Чтение онлайн

–  С чего ты взял, что я собираюсь бежать? Вот еще! Я ничего плохого не делал… и вообще, со мной ничего не случится.

Морт по привычке повторил фразу, которую всегда твердил себе в опасных ситуациях - точно молитву. До сих пор срабатывало, тем или иным способом ему всегда удавалось вывернуться из когтей смерти.

–  Ну, я подумал… я тебе объясняю, а ты молчишь, молчишь…

–  Прости, я задумался. Интересно, кто побежал за Ланджеритом, когда принц на меня наскочил?

–  Побежал? Вроде бы, наоборот, все сходились на вас поглядеть… хотя верно, я заметил парня в зеленом, который спешил прочь… кажется. А это важно?

–  Не знаю. В толпе были соглядатаи. То ли они следят за принцем, то ли за тобой.

Но по чьему приказу и с какой целью, не догадываюсь.

–  За мной, должно быть, - вздохнул Аганей.
– Говорю ж тебе, на этом турнире я окружен вниманием. Но вот почему? Приказ короля, как понимаю.

–  Конечно, это воля Эдинора, а граф Тайланский - его вернейший слуга. Его преданность королю сильнее, чем страх перед Братством Дороги.

–  Да, серые маги! Я слышал об этом погроме.

–  И видел виселицы, ручаюсь.

–  Само собой. Ты думаешь, серые маги опасны? Они будут мстить?

–  Я бы на их месте начал с графа.

–  Оставим эту тему?
– предложил лорд. Они как раз остановились перед его шатром, и Аганей поднял полог, приглашая гостя войти первым.
– Мне и так не по себе после того, что ты натворил.

–  А что он натворил?
– тут же спросил из тени Туйвин, потом поспешно прибавил, - мой лорд?

–  Церемонии оставь снаружи. В этом шатре мы все джагаи.

Туйвин поглядел на Махабу, тот улыбнулся - в полутьме блеснули белые зубы.

–  Я хотел сказать, мы не элерийцы, мы вместе, - поправился Аганей.
– В общем, без лордов. А твой сеньор поссорился с принцем, близким родичем Эдинора, и едва не убил его.

–  Эдинора?

–  Нет, принца, - успокоил коротышку Морт.
– Король прибудет через пару дней.

Аганей, не преувеличивай. Подумаешь, тренировочный бой перед турниром. К тому же я бил его плашмя, а не острием.

–  Бил?
– Туйвина объяснения не успокоили. Даже наоборот.
– Ты что? Принцы не любят, когда их бьют плашмя, в этом нет чести! Может, нам лучше…

–  Нет. Я не собираюсь убегать, будет только хуже, вот и Аганей подтвердит.

Туйвин немного подумал.

–  А может, тебе следует извиниться? Попросить прощения у этого аристократа? И подарить ему что-нибудь?

–  Например, послушного отлично вышколенного эйбона, - предложил Махаба.
– А ночью я его зарежу и сбегу. Хотя нет, решат, что это по твоему приказу… Ладно, будь, что будет, а я с тобой. Пусть Туйвин убегает, если ему страшно.

–  Вот еще!

Аганей хлопал глазами, слушая эту перебранку.

–  Мы шутим, - объяснил ему Морт.
– Не обращай внимания. Что же касается принца, то, в конце концов, самое умное, что он может сделать - притвориться, будто в самом деле ничего не случилось. Ну, схватились на ристалище, помахали железками для разминки… Да он напьется и забудет.

За пологом шатра, совсем рядом, заговорили. Халан что-то спросил.
– …От его высочества Ладиора, - отчеканил высокий звонкий голос.

–  Ну, идем, посмотрим, что еще хочет Ладиор… - промямлил Аганей.

Посланником был не то паж, не то оруженосец принца - совсем юный и нарядный, как картинка. Паренек стоял, задрав подбородок и всем своим видом подчеркивал, что он сознает высокую честь, выпавшую ему - служить голосом сиятельного господина.

–  Лорд Аганей, - паж склонил кудрявую голову - строго по этикету, ни дюймом выше или ниже, - имею честь передать послание его высочества Ладиора.

–  Послание мне?
– удивился лорд. Он ссутулился, чтобы не слишком возвышаться над изящным собеседником.

–  Вернее сказать, вашему другу и соотечественнику, именуемому Мортом из Джагайи.

–  Это я, - выступил вперед Морт.

Он прикинул: чего может желать оскорбленный племянник Эдинора? Предложит поединок? Велит убираться прочь? Во всяком случае, хорошо то, что пожаловал нарядный юнец, а не отряд латников с приказом взять под стражу.

–  Его высочество, - звонко чеканил посланник, - приносит свои искренние извинения вам, господин Морт. Его высочество сознает, что виновен в глупой ссоре и просит простить его излишнюю самоуверенность. В знак расположения мой сеньор шлет вам, господин Морт, боевого коня, так как ваш не годится для поединков, как я слышал. Эй, ты, давай!

Юнец обернулся и махнул рукой. Бородатый грум подвел коня. Это был прекрасный гнедой жеребец, Морт едва сдержался, чтобы не присвистнуть и не испортить торжественность церемонии. Это было бы скверно, потому что за разговором наблюдали - десятка два рыцарей и слуг топтались рядом и глядели во все глаза.

Следовало не ударить в грязь лицом и дать достоянный ответ.

Морт подумал, что могло бы получиться и хуже, зато теперь придется выдумать какую-нибудь светскую чепуху, чтобы не прослыть грубияном.

–  Передай господину мою глубокую признательность, - медленно, тщательно подбирая слова, заговорил он.
– Его высочеству не за что просить прощения, наоборот, он оказал мне честь, удостоив меня поединка. Что же до подарка…

–  Господин Ладиор велел мне передать вам коня, невзирая на отговорки. Конь ваш, и прошу не отпираться, - тут же быстро вставил паж. Даже когда он тараторил скороговоркой, получалось складно и торжественно.

–  В таком случае я не посмею отклонить дар, - заверил юношу Морт, - передай господину еще вот что… Передай… передай, что я в знак признательности и доверия готов драться с ним в конном поединке и предоставить ему возможность выбить меня из седла, как он и собирался. Правда, меня еще нет в списках участников…

–  С позволения вашей милости, господин Ланджерит не далее как полчаса назад вписал вас, - заявил паж.
– Он был бы признателен, если вы соблаговолите сообщит ему, какой герб будет на вашем щите.

–  У меня и щита пока нет… - Морт осекся, испугавшись, что принц подарит ему и щит тоже в придачу к коню.
– Я обзаведусь щитом и разыщу господина Ланджерита!

Непременно!

Паж отвесил чопорный поклон, означающий, что ответ принят, а разговор окончен.

Когда юный знаток церемоний удалился, Морт с облегчением вздохнул. Кажется, лучше бы его прямо теперь же вышибли из седла, чем эти упражнения в вежливости…