Чтение онлайн

— И это говорит мне девушка, которая до сих пор не может признаться…

— Мне нравится Элдан, — выпалила я до того, как Леона закончит.

Мои слова возымели именно тот эффект, на который я надеялась. Леона приоткрыла рот от удивления и быстро заморгала.

— Что ты сказала?

— Повторять не буду.

Я развернулась и медленно направилась дальше, слыша, как Леона позади издает приглушенный визг. Ее реакция вызвала у меня улыбку.

— Постой. — Подруга нагнала меня. — Вот так просто?

Это было совсем не просто. Мне понадобилось несколько мучительных часов, чтобы перестать бегать от собственных чувств и принять одну простую истину.

Элдан Орест мне нравился. Очень нравился.

И принятие этих чувств сулило мне одни проблемы.

— Я не хочу врать себе. Никому не хочу. А еще я не знаю, что мне делать дальше. Как поступить с…

— Блейном?

Вместо ответа я кивнула.

— Это создаст трудности, но я не собираюсь просто игнорировать свои чувства.

Леона нахмурилась, понимая, что мои слова адресованы ей.

— Когда-то ты сказала, что я должна бороться за свои чувства. Что я не могу останавливать себя, когда дело касается моих желаний.

— Ситуации некоторых могут отличаться.

— И в чем же отличие твоей?

Леоне было все равно на статус и богатство своей семьи. Она не стремилась ни занимать должность в компании, ни притворяться послушной дочерью. Но этого бунтарства не хватало, чтобы преодолеть одно единственное препятствие.

Гнев ее отца.

— Я не смогу защитить его. — Увидев замешательство на моем лице, Леона объяснила. — Я легко могу заткнуть тех, кто оскорбляет Эммета и его решение уйти из семьи. Могу не волноваться, что кто-то посмеет сказать что-то против из-за влияния моей семьи. Отец дал мне власть, которую я использую, чтобы защитить Эммета. Как я смогу делать это и дальше, если пойду на поводу у своих чувств?

Я понимала ее чувства, ведь защита Эммета в обществе стала для нас привычном делом. Мы были на его стороне, поддерживали и не позволяли никому упрекать его за собственный выбор.

Но для меня Эммет был другом. А вот для Леоны…

— Значит, защитить его важнее, чем быть с ним?

Наверное, мой вопрос прозвучал слишком резко, но я не стала себя винить, ведь в глазах Леоны пробежало понимание. Она стала более сосредоточенной и явно не могла перестать размышлять над словами, которые боялась произнести вслух.

Из нас двоих Леона всегда была самой смелой. Но не в моменты, когда дело касалось чувств. Сейчас она напоминала маленького щенка, который вот-вот забьется под лавку. Но я-то знала, что скоро этот образ исчезнет, и на место тревожности придет сила и уверенность.

Телефон издал звук о входящем сообщении. Пока Леона размышляла над моими словами, я достала его и открыла чат с Эмметом, возле которого мигала точка. Сначала на экране появилась ссылка, а потом само сообщение.

Эммет: «Ты должна это увидеть…»

Знаете этот момент, когда все нутро кричит от надвигающейся опасности? Когда тело покрывается мурашками. Становится тяжело дышать. Хочется поскорее вернуться домой, залезть под одеяло и притвориться, что ничего не происходит.

Я испытывала все это, неуверенно нажимая на ссылку. Часть меня догадывалась, что увиденное значительно усложнит мою дальнейшую жизнь в новелле. Так оно и получилось.

Как только сайт открылся, я прочитала заголовок.

'Тайные отношения раскрыты. Девушка, обрученная с одним, встречается с другим?

В сеть попали фотографии самой богатой девушки Деонта Шейлин Фридман в объятиях незнакомца. Знает ли Блейн Мэнсфид, чем занимается его невеста? Повлияет ли тайный роман на свадьбу, которая должна стать самым значимым событием этого года? И самое главное — кто же этот таинственный незнакомец, так страстно сжимающий мисс Фридман в объятиях? Не терпится узнать, к чему приведет этот роман'.

Леона выхватила у меня телефон, заметив резкую смену настроения. Я не стала ждать ее реакции и отвернулась, с трудом вдыхая воздух.

Паника накатывала медленно, словно дразнила и не позволяла быстро оценить ситуацию. Но даже без этого мне в голову пришли две мысли.

Во-первых, они не поняли, что на фотографии был Элдан.

Во-вторых, мне срочно нужно было позвонить.

Правило любовной новеллы № 33:

если у вас хорошие отношения с

героями новеллы, то они обязательно

помогут вам

Внутренний голос кричал мне о том, чтобы я немедленно позвонила Колинну или Нэшу. Последний точно был бы рад, узнав, что его ценные указания не прошли даром, и часть меня действительно хотела поступить по правилам. Но другая часть, которой было стыдно, которая хотела сначала поговорить с одним единственным человеком, не собиралась сдаваться.

Поэтому, как только мой мозг снова начал функционировать нормально, я попросила водителя отвезти меня на другой конец Деонта.

Следовало признаться, что я допустила ошибку, позволила своим сомнениям растянуться на несколько дней и самолично создала проблемы.

Для себя. Для компании. Для… Блейна.

Когда мы остановились возле парка «Ордлен», я вылетела из машины, убедив охранников оставаться на приличном расстоянии, и понеслась по пустой тропинке прямо к озеру. Слева текла река, и на противоположной от нее стороне гуляли люди, но я не замечала ничего вокруг, сокращая расстояние между собой и реальностью, которую уже давно должна была принять.

Блейн стоял под большим дубом, прямо у края озера. Теплый свет фонаря почти не проникал через пышную листву и оставлял на лице его блики. Солнце уже давно село за горизонт, поэтому на небе уже виднелись проблески звезд.

Я замедлила шаг, разглядывая умиротворенное лицо Блейна. Он выглядел немного подавленным, но не раздраженным, каким я предполагала его увидеть.

«А был ли Блейн таким хотя бы раз?».

Он всегда заботился обо мне, интересовался моими делами, беспокоился и излучал поддержку, благодаря которой мир вокруг не казался таким уж ужасным.

Блейн был одним из самых потрясающих парней в моей жизни, что делало данную ситуацию ещё более отвратительной. Он увидел меня раньше, чем я успела подойти, и улыбнулся. Снова эта улыбка. И снова это чувство вины.

Я убрала руки за спину и медленно подошла, стараясь не смотреть Блейну в глазах.

Как мне начать этот разговор? Как объяснить, что произошло?

Я сжала пальцы в кулаки и тихо произнесла:

— Прости.

— В чувствах нет ничего постыдного, Шейлин. Тебе не за что извиняться.