Чтение онлайн

Собственно, по той же причине Мара поспешила вернуть ребенка в детскую.

— Имя уже дали? — первое же, что спросила Айсард, как только процессия с малышом скрылась с глаз.

— После завершения кампании против Кронала, — произнесла Джейд, невинно смотря в иллюминатор. Там, где дрейфовали среди пустоты корабли эскадры сдерживания. До сих пор у них был только «Жнец». Теперь же, как успела объяснить Асока, к ним прибыла и «Лусанкия». — Что, в КорпСеке не осталось для тебя дел?

— Пеллеон опасается прорыва сил Кронала здесь, — пояснила Ледяная Королева. — Мор стабилизирует ситуацию в КорпСеке и вскоре добьет их. Дорья занят в Пространстве Трианиев. У первого — сотни кораблей для сдерживания возможного прорыва. У второго — «Доверители» и полсотни звездных разрушителей.

— Лучше б прислали Шохаши, — фыркнула Мара.

— Он занят в Пространстве Ситов, — пояснила Айсард. — Если ты слышала, там вышла заварушка с «Корсарами Кавила».

— Слышала, — подтвердила Мара. — Тиберос спер что-то важное. Возможно, что ситский голокрон. Асока и Скайуокер в постоянной готовности, чтобы сорваться и лететь туда, если будет совсем жарко.

— Они не полетят туда, — спокойно возразила Айсард. Мара искоса поглядывала на нее. Не то, чтобы они часто виделись… Но одна девушка без проблем заметит, насколько посвежела другая. И это явно не косметика и не пластическая операция. — Скайуокер и Тано нужны здесь на случай попытки прорыва Кронала. Вся Теневая Стража стянута в Пространство Ситов. И сильнейшие из дженсаарай тоже…

— Ты за этим меня искала? — перебила ее Мара. — Решила доложить мне оперативную обстановку?

Айсард не ответила.

— Или решила похвастаться новым телом? — подлила масла в огонь Джейд. — Решила показать товар лицом, так сказать? Дать мне понять, что переходишь в наступление за его сердце?

Даже не требовалось уточнять о ком именно речь. Не называя имен эти две девушки могли говорить лишь об одном человеке.

— В какой-то мере, — тихо произнесла Айсард.

На мгновение она утратила свой ореол непогрешимой и недостижимой царственности. Превратилась в обычную девушку в униформе. И, надо сказать, очень красивую девушку…

Но это длилось лишь доли секунды. Она вновь взяла себя в руки.

— Ну, спасибо, что хотя бы не стала мне вешать лапшу на уши, рассказывая, что ты тут исключительно по причине необходимости укрепления фронта, — хмыкнула Мара. — Я бы не поверила. А ты бы в моих глазах упала еще ниже.

— Еще? — уточнила Айсард. — Насколько я помню, это ты вела себя как истеричная стерва, тыкая мне в лицо, что забеременела.

— А ты сказала, что я не одна такая, — парировала Мара. — Ничего не хочешь уточнить? Например…

— Я не беременна, — произнесла Айсард. — И не была. Те мои слова — лишь укол для тебя.

— Знаю, — хмыкнула Джейд. — Так и что? Зачем решила повидаться лично со мной? Уверена, что у тебя полно дел в Разведке и твое личное присутствие здесь не нужно. Следовательно, прилетела ты сюда исключительно ради меня. И вряд ли для того, чтобы многозначительно посидеть рядом.

Мара не провоцировала Айсард на откровенность: рефлексы ищейки сработали в ней моментально. Этот человек не просто решила оказать помощь флоту, направив сюда один из четырех боеспособных звездных суперразрушителей Доминиона.

Она прилетела на «Химеру» и искала ее.

Пока Асока и ее ученик ломали комедию и пытались подобрать слова для начала разговора, Ледяная Королева отыскала ее быстрее. Но, похоже, что на этом моменте запас не решительности иссяк.

Мара не могла поверить, что такой интриган и многоходовочник. Как Айсард, явилась бы сюда без плана. Все, что касается тайных операций и публикаций для нее — что букварь. И, раз она не переходит к делу, значит причина разговора — глубоко личная.

И вот, та самая причина, по которой Айсард не могла начать разговор, Мару интересовала так сильно, что она едва сдерживала себя, чтобы не схватить Айсард за мундир и не начать колотить ее затылком о переборку. Аким-то шестым чувством Мара понимала, что получит отчеты или прикончит стерву намного раньше, чем здесь окажется вездесущая служба безопасности корабля.

Мара скорчила гримасу.

Как единственная на корабле, кто был способен чувствовать и направлять Силу в зоне действия йсаламири, она ощущала исходящую от Айсард нерешительность. Внутренняя борьба не позволяла той перейти к диалогу…

И Мара знала лишь одну причину, по которой ее собеседница может откладывать разговор.

— Что тебе нужно от моего сына?!

Произнеся это, Мара сама испугалась собственного тона. Ибо это был не голос, а рык ранкора, извещавшего всех в округе, что он находится на своей территории и будет готов бороться до конца.

Айсард не дура, поняла это.

— Образец ДНК, — тихо произнесла она. — Мне нужно несколько капель крови… За этим я прилетела сюда.

— Тебя прямо сейчас в шлюз выбросить без скафандра, или ты уберешься своим ходом? — спросила Мара. — Советую второй вариант. Потому что ты еще нужна Трауну, Доминиону. Но не мне. И ты прекрасно знаешь, что я могу прикончить тебя и выставить все как несчастный случай.

— Знаю, — произнесла Айсард, взглянув на нее. У Мары перехватило горло.

Сейчас на нее смотрела не Ледяная Королева, а женщина, находящаяся на краю отчаяния. Сила, да что же?!

— Ты права, я все ж сменила тело, — тихо произнесла Айсард. — И восстановила работу репродуктивной системы.

— Что за?!. — Мара отшатнулась. — Скажи, что ты пошутила.

— Ничуть, — произнесла Айсард. — Снежная королева всегда была ссредоточена исключительно на службе Императора. Особенности женского организма ее, скажем так, отвлекали. Она решила проблему в свойственной ей манере — радикально. Как клон, ДНК которого было взято после изменений генома и физиологии Снежной Королевы, я получила ровно те самые особенности, какие у нее были. Это было важно, чтобы манипулировать Креннелем — ведь для этого я и была создана. Имеющий доступ к имперским архивам, он мог бы заподозрить неладное, если бы натолкнулся на подобную информацию и заметил несоответствие.

— Если создаешь план, продумывай мелочи, — пробормотала Мара. — Так вот почему ты… не стала первой.

— Меня это раньше и не интересовало, — призналась Ледяная Королева. — Но… все изменилось. И я изменилась. И наша неофициальная борьба… Изменила приоритеты. Я не раз уже нарушала приказ по смене тела. Находила причины и поводы, чтобы не делать этого. Но, когда мне дали недвусмысленный приказ… Крепко задумалась. Только лишь молодое и здоровое тело оригинала мне нужно? Или… Я хочу большего.

— Если твой исходный ДНК был поврежден или модернизирован, то… Если ты сейчас способна зачать и выносить… — в горле Мары встал ком. — Кто…? Кто поспособствовал? Ты или…?

Назвать имя Трауна она не смогла. Горло сдавило от мысли, что он пошел на это. Потому что, если так, то… Ни одна не фаворитка. Или же, фаворитка все же есть, но это не та, о ком в подобной роли думает сама Мара.

— Не он, — при этих словах с души Мары свалился огромный камень. — Я… Скажем так — если узнают о том, что я сделала, будет трибунал. И у тебя есть шанс избавиться от меня. Легко и непринужденно.