Чтение онлайн

Маги - народ злобный и подозрительный, к тому же друиды всегда настраивали народ против них. Друиды, дай им волю, и золотых магов с красными жрецами со свету бы сжили, но те и другие пользовались в стране влиянием, золотые же и вовсе в последнее время стали особенно угодны его величеству.

Ну а турнир - это тоже славная новость. Торговцы, бродячие жонглеры, проповедники, барышники и прочая подобная публика тянулась в Тайлан, предвкушая барыши. Рыцарей привлекали обещанные призы и пиры, они тоже были довольны. Повод для недовольства был лишь у крестьян из окрестных селений, этих господа обложили внеурочными податями, чтобы обновить доспехи и явится на турнир в приличном виде.

Ну что ж, дело такое, подневольное, господам всегда мало, норовят содрать побольше, зато сам сиятельный рыцарь уедет в Тайлан, да там его, быть может, и убьют. На ристалище копья-то затуплены, да смерть частенько бывает настоящая…

–  Все спешат на турнир, - рассказывал, возвратившись, Туйвин.
– Дальше на запад дороги будут запружены теми, кто собрался в гости к графу Тайланскому. Это нам на руку, на турнир будут собираться и более странные личности, чем наш эйбон.

Кестис ничего не рассказывал, он жевал. Поесть парень любил, набивал брюхо при любой возможности, и теперь, пока Туйвин рассказывал, украдкой отламывал куски от каравая.

Приятели принялись обсуждать, как они теперь придут в Миров, и что будут отвечать на расспросы, если кому придет в голову поинтересоваться их компанией.

–  В Мирове труппа бродячих лицедеев нынче, - вставил Кестис, прожевав кусок и потянувшись за новым.
– Они вчера здесь ночевали, я слышал.

–  И что?
– уставился на него Туйвин, которого парнишка своей репликой перебил на полуслове.

–  Вот бы к ним пристать. Тогда и дяденька Махаба не будет никому подозрителен. И вообще, среди лицедеев сплошь чужестранцы.

–  Неплохая мысль, - кивнул Морт, - но кем мы будем в труппе? Я буду дрессированным чудищем? А ты будешь водить меня на цепи?

–  Я на дудке играть умею…

–  Олух, - подытожил Туйвин.

Кестис вздохнул и снова стал жевать - он уже привык к такому прозвищу.

Ночевку путники устроили в лесу, на берегу ручейка. Привели в порядок снаряжение, отмылись. Было решено изображать воинов, направляющихся на турнир в Тайлан, наверняка сейчас много таких на дорогах. Туйвин нарвал травы и набил ею мешки.

–  Зачем это дяденька?
– удивился Кестис, которому велели помогать.

–  Это наше имущество. Если мы порядочные путешественники, то барахла у нас должно быть с собой немало.

Мешки навьючили на лошадку Туйвина, сам он пересел на боевого коня, который прежде носил Махабу. Эйбон отправился пешим - Морт надеялся, что так чернокожий будет привлекать меньше внимания. Двое всадников в кольчугах, мальчишка грум и пеший слуга в плаще с капюшоном - почему ты такой компании не направляться на праздник?

Чем ближе к Мирову, тем ярче горел огонь кристалла на башне. Может, в сравнении с другими, мировская башня и была невысокой, но посреди плоской, как стол, равнины, смотрелась она внушительно. Башня возносилась к по-летнему синим небесам, она была видна издалека и возвышалась над невысокими башенками городских укреплений. Был вечер, и кристалл на башне светился в лучах заката кроваво-красным цветом.

На въезде в город было людно, в ту и другую сторону двигались повозки, всадники, пешеходы. Сейчас, когда торговля на рынке закончилась, больше народу покидали Миров, но и в город направлялось порядочно путников. В стороне от дороги Морт увидел традиционное для элерийскох городов украшение - виселицу с казненными.

Сейчас на ней было с десяток тел, некоторые в серых балахонах.

На перекладине сидели вороны - шесть птиц. Морт поглядел на черных падальщиков и подумал, нет ли среди них старого знакомого. Один ворон заметно выделялся среди собратьев - был крупней прочих и сидел в стороне, но тот ли это, Морт определить не мог. Ворон и ворон…

Кестис тяжело вздохнул и отвернулся, когда проходили мимо.

–  Что, узнал кого-то знакомого?
– сочувственно спросил Махаба.

–  Себя он там узнал, - буркнул Туйвин.
– Я бы поглядел на тебя, если бы здесь вешали эйбонов.

Против обыкновения спутники не сцепились, Махаба согласился и ограничился кивком.

Тут в воротах объявились стражники и стали орать на проезжих, требуя освободить дорогу. Заржали лошади, вторя крикам солдат. Совсем рядом визгливо залаяли гончие. Оглянувшись, Морт понял причину суматохи - к воротам подъезжал многолюдный кортеж с толстым осанистым господином во главе. Был он одет в красивый синий камзол с золотым шитьем, за ним следовали дюжие парни, тоже в синем, но без золота. Над колонной всадников развевался синий стяг с гербом - расколотый шлем.

–  Господин граф с охоты возвращаются, - объяснил кто-то в толпе путников.

Всем пришлось сойти на обочину, чтобы проехал его милость с ловчими, оруженосцами и псарями. Следом везли добычу, две оленьи туши. Граф хмурился, оглядывая толпу перед воротами. Морт слышал, как он бросил следующему за ним рослому парню: -…Опять разболелась… И нужно было его величеству истребить серых магов?

Среди них бывали такие, что всякую хворь вылечат, а теперь их не стало. Кто поможет? Золотые? Да они в своих башнях сидят, им запрещено вмешиваться в дела людей.

–  Истинно так, ваша милость, - преданно поддакнул долговязый вассал.

–  Ха, запрещено, - граф тряхнул головой, так что толстые красные щеки подпрыгнули вверх-вниз.
– А солдат Горриту для чего нужно было давать? Для того, чтобы он не вмешивался? Нет, зря его величество…

Больше Морт ничего не расслышал, граф проехал дальше к воротам.

–  А кто такой Горрит?
– тихо произнес Морт. Не то, чтобы ему было охота узнать, просто подумал вслух.

–  Это здешний золотой маг, дяденька, - подсказал Кестис.
– Мы с наставником, дяденькой Арасом, через Миров проходили, и дяденька сказал, что здесь сидит маг Горрит. Ругался дяденька очень, бранил Горрита.

–  Тогда мне тоже интересно, для чего этому Горриту понадобились солдаты графа.

Тут парнишка промолчал - этого но знать не мог. Простоять перед воротами пришлось порядочно - граф заметил в толпе на дороге рыцаря в потертом камзоле и долго обменивался с ним любезностями, кавалькада в синем остановилась. Морт бы послушал, о чем болтают господа, но те были слишком далеко. Рыцарь был не из богатых, его сопровождал единственный оруженосец с ослом в поводу, на осла были навьючены тюки с полным вооружением, это Морт определил по тому, как топорщится завернутая в мешковину поклажа. Стражники переминались с ноги на ногу, готовые вмешаться, если чернь полезет в ворота и помешает его милости беседовать, но этого делать не пришлось, все стояли и терпеливо ожидали конца разговора. Над толпой жужжали мухи, слетающиеся на графскую добычу, путники обсуждали виды на урожай, предстоящий турнир в Тайлане и происки серых магов, которые, говорят, грозятся отомстить его величеству, так что стража нынче зла - солдаты настороже и хватают любого подозрительного субъекта.