Чтение онлайн

– Во-первых, от моих людей приходит не так уж и много вестей в последнее время. Скорее всего, почти все они уже мертвы. А во-вторых, порождения ирреальных ветров непредсказуемы, уважаемый комит колоний, - возразил шпион.
– Они хаотично бродят вокруг купола, столкновение с ними практически неизбежно. Я же об этом только что рассказывал...

– Ты много о чем рассказывал, - огрызнулся бывший адмирал.
– Если, все сказанное тобой слушать, то можно с ума сойти.

– Если в скрытности нет особого смысла, то нужно продвигаться к куполу всеми имеющимися в распоряжении Комитета силами, - предложил Ачек, стараясь отвести комитов в сторону от очередной бессмысленной перепалки.
– Мы потеряем в скорости, но безопасность всего предприятия заметно возрастет.

– Вариант очень неплохой, но и он нам не слишком подходит, - задумчиво парировал Шеклоз.
– Ведь так мы оставим горожан и беженцев без защиты, а чудовища ирреальных ветров бродят не только вокруг купола и по лесам Евы, они в любой момент могут напасть на Новый Крусток. К тому же не стоит списывать со счетов Маноя Сара, его фармагулы скоро стянуться к городу со всей страны. Если уж небольшой отряд бледнокожих из портового района смог так спокойно пройти сквозь южные ворота, распугав стражу, то целая орда не оставит здесь камня на камне.

– Местные стражники...
– фыркнул Мирей, презрительно покосившись на Ерома.
– Они ни на что не способны, я в этом лично убедился. Ополченцы и бандиты из шайки Касироя действовали куда лучше при освобождении города.

– Тем не менее задержать противника они способны, надо только немного подлатать фортификацию.

– Но для этого нужны материалы, деньги и время, - закудахтал Ером.
– Провинция Ева не может позволить себе столь масштабный ремонт, пока страна находится в подобном положении!

– В подобном положении, как вы выразились, уважаемый наместник, мы не можем позволить себе думать о деньгах, - Шеклоз улыбнулся марийцу, который тут же покрылся холодным потом.
– Люди хотят жить - так пусть разбирают свои дома, заделывают дыры в стенах на северо-востоке и юго-западе, заваливают проржавевшие ворота и строят баррикады на улицах. Они помогут городской страже защитить Новый Крусток.

Глава Тайной канцелярии смотрел на Ерома По-Геори, подавляя его невысказанные возражения одним лишь взглядом. В конце концов наместник сдался и безвольно обмяк в своем кресле, скрипнув промокшей от пота спинкой стула. "Он идет с нами, чтобы спасти свою шкуру. Думает, что присутствие Комитета и войск будет гарантировать ему безопасность, - усмехнулся Шеклоз.
– Идиот". Но очень хитрый идиот. Знает ведь, что люди уже на пределе и малейшая искра разожжет в них пламя анархии. Они будут убивать сегодня, чтобы выжить завтра. А на кого в первую очередь падет гнев неуправляемой толпы? На богатых, красивых и умных - такова уж человеческая природа.

– И какова наша стратегия?
– напомнил о главном вопросе собрания Ачек.

– Нужно нечто среднее, - Шеклоз как-то неопределенно повел плечом.
– Средний отряд, среднее снаряжение и так далее.

– И в итоге получится ерунда, - хмыкнул сектант.

– Не обязательно, это может и сработать, - неохотно признал правоту шпиона Мирей.
– В Новом Крустоке следует оставить большую часть городской стражи - в открытом бою они практически бесполезны, но на оборонительных укреплениях еще кое-что могут. Они отлично знают город, поэтому мобильность в атаке, безопасная эвакуация и успешные засады не будут представлять особого труда, если составить для стражников точные инструкции. К их силам можно также подключить ополченцев, ведь очень многие из горожан и беженцев желают защитить свои семьи. Кроме того, объявим официальную амнистию преступникам Синдиката, которые пока еще не разбежались по всей Алокрии мелкими бандами. С нами они идти откажутся в любом случае, так пусть хоть город защищают.

– По столице Евы никогда не будут свободно разгуливать бандиты и убийцы!
– взвизгнул Ером.

– Они уже это делают, - раздраженно поморщился комит колоний.
– Только сейчас они мародерствуют, но если поймут, что у них есть шанс начать новую жизнь или хотя бы избавиться от обвинений на какое-то время, то встанут на нашу сторону.

Наместник благоразумно замолк. Что бы он ни говорил, его слова оборачивались против него самого. Когда-нибудь Ером будет диктовать свою волю, обязательно будет. Но пока следует помолчать.

– И кто же тогда останется в составе отряда, идущего к куполу?
– спросил Ачек.

– Я приказал снарядить боевой корпус Тайной канцелярии. Пусть моих агентов не так много, но они настоящие профессионалы, - ответил Шеклоз.
– Еще с нами отправится примерно сотня людей из городской стражи и ополчения, отобранных лично Миреем Силом...

– Командовать ими буду я сам, - перебил шпиона комит колоний.
– Надеюсь, ты понимаешь почему.

– Так будет даже лучше, - улыбнулся Шеклоз.
– И, наконец, уважаемый наместник великодушно предложил нам свою помощь, выделив три десятка лучших солдат Евы из числа личных телохранителей и дворцовой стражи.

– А ими буду я командовать, - заявил Ером, следуя примеру Мирея.

Глава Тайной канцелярии окинул наместника уничижающим взглядом. Страна низвергнута в пучину хаоса, ирреальные ветры грозятся перетереть весь мир в песок, оставив после себя лишь пустыню невозможной природы, а презренный мариец вздумал гнаться за личными интересами. По-Геори что-то задумал, и это явно никак не касалось купола и спасения Алокрии.

– Будь по-вашему, - согласился Шеклоз, хотя в его голосе отчетливо была слышна угроза.
– Я полагаю, вы прекрасно помните, что именно мы делаем и зачем.

– Б-безусловно, - судорожно кивнул Ером.

– Тогда я могу не беспокоиться, что кто-нибудь решит ударить мне в спину, пожертвовав интересами всей Алокрии ради некой собственной цели, - белые зубы в хищном оскале шпиона заблестели, покрывшись слюной.
– Я, знаете ли, болезненно пережил предательство Маноя Сара и его фармагиков. Даже представить боюсь, что я могу сделать от расстройства с тем человеком, который вдруг осмелится пойти по стопам нашего уважаемого главы Академии и предаст Комитет...

Вполне прозрачный намек. Напустив на себя предельно невинный вид, Ером как бы невзначай посмотрел на Мирея и наткнулся на его раздраженный взгляд. Комит колоний тоже недолюбливал наместника, хотя еще не решил из-за чего - трусости и малодушия или марийского происхождения. В любом случае союзников у По-Геори в Комитете не было. Впрочем, это даже хорошо - связи с изменниками Алокрии ему совсем ни к чему. Виновники гражданской войны обязательно будут казнены, это лишь вопрос времени.

– Со всеми присутствующими в этом зале выходит около ста пятидесяти человек, - подвел итог Ачек.
– И примерно три четверти из них ни на что не годны. У нашего предприятия весьма сомнительные перспективы, мастер Шеклоз.

"Со всеми присутствующими в этом зале...
– вздохнул Демид Павий.
– Значит, мне придется идти с ними. Хотя чего я жалуюсь? Планировал самоубийство - получил самоубийство. Не так весело, как хотелось бы, но в кои-то веки все идет по моему плану..."

– Я рассчитываю встретить Бахирона Мура и его отряд. Думаю, они согласятся составить нам компанию, - глава Тайной канцелярии выразительно посмотрел на лидера смертепоклонников.
– Надеюсь, у вас с королем не возникнет никаких разногласий. Он уничтожил полюбившуюся тебе секту, но не следует...