неприятеля.

Короткий отрезок Главного Пути Этти между Кайл и Давирен — идеален для ловушки с любой точки зрения. Но, несмотря на кажущуюся небольшую протяженность, на деле — это огромное пространство, лишенное большинства известных науке космических аномалий.

Противник не оборудовал свои позиции на Кайле или поблизости от него наблюдательными станциями или постами прослушки. Следовательно, забросить на отрезок Главного Пути Этти большое соединение звездолетов и развернуть сразу же после отступления противника гравитационные проекторы для его выуживания — проще простого.

При этом капитан Кабана был твердо уверен в том, что командующий операцией предусмотрел если не все, то большинство вариантов возможного отступления противника от Кайла. И засады наверняка были организованы на каждом из них.

То, что противник поспешил отступить к Давирену, следующей после Кайла планеты на пути к Этти-IV… Это довольно неожиданно и глупо. Ведь, если бы за ними бросились в погоню, то могли бы и до столицы дойти. Или же, угодить в ловушку, как это сам Доминион сделал.

Капитан Кабана, получая указания от контр-адмирала Мора, не до конца понимал, почему ловушка должна расположиться непосредственно на определенном удалении от Кайла. Однако, раз за разом, проматывая перед глазами детали операции, он понял.

Ну, или по крайней мере, посчитал, что понял. А потому, мысленно он обратился ко всем богам войны во все религиях, уповая на то, что так или иначе, но хотел бы оказаться не прав в оценке сил противника.

Которые только что были вызваны на помощь неприятелем.