Чтение онлайн

В отличие от множества иных планет, произошедшее на планете Икба – результат беспечности народов. А это обратная сторона агрессивности. Пришельцы – это лишь следствие, а не причина гибели планеты. Народы, обитавшие там, существовали словно младенцы на лоне Вселенной. И когда их стали принуждать к иному образу жизни, эти существа выбрали путь гибели вместо борьбы за своё существование. Не вини себя, мой юный друг. Тебе не в чем себя упрекнуть. Грат принял решение не вмешиваться в судьбу планеты. Что мог предпринять ты?

– Но ведь мы могли помочь им, – печально произнёс юноша.

– Да, при условии принятия такого решения нашим народом. Мы могли силой разума уничтожить пришельцев на планете Икба. С другой стороны, если бы её обитатели не жили нежась в благах, достигнутых ими в своём развитии, а стремились к сближению с подобными им племенами с соседних планет, их не постигла бы такая беда. Да, мы могли вмешаться и предотвратить гибель Икбы. Для этого нам пришлось бы уничтожить пришельцев, захвативших планету. Но тогда мы сами уподобились бы этим пришельцам! А это, как ты понимаешь, недопустимо. Именно эта парадоксальная ситуация и дала повод к тому, что наш народ поручил Грату принять решение о более внимательном наблюдении за развитием разума на иных планетах и при возникновении критических ситуаций для живущих там существ, обладающих разумом, вмешиваться и предотвращать их гибель. Но диктовать им наш образ существования и развития мы не будем… Народы сами должны понять и осознать, что жить необходимо ради расширения собственного разума и сближения с живущими в иных галактиках существами, обладающими схожим разумом. А не ради бега по кругу, заботясь о бессмысленном накоплении каких-то богатств, которые не приносят никаких благ и не способствуют достижению Высшего Разума. Ведь живущие на большинстве планет тысячелетиями уничтожают своих соплеменников в погоне за благами и богатствами. Но результат этого – повторение жизни прежних поколений.

– Когда же эти существа научатся мыслить иначе?! – воскликнул с горечью Ро.

– Тогда, – помедлив, заговорил Кри, – когда существа, обладающие разумом, начнут воспринимать себя как часть Вселенной. Поверят в то, что вовсе не одиноки в пространстве космоса. Когда они это поймут, изменится и вся жизнь на этих планетах, – улыбнулся он. – Но, видимо, много страданий должны испытать обитатели этих планет, прежде чем смогут найти верный путь развития, научиться поклоняться разуму, а не желаниям и мелким, бессмысленным потребностям… И тем более перестанут стремиться покорить, колонизировать соседние планеты. Нет ничего более абсурдного, чем подобные устремления. Особенно если эти потуги направлены на достижение военного превосходства над соседними племенами, обитающими на их же планете. Их борьба очень напоминает борьбу сусликов за колоски на пшеничном поле. Вокруг огромные поля, а эти неразумные существа дерутся за один колосок. Нам со стороны так же забавно наблюдать за борьбой существ на иных планетах… Так что будем наблюдать за ними, при необходимости исподволь вмешиваться и делать всё, чтобы предотвратить их самоуничтожение. А сейчас нам пора в путь, мой юный друг. Надо посетить планету Хаут.

Несмотря на то что на планете Хаут проживал небольшой народ, богатства недр планеты всё же были не безграничны. Народ планеты Шарх понимал это и ни в коем случае не намеревался использовать недра планеты Хаут бесконечно долго. Поэтому экспедиции Властелинов направлялись во все концы Вселенной в поисках планет, имевших полезные ископаемые. Для этих целей были созданы специальные отряды исследователей. Ро и Кри не входили в состав исследовательских отрядов. Они летали лишь на те планеты, где обитали существа, обладавшие более высоким разумом.

Наконец одна из экспедиций разведчиков вернулась с вестью о том, что обнаружена планета, богатая ископаемыми рудами, при этом совершенно необитаемая и достаточно «молодая». На этот раз друзья приняли решение отправиться с экспедицией туда. Правда, в их задачу не входило создание рунт (предприятий) по разработке полезных ископаемых. Они хотели лишь понять, возможно ли поселение здесь разумных существ, если вдруг понадобится пересадить туда жителей какой-нибудь планеты в будущем.

Перелёт не занял много времени. Новые сверхскоростные корабли в течение нескольких сунх (световых часов) доставили экспедицию на необитаемую планету. Друзья пересели на небольшой скоростной катер и отправились на обследование планеты Нут – так решил назвать её Кри. Как член Высшего Совета Грата, он мог самостоятельно принимать такие решения. Кругом, куда доставал взор исследователей, буйствовала зелень первозданной, девственной красоты. Друзья парили над планетой довольно долгое время, изредка опускаясь на её поверхность для осмотра озёр, холмов и множества речушек, журчавших повсюду.

Ро произвёл несколько медико-биологических исследований, необходимых для определения возможности проживания рабочих на планете в период строительства предприятий и работы на них. Тем временем Кри составил подробную карту планеты.

Пора было возвращаться домой.

Вдруг на табло анализатора замигала чёрно-голубая лампочка сигнала опасности. Этот сигнал мог появиться только в случае приближения к кораблю разумного существа!

– Но ведь планета Нут необитаема! – воскликнул Ро.

Кри немедленно дал команду роботу-защитнику покинуть корабль и обследовать окрестности. Друзья с волнением и настороженностью стали ожидать информацию от совершеннейшего на данный момент робота.

– Откуда здесь могут быть разумные существа? – словно разговаривая сам с собой, прошептал юноша.

– Потерпи немного, и мы всё узнаем, – произнёс Кри, тем временем внимательно всматриваясь в экран анализатора пространства.

Вдруг на экране анализатора появился силуэт огромного корабля – это робот передавал картинку из долины, затерявшейся за дальними холмами.

– Что это?! – воскликнул Ро. – Это корабль с неизвестной планеты. На ближайших планетах Пространства подобных кораблей нет.

Кри молча пожал плечами, внимательно всматриваясь в силуэт на экране.

– Только на Икбе летали на таких, – чуть охрипшим от волнения голосом произнёс вдруг он.

Его младший товарищ вскочил с кресла пилота и метнулся к экрану анализатора.

– Но это невозможно, – прошептал он, заглядывая в глаза другу. – Ведь Икба погибла!

– Надо лететь туда, – твёрдо сказал тот, пересаживаясь в кресло пилота.

Он понимал состояние друга. Ведь там, на Икбе, жила его невеста – Нут. Именно её именем Кри назвал эту планету. Гибель Икбы настолько потрясла юношу, что он несколько сунх не выходил из своего жилища. Их недавний разговор на берегу моря был первым после тяжёлой потери. И вдруг этот корабль, совершенно очевидно, прибывший именно с той планеты. В этом Кри ничуть не сомневался, хотя и не высказал этого вслух. «Значит, кто-то всё же выжил», – подумал он, украдкой взглянув на взволнованное лицо друга. Видимо, часть обитателей Икбы всё же смогла покинуть планету незадолго до её гибели…

С Нут они познакомились при чрезвычайных обстоятельствах. В то время Ро входил в отряд патрульных, охранявших планету Шарх. Однажды во время патрулирования юноша получил сигнал бедствия с незнакомого корабля. Он немедленно отправился на помощь. Сигнал шёл издалека, со стороны планеты Хаут. «Что за корабль мог подать сигнал бедствия? – думал он, подлетая к планете. – Кто из ближайших соседей мог прилететь сюда без предупреждения?»

Ро посадил свой корабль рядом с «незнакомцем» и опустил трап. Спустившись на планету, он осмотрел незнакомый корабль, не решаясь приблизиться к нему. И тут открылся люк, в проёме показалась фигура в скафандре и огромном шлеме.

«Странно, – подумал юноша. – На какой планете обитают существа, летающие в таких допотопных “доспехах”?»

Тем не менее он дружески помахал незнакомцу рукой. Ему ответили таким же жестом. Тогда он стал показывать руками, чтобы пришелец спустился вниз. Тот повиновался и спустился с корабля по матерчатой лестнице, чем немало удивил и развеселил Ро. Подойдя поближе, пришелец снял с головы шлем. Вздох восхищения вырвался из груди юноши – на него смотрела огромными фиолетовыми глазами синеволосая красавица! Она виновато улыбнулась и произнесла нежным грудным голосом: