Чтение онлайн

— Откуда вы это знаете, сэр?

— Уничтожая ловушки Кронала и ранее, мы использовали силы, исключительно достаточные для того, чтобы уничтожить противника и не получить значительных повреждений, — напомнили я. — Неприятель руководствуется тем же принципом, зеркально отражая нашу тактику. Изначально они рассчитывали только на корабль-разведчик и в качестве него расценили «Химеру». Одиночный звездный разрушитель не в состоянии уничтожить семь космических станций тех типов, с которыми мы столкнулись. Однако мы уже уничтожили одну и катастрофически ослабили вторую, — центральный иллюминатор озарила еще одна вспышка. — Теперь мы уничтожили две из шести «Огненных звезд». Неприятель, наблюдающий за сражением, осознал тот факт, что против них действует не разведчик, а ударное соединение. Следовательно, на других направлениях будут действовать силы неизвестной мощи. И дополнительные резервы следует приберечь. Исходя из этих соображений нам следует ожидать не более двух-трех звездных разрушителей типа «Имперский», не более пяти «Побед» или их эквивалентов. При этом силы противника будут однотипными для соразмерности давления со всех фронтов.

— То есть они попробуют взять нас в «вилку» с тем расчетом, что куда бы мы не попытались прорваться, то натолкнемся на один и тот же тип противников, — понял Тшель. — И противники эти будут отнюдь не слабыми.

— Каждый из отрядов будет сформирован так, чтобы самостоятельно сдержать нас и нанести повреждения для последующего абордажа и захвата, — добавил я. — Капитан, используйте противо-корабельные ракеты, чтобы уничтожить цель номер три.

Спустя десять минут ракеты «Химеры» превратили в облако перегретого металла, газа и обломков третью «Огненную звезду». Еще через минуту ударные канонерки расправились с четвертой.

К моменту прибытия вражеского подкрепления, пятая станция обратилась в пар. Шестую «Химера» и сопровождающие ее тяжелые крейсера расстреляли из турболазеров, отвлекая на себя внимание.

— Сработала первая гравитационная мина, — проинформировал Тшель. — Дроны-разведчики сообщают о двух «Имперских» и четырех «Победах».

— Опознавательные коды принадлежат Галактической империи? — спросил я.

— Да, сэр, — Тшель покусал губы. — Странно, зачем Кроналу использовать поддельные сигналы транспондера. Ведь его корабли должны передавать приписку к Корпоративному Сектору.

— Не должны, капитан, — шестая и последняя «Огненная звезда» не выдержала запуска протонных торпед в свой реактор. Сверкнув ярче местной звезды, она превратилась в прах. — Кронал не подчиняется Империи, а силы Корпоративного Сектора заняты сдерживанием. Но он не будет этого демонстрировать, стараясь ввести нас в заблуждение относительно своего истинного положения. Заставить нас действовать так, как будто Империя еще стоит за ним, значит заставить нас сомневаться. Опасаться прямого конфликта с Империей. Эти «Имперские» — не больше чем попытка запутать нас.

— Корпоративный Сектор не мог приобрети «Имперские», — припомнил Тшель. — Только «Победы». ИЗР должны демонстрировать поддержку Империи, а их транспондеры от Корпоративного сектора — запутать нас.

— Верно, капитан. Промедлите с принятием решения, подумав где именно вас обманывают — с тем что корабли принадлежат Империи или с тем, что они на службе Корпоративного Сектора — и вы утратите инициативу. На самом же деле, все эти корабли на службе Кронала. Поэтому нам и нужны наши ионные пушки — мы не можем себе позволить уничтожить столь ценные трофеи. Кроме того, тела членов экипажей дадут нам куда как больше ответов.

Например о том, кто именно ими управляет — клоны, дроиды, наемники? Я мог бы поспорить относительно этого, сказав что это будут клоны. Но это будет не честный спор — я знаю ответ наверняка. Это видно по тому, как четко маневрируют корабли и как они ведут огонь по наседающим звездолетам. Как пытаются избежать ионных выстрелов. К сожалению для Кронала, он столкнулся с идеальным образчиком проекта «Солнечный ожог» — вспомогательными крейсерами типа «Феникс». Теми самыми, на которых есть гармоничная система взаимодействия реактора солнечной ионизации и ионной пушки. Профицит энергии равен скорострельности. А последнюю противник не учитывал. Так что, каждый второй-третий выстрел «Феникса» находил свою добычу.

— Он продолжает ослаблять Корпоративный Сектор, чтобы мы в нем увязли, — предположил Тшель.

— В том числе и по этой причине, — согласился я, наблюдая за тем, как «Химера» и ее авиакрыло вступили в перестрелку с «Карданом». Но без щитов у той не было и шанса против снайперских выстрелов артиллеристов «Химеры». — На деле же мы были о нем лучшего мнения, чем есть. Его силы банально не готовы тягаться с нами. Он продолжает выжидать, замедляя нас тем, что отправляет в бой резервы Корпоративного Сектора К сожалению для них, система Камар — не их ловушка.

— Нет, сэр? — Тшель почти улыбнулся.

— Разумеется, капитан, — подтвердил я. — Это наша ловушка.

— А каким образом…?

— Срабатывание мин один и два, — громко объявил вахтенный. — Прибытие двух ударных соединений во главе с ОЗРД и вспомогательным крейсером.

— Наблюдайте, капитан, — я воспользовался пультом на подлокотнике своего кресла и переключил информацию на главном тактическом мониторе. Теперь даже неискушенный зритель мог наблюдать как соединение противника, спешно двигающееся навстречу «Химере», оказалось зажато между двумя прибывшими ударными соединениями Доминиона.

И в каждом — по одному ОЗРД, одному «Венатору» с ионной пушкой и реактором солнечной ионизации, восемь тяжелых крейсеров и столько же корветов. Как и планировал враг — каждый отряд достаточен для того, чтобы уничтожить прибывшие корабли. Вот только хищник и добыча поменялись местами.

— Мы можем продолжить выполнение своей задачи, капитан, — произнес я, указывая на стремительно теряющий боеспособность «Кардан». — Капитаны Абисс и Штормайер закончат свою работу без нашего участия. А их коллеги сделают тоже самое в других системах, подобных Камар.

— Другие соединения? — заинтересовался Тшель. — Я предполагал, что мы будем пробиваться по одному пути.

— Потому что так велит нам стандартная военная тактика, — согласился я. — Именно поэтому мы начали однотипные атаки на каждую из систем. И неприятель теперь вынужден гадать, где именно мы нанесем свой главный удар. Фактически — они потеряли корабли и не смогли перехватить нас. Более того, противник продемонстрировал свою неспособность разгадать мои замыслы относительно выбора цели. Что ж…

Я посмотрел на наручный хронометр.

— Я буду у себя, капитан, — Тшель лишь рассеянно кивнул. — Вам потребуется тридцать семь минут, чтобы разобраться с «Карданом» и еще сорок — на то, чтобы 501-ый легион захватил станцию. После этого мы сможем переключиться на нанесение главного удара.

— Но в какой из здешних систем, о которых нам сообщили хиитяне? — спросил Тшель.

— Здешних? — удивился я. — Отнюдь, капитан. — Контр-адмирал Дорья нанесет удар там где и было запланировано. Мы всего лишь забрали у Кронала почти полсотни звездных разрушителей в этой части галактики. Южная и юго-западная часть Пространства Триании открыта ко вторжению. Логично, что Доминион нанесет главный удар в Трианинской кампании в наиболее подходящем направлении.