Чтение онлайн

Учитывая, как часто нуждались в ремонте такие вещи, как корабли и оружие, преступники-техники были важной частью преступного мира.

Может показаться невероятным, что одним из таких уголков галактики стала планета Урдур.

Расположенная в южной части Корпоративного сектора, находящаяся на половине пути между такими планетами как Ослумпекс-V и Аммунд, планета сплошь покрыта льдами. Нечто, что могло бы вызывать аналогию с Хотом, расположенном на другом конце галактики. Как если бы кто-то задумал разместить в ней два противовеса.

На деле же Урдур и Хот просто находились далеко от своих светил, а потому за десятки и сотни тысяч лет покрылись ледяными корками.

Жить на подобных мирах сомнительное удовольствие. Экстремальные температуры, вьюги и метели, приспособившиеся к местным реалиям хищники… Все это на чисто психологическом уровне отталкивало теплолюбивых разумных.

И именно поэтому здесь появилась тайная база техников-преступников.

Некогда ею руководил известный в узких кругах криминальный гений по прозвищу «Док». Он был известен тем, что сумел сбежать из самой защищенной тюрьмы Корпоративного сектора под названием «Звездный тупик».

Вот только уже почти десять лет как по тайной информационной сети контрабандистов прозвучали тревожные нотки: «Док» покинул свою гавань, перебравшись на новое место. Казалось бы, заброшенная кустарная техническая база никого не заинтересует…

Капитан Оланд, командир звездного разрушителя типа «Победа-III» взирал с мостика своего корабля на громадный заснеженный шар. Расположенный на расстоянии сотен стандартных единиц от клиновидного носа корабля, мир под названием Урдур навевал мысли об унынии…

Боевая группа «Марут», возглавляемая одноименным звездным разрушителем, входила в состав флота контр-адмирала Мора. В то время, как тот начал свой поход к Ослумпексу, Оланду и его подчиненным полагалось взять под контроль Урдур.

Оланд не мог назвать себя молодым офицером, но все же в его голове крутились мысли о том, что вопросы: «Зачем?» и «На кой хатт?», относящиеся к захвату Урдура, останутся без ответа.

Этот мир не стоил того, чтобы отправлять на его захват целое ударное соединение. Для того, чтобы спугнуть с орбиты один-единственный потрепанный жизнью и обслуживанием легкий крейсер, хватило бы и какого-нибудь «Мстителя». Он же мог и заблокировать дальнюю связь в системе путем постановки помех.

Но тот факт, что потребовалось целое соединение…

Поставленная задача была выполнена точно и в срок. «Марут» и корабли его сопровождения, добрались до точки прыжка в расчетное время. Как только поступил условный сигнал, атака началась.

Вхождение в систему, короткая перестрелка с крейсером, оккупация орбиты и бегство противника, включение постановщика помех. Все, как и предписано приказом.

На этом в силу вступало последнее указание — удерживать оборону, не вступать в столкновение с ни наземными, ни с космическими силами неприятеля. В учебниках по военной тактике это называется: «Выполнение обязанностей стационера».

Как и зачем нужно держать в хаттом забытой системе целое боевое соединение, не совсем ясно…

Было до сих пор.

— Данные с автоматических систем подтвердились, капитан, — к нему подошел вахтенный, протягивая деку с оперативной информацией. — Зафиксирована переброска кораблей противника из системы Ослумпекс. Двигаются в нашем направлении.

— Разумеется, — засопел Оланд. — Сбежавший легкий крейсер предупредил их о вторжении в систему. И, надо полагать, что для нашего уничтожения не отправили бы целую эскадру, ограничились бы соединением.

— Аммууд, сэр, — подсказал офицер.

— Именно об этом я и подумал, — вздохнул Оланд. — Вероятно, кроме атаки на Урдур, контр-адмирал Мор направил соединение и на Аммууд.

Как и Урдур, Аммууд располагался на Пути Правления. Но гравитация и законы небесной механики определили для планеты место гораздо южнее, ближе к границам сектора Вил.

Это определило пограничное значение Аммууда и его превращение в подобие планеты-крепости после начала блокады Корпоративного Сектора. Но лишь орбитальная и планетарная оборона имелись на Аммууде. И захватить его путем блокады, казалось совершенно очевидным решением.

Капитан Оланд припомнил, что планета впервые была открыта переселенцами с планеты Токос в Центральных мирах. Примерно десять тысяч лет назад корабль колонистов, глубоко верящих (на уровне религии) в ненасильственный путь развития, приземлился на Аммууде и дали начало местному поселению. В дальнейшем, как это часто бывает, о колонистах забыли. И так продолжалось до тех пор, пока в недавнем прошлом исследователи из Галактической Республики не открыли мир заново.

А следом пришел Корпоративный Сектор. Орбитальное сканирование выявило на планете огромные запасы полезных ископаемых. Что фактически обеспечило Аммууду приток технологий и внимание «корпоратов». И, разумеется, совершенно случайно на планете начались политические убийства представителей местной аристократии, чьи взгляды были далеки от точки зрения «корпоратов».

Так или иначе, но Аммууд превратился в значимый источник ресурсов для Корпоративного Сектора. И, что логично, было бы глупо не отрезать эту планету, богатую полезными ископаемыми и перерабатывающей промышленностью, от центральных миров КорпСека.

Очевидная цель, мимо которой Доминион просто не мог пройти.

Именно поэтому Аммууд и считался одной из пограничных ловушек на пути сил вторжения. Кто в здравом уме бросит на произвол судьбы источник редкоземельных металлов, важных для космической отрасли? Правильно — никто.

Аммууд укреплен, притом настолько, что так просто, с наскока его не взять. Да, у него нет ничего, кроме патрульных фрегатов, но орбита планеты буквально усеяна минными заграждениями. А на поверхности развернуты мощнейшие комплексы противо-космической обороны. Чтобы прорваться, нужно потерять не один десяток звездолетов линейного класса.

Наиболее очевидным решением проблемы являлось взять планету в блокаду. Точно так же, как Аммууд зависел от притока технологий, так же «корпораты» уничтожили на нем сельское хозяйство и сделали население зависимым от поставок продуктов питания извне. Блокада заставит местных сдаться: голод всегда являлся врагом, перебороть который самостоятельно невозможно.

Но на такую блокаду требовались недели, если не месяцы.

Капитан Оланд прикинул в уме, что действия противника заключаются в том, чтобы зажать атакующий флот Доминиона между «наковальней» — оборонительными сооружениями, и «молотом» — спешащим на помощь флотом с Ослумпекса. Разумеется, что у флота Доминиона имелось время для того, чтобы попробовать взломать оборону Аммууда. И время это равнялось как раз таки времени полета от Ослумпекса до Аммууда.

И это не недели, не месяцы. Даже не дни.