Чтение онлайн

«Чем выше звон, тем значительнее изменения».

Надо бежать.

Надо вызвать такси. Нет. Позвонить Барту. Да. Он мне поможет.

На пути к выходу, проталкиваясь через толпу, я достала телефон и не сумела удержать его в руках. В глазах резко потемнело, и впереди показалась фигура. Я не успела среагировать и врезалась в человека, выскочившего из-за угла.

Сумка с телефоном упала на пол. Я приготовилась к самому худшему, но звон внезапно прекратился. Руки и ноги перестали трястись. Взгляд прояснился.

Я испугано обернулась, высматривая Дастина на втором этаже или на лестнице, но мой бывший парень (тот самый, которого я увела у Дианы), больше меня не преследовал. Вокруг были только люди, отдыхающие от танцев и попивающие напитки. Вся суматоха осталась позади.

Облегченно выдохнув, я выпрямилась и посмотрела на человека, в которого врезалась. Точнее, который врезался в меня.

Элдан Орест.

— Неужели так сложно смотреть по сторонам? — раздраженно спросила я.

Облегчение превратилось в гнев.

Элдан удивленно приподнял бровь и вскинул руки, будто защищаясь.

— Кажется, это ты не смотрела по сторонам.

— Правда? А мне показалось, что это ты не удосужился убедиться, что на твоем пути никого нет. — Я опустилась и подняла свои вещи. — Кретин.

— Прошу прощения?

— Не прощаю.

Когда я попыталась пролететь мимо него, Элдан схватил меня за запястье.

— Ты серьезно обвиняешь меня? — Серые глаза блеснули в свете неоновых ламп. — Красотка, ты пьяна в стельку, а винишь другого?

— Разве джентльмен не должен просто извиниться? Или ты… Да опустит ты меня!

Я вырывала руку и посмотрела на него таким же раздраженным взглядом.

— Разве наследница влиятельной семьи может позволять себе такое поведение на публике? — с острой улыбкой просил Элдан.

«Он меня знает?».

— Мудак.

— Приятно познакомиться.

Не дав мне ответить, он развернулся и направился обратно в зал. Я стояла и смотрела ему вслед. Раздражение быстро схлынуло, и снова вернулось облегчение.

Барт попросил не вступать в словесные перепалки с другими игроками. Но какая разница, если Элдан всего лишь статист?

И до жути красивый статист.

Я тряхнула головой, отгоняя порочные мысли. Самое важное, что этот ужасный звон прекратился. Я смогла избежать встречи со своим бывшим парнем и избавила себя от новых проблем.

Только это имело значение.

Правило любовной новеллы № 9:

Старайтесь избегать конфликтов,

если не хотите привлекать к себе

лишнее внимание

Барт был прав: стоило мне сделать небольшой шаг навстречу героям — сюжет тут же сдвинулся с мертвой точки. На следующий день после алкогольных похождений, которые навсегда высекли в моей голове слова «Хватит пить, идиотка», мне написал Блейн, и мы почти час обменивались сообщениями. Когда среди них мелькали фотографии достопримечательностей Парижа и голосовые, я чувствовала гордость за саму себя.

Если у меня получится избегать проблем как вчера, шансов дойти до концовки без трудностей станет больше.

Во вторник утром в дверь моей комнаты постучали. Это был мой 12 игровой в день новелле и первый день, когда я позволила себя полежать в кровати подольше и не изучать как умалишенная информацию о героях или Деонте.

— Госпожа, пора вставать. — Мэгги бесшумно зашла в комнату, закатывая поднос с завтраком. — Господин хочет с вами поговорить.

Я быстро подняла голову с подушки, представляя, в каком жутком беспорядке были мои волосы.

— Отец?

— Кто же еще?

— Он сказал, что хочет от меня?

— Господин не уточнил.

Мэгги взяла с передвижной вешалки два дневных комплекта одежды, которые я подготовила вчера вечером по ее просьбе, и передела служанке, стоявшей в дверях. Мои наряды приведут в порядок и принесут обратно в комнату, чтобы я могла выбрать один.

— Вам будет нужна моя помощь с утренней подготовкой?

— Нет. Я справлюсь сама.

Мэгги не изменяла себе уже который день: волосы, убранные в низкий пучок; классический костюм, который на этот раз был темно-серого цвета; отсутствие эмоций на лице и спокойные карие глаза, иногда смотрящие на меня с теплотой. Ее было совсем чуть-чуть, но благодаря этому я перестала чувствовать дискомфорт рядом с Мэгги.

Она испытывала ровно столько эмоций, сколько должна была, и всегда держалась поблизости, чтобы помочь хозяевам этого дома. Неудивительно, что Дженесса и Коллин с уважением относились к женщине, на которой буквально держался весь особняк.

Я надела домашний бежевый костюм, состоящий из широких мягких штанов, майки и длинной рубашки. Волосы причесала и убрала назад белым ободком.

Руки заметно дрожали перед предстоящей встречей с Колином Фридманом.

«Что от меня хочет?».

Дженессы дома не было, и я расстроилась. Почему-то ее присутствие после нашего разговора в оранжерее делало меня гораздо увереннее. Я старалась повторять себе, что те слова были сказаны несуществующим человеком и не должны нести для меня силы, но мысли непроизвольно их прокручивали. Имели вес, который отпечатывался на каждой клеточке моего тела.

Коридоры пустовали: работники разбрелись по дому выполнять свои обязанности. Поэтому я спокойно спустилась на первый этаж и направилась в сторону коридора, которого сторонилась все это время.

Дверь в кабинет Колина была приоткрыта, и я остановилась, услышав голоса.

— … Люку необходимо время, чтобы подготовиться. Почему ты продолжаешь затягивать с решением?

Марисса еле сдерживала высокие ноты, обращаясь…

— Выборы преемников будут через шесть месяцев. Я имею право назвать имя за две недели. К чему такая спешка? — спокойно спросил в ответ Коллин.

Я замерла возле пышного цветка в мой рост и неосознанно шагнула за него.

— Ты ведешь себя так, будто ситуация может измениться, — продолжила Марисса.

— Я веду себя согласно правилам Эльтерры. Никто из участников не сможет упрекнуть меня в этом.

— Некоторые члены богатых семей не входят в Эльтерру. Твой брат тоже. Поэтому мы не можем знать, как проходит подготовка к выборам преемников.

— Знаешь, что это такое? — спросил Колинн, что-то поднимая со стола. — Телефон. Догадываешься, для чего он нужен?