Чтение онлайн

«Благодаря» адмиралу Вудстоку, не сильно довольному подчиненным, обладающим более богатым военным прошлым, карьера капитана Вейнара едва не окончилась там же, где и началась во времена Войн Клонов.

Он начал свою карьеру в республиканском флоте в составе Пятой секторальной армии. «Рука Тени», как ее называли. По сути своей, патрулируя и охраняя миры Глубокого Ядра, та имела меньшую фактическую численность и в активных боевых действиях не участвовала.

Однако, подразделения Пятой частенько использовались для доукомплектования других секторальных армий. Из-за подобного подхода к ротации личного состава, Вейнар побывал в различных уголках галактике и стал участником значительного количества сражений.

Конец Войны клонов он встретил в составе уже Одиннадцатой секторальной. «Пылающий коготь» имел огромную зону ответственности. А потому, в послужном списке Джерарда имелись записи как о космических баталиях, так и об изнурительных, не всегда успешных блокадах, погонях, оперативных играх, рейдах по тылам противника. Даже после разгрома КНС. «Пылающий коготь» продолжала сражаться за безопасность подконтрольной территории с нескончаемой яростью и успехом.

Собственно, благодаря последним, Вейнар и попал в подчинение молодого и амбициозного флотоводца Вудстока. И довольно быстро понял, что происходивший из среды аристократов офицер больше мечтает о реванше на политической аристократической арене, чем о ратных подвигах. Не то, чтобы Вудсток плохо воевал или бежал с поля боя. Нет, наоборот. Он был отличным командиром, и, как говорят, остался им до сих пор.

Разница между ними была лишь в том, что Вудсток побеждал врагов Империи только для того, чтобы забраться повыше во флотской кормушке, лелея надежду на реванш за унижения его семьи. А Вейнар воевал для того, чтобы очистить галактику от различного рода погани.

Такие разные менталитеты не могли не привести к конфликтам. Что, в конце концов и вылилось в то, что Джерард был переведен в Глубинно Ядро. Где долгие и долгие годы тратил свою жизнь на обеспечение безопасности Империи в этом регионе. Правда, безопасности более навигационной. В Глубоком Ядре у Империи не было стоящих врагов. Да и интерес Императора к этим территориям не был слишком велик…

Вейнар понял свою ошибку тогда, когда Император возродился. И Джерард в числе первых был призван на Бисс. Где с немым ошалением и восхищением наблюдал за живым Императором, восседающем на своем троне во дворце. И сотни, тысячи военных кораблей Империи парили в невесомости в тот момент.

Слухи о смерти Империи сильно преувеличены.

Операция «Рука Тени» началась. Иронично, что контрнаступление Империи носит то же название, что и Пятая секторальная. Символично.

— Сэр, — к нему обратился старший помощник. — Штурмовики докладывают: они проникли на объект и готовятся к его инспекции.

— Хорошо, — ответил Джерард. — Напомните их командиру, чтобы вели себя аккуратно и не повредили оборудование. Этот объект — не то место, где можно устроить драку. И да, — он вспомнил еще кое о чем. — Предупредите секцию биологической защиты, чтобы подготовил в главном ангаре карантинные мероприятия. Сразу же как только будет завершен досмотр склада, я хочу, чтобы штурмовики, их броня, оружие и оборудование были обработаны. Как и шаттлы. Не должно быть и шанса на то, чтобы хоть один из патогенов проник на борт звездолета.

— Да, сэр! — отозвался помощник. Он поманил к себе вахтенного и передал ему приказы для дальнейшего исполнения. Сам же остался в одном шаг от командира разрушителя.

— Вопросы, помощник? — поинтересовался Джерард.

— Если можно, сэр, — неловко подтвердил тот. — Мы в самом деле взяли Белсавис только ради этого хранилища?!

— Мы взяли Белсавис для того, что повстанцы не использовали его против нас, — возразил командир «Вторжения». — И, вы знаете, какой кровью нам обошлась эта операция.

— Да, сэр, разведка облажалась, — кивнул помощник. — Никто не говорил, что на планете имеются наземные оборонительные сооружения.

«Любой идиот бы сперва выслал разведку, а не полез нахрапом на военный объект», — подумал Джерард. То, что «Вторжение» и еще добрый десяток звездных разрушителей не стали жертвами орудий ПКО, это целиком и полностью заслуга самого Вейнара. Именно он принял командование операцией после того, как флагманский линейный крейсер лопнул как воздушный шар.

Масс-драйверные оборонительные пушки противника прицельным огнем прошили реактор солнечной ионизации линейного крейсера типа «Верность». И тот, вместе с десантом, оборудованием, командой и туповатым контр-адмиралом, испарился в термоядерной вспышке.

Аналогичная участь постигла еще несколько тяжелых крейсеров типа «Мститель»: покойный адмирал так спешил покрасоваться перед местными идеальным военным построением своего флагмана и кораблей поддержки, что рванул к планете сразу же после завершения гиперпрыжка. Надо отдать должное балморрианским наемникам — они быстро сориентировались и открыли огонь.

Все, что успел сделать Вейнар в первой фазе кампании — это скомандовать общее отступление. Лишние потери в миссии совершенно не нужны. Тем более, что он и сам проявил более изощренную инициативу.

А именно, отправил бомбардировщики к планете. Огненный дождь обломков, обрушившихся на Белсавис, надежно замаскировал пилотов и их смертельный груз. Остальное было всего лишь делом техники: выйти на цель, выпустить бомбы и торпеды, сравнять генератор щита и орудия ПКО с землей.

Дальше уже штурмовики исполнили свой долг.

Задерживаться на Белсависе соединение Вейнара не собиралось. Император, получив доклад, выдал четкий приказ: изъять готовую продукцию, техническую документацию и детали еще не собранных боевых машин, демонтировать все важное с заводов и выполнить приказ «База Дельта Ноль».

Который, к слову, сейчас как раз и реализуется.

Пока сам Джерард и его экипаж выполняли боле важную, и оттого, секретную миссию по поручению самого Императора.

— Сэр, — помощник был молод, лишь недавно закончил срочные офицерские курсы. Но происходил из не самой последней богатой семьи, рьяно поддерживающей Императора. Это-то, вкупе с кадровым голодом после репрессий Исанне Айсард, и обеспечило ему место на мостике звездного разрушителя.

В лучшие времена этот балбес едва ли мог представить себя где-то, как на палубе какой-нибудь патрульной развалюхи где-нибудь в Среднем Кольце.

— Слушаю.

— Ходят слухи… — помощник замялся. — В общем, экипаж встревожен тем, что у нас на борту усиленная бригада химической, биологической защиты. И что на этом астероиде есть что-то, что может убить нас всех.

— Может, — Джерард не имел привычки лгать там, где лучшее решение — это рассказать суровую правду. — Этот астероид — склад биологического оружия. Внутри находятся вирусы, которые так или иначе могут уничтожить все живое не только в этом секторе, но и во всей галактике.