Чтение онлайн

Что они ответили Вере, он не услышал, но судя по тому, что животные остались на месте, те решили остаться.

– Как пойдем? – спросила она, повернувшись к мужчине. – Порталом или как обычно?

– У меня терпения не хватит идти долгим путем, - признался Норт. – Пойдем порталом.

Она ничуть не удивилась и просто кивнула, ожидая когда он откроет проход. Он сосредоточился, и пространство раздвинулось, открывая проход в коридор рядом с командным центром. Еще одно мгновение и они уже стоят перед входом в центр.

Не успели они переступить порог зала, как к Командору тут же направились три офицера: глава СБ и два его адъютанта.

– Докладывайте! – приказал Командор, проходя дальше в помещение.

Первым заговорил Лорд Динвар:

– Пираты вышли на прямой канал связи и требуют переговоров.

– Прямо таки требуют? – удивленно поднял бровь Командор.

– По-другому и не скажешь, - кивнул Динвар. – Со мной говорить они не стали, требуют командующего крепостью.

– Удивительно, - хмыкнул Нортвер. – Что еще?

– Сканеры запеленговали скопление кораблей в сорока парсеках от крепости, - доложил первый адъютант Лорд Фавер Койл. – Предположительно это пиратские корабли.

– Так! – произнес Командор вставая на спецплощадку с отдельной панелью управления. Подождав, пока система опознает его по всем параметрам, ввел несколько команд, чтобы вывести на большой голографический экран всю информацию. Экран послушно развернулся и запестрел координатами и графиками движений крепости и всех транспортов на ближайшие пятьдесят парсеков во всех направлениях.

– Почему решили, что это пираты? – спросил он, рассматривая скопление точек в правом верхнем углу, на расстоянии тех самых сорока парсек.

– Они появились там сразу, как только пираты вышли на связь, - доложил второй адъютант Лорд Ловерс Нул. – К тому же с того момента они не сдвинулись с места ни на лир.

– Понятно, - кивнул Командор, принимая такое объяснение. – Что там с обращением пиратов? Они сами выйдут на связь или теперь наш ход?

– Сами. Как только поняли, что не могут сразу поговорить с Командором, сообщили, что снова выйдут на связь через пятнадцать галактических минут, - отчитался Лорд Динвар, стоя рядом с платформой Командора.

– Сколько там осталось до следующего сеанса?

– Десять минут.

– Времени достаточно, - заметил Нортвер и повернулся к Вере, стоявшей рядом с ним. – Что думаешь? – тихо спросил у нее.

– Это очень странно, - задумчиво ответила она. – Думаю, мне нужно уйти на глубину в эфир. Мы должны понять, что происходит.

– Считаешь, что это западня? – напрягся он.

– Считаю, что рипы не те существа, чтобы паниковать и делать глупости без причины. Смотри, если это западня, то просто глупая. Что там, рядом с их кораблями? Есть системы или просто пояса астероидов?

– Нет, там пустой космос, - ответил Динвар, прислушивающийся к их разговору.

– И как они там оказались, никем не замеченные? – нахмурилась Вера.

– Гиппер прыжок, - ответил Командор.

– То есть, они просто прыгнули нам под нос? – подняла брови девушка. – Сколько их там – штук тридцать? Сильно сомневаюсь, что они опасны для крепости.

– Совсем неопасны, - кивнул он.

– Ну вот, значит им что-то нужно и по зарез. Кстати, а кто именно вышел на связь? – вдруг спросила она.

– Пират, - недоуменно напомнил Лорд Динвар.

– Это понятно. Какой расы?

– А-а, рип.

– Интересно, - задумчиво протянула Вера. – Вряд ли это их вожак, значит, кто-то пошел против него.

– Почему вы так думаете? – настороженно спросил Динвар.

– Кораблей мало, - ответил за девушку Командор, напряженно глядя на экран. – Думаешь, у них раскол? – он повернулся к Вере.

– У них бунт, - просто ответила она. – Рипы не идут против вожака. Никогда! А эти пошли. Почему? Причина для этого нужна более чем веская.

– Такая, как сорги, с их ментальным блоком? – спросил Норт.

– А может еще чем похуже, - подхватила она. – Нам нужно понять, что случилось?

– Хорошо, - кивнул Командор. – Сколько времени тебе нужно?

– Понятия не имею, - растерялась она. – Я никогда не засекала, но я постараюсь побыстрее. А ты пока послушай, что они скажут.

– Будь осторожна, - попросил он, глядя, как Вера начинает пропадать в пространстве.

– Всегда, - раздалось уже из пустоты.

– Все по местам, - раздалась команда первого помощника Командора. – Минутная готовность. Противник выйдет на связь через одну галактическую минуту.

Все находящиеся в командном центре зашевелились, устраиваясь поудобнее на своих местах. Никто не покидал их все это время, но в ожидании немного расслабились. Теперь же все напряженно ждали, выйдут пираты на связь или нет. На экране пошел отсчет последних секунд – три, две, одна…

Как только появился ноль, раздался звук вызова по галактической связи закрытого канала.

– Принять вызов, - раздался приказ Командора.

Он сидел в своем кресле на командной платформе и просто ждал. И вот, на огромном экране перед ним, появился мужчина, затянутый в черный костюм космического десанта. Рип по происхождению, он сидел очень прямо, и на его лице не было ни одной эмоции.

– Командор Дах Хейтан, - произнес он, спустя несколько секунд после появления, поняв, что Командор первым говорить не намерен. – Приветствую.

– С кем я говорю? – холодно спросил Командор.

– Меня зовут Незхет, - представился рип. – Я командую Крылом Возмездия Свободного Альянса.

– Никогда не слышал о таком, - так же холодно ответил Нортвер.

– Свободный Альянс образован недавно, - нехотя сказал рип. – Еще не все знают.

– А некоторые уже слишком знают, - спокойно заметил Командор, не обращая внимания на то, как вздрогнул рип.
– В прочим сейчас не об этом. И что вы хотите от нас командир Крыла Возмездия?

– Мы хотим вернуться в Империю,- просто ответил Незхет.

Даргены стали недоуменно переглядываться, словно не в силах поверить в то, что услышали. Даже непрошибаемый Лорд Динвар был сильно удивлен.

Только Нортвер Дарх Хейтан был абсолютно спокоен. Он с самого начала что-то подобное подозревал, только не мог понять почему.

– Почему? – задал он именно этот вопрос.

– Чтобы выжить хоть кому-то, - так же просто ответил рип.

– Выжить?

– Я знаю, что мужчины будут судимы и приговорены, но у женщин, стариков и детей будет шанс остаться живыми. Командор, мы прекрасно понимаем, чем закончится наша сдача, - устало признался Незхет. – И будь хоть малейший шанс выжить по-другому, никогда не пошли бы на это. Но шанса нет.