Чтение онлайн

— … До встречи, парень — махнул рукой Ёрш, разворачиваясь к выходу.

— Что скажете? — Ёрш решил прогуляться пешком на обратном пути, заодно послушать своих помощников.

— Парню лет двадцать пять, максимум с натяжкой тридцать — начал Борель, второй сопровождающий — но чувствуется опыт переговоров не по возрасту, тем более по нашим понятиям. Резок, но границы не переходит, никаких скрытых усмешек или переходов на личности. Серьёзный мальчик.

— Илай?

— Это точно не очередная голытьба — Ёрш нахмурился — видна система подготовки. На виду пара десятков, но скрытно за нами наблюдало очень много народу. За всё время я смог разглядеть только два секрета, в каждом по трое бойцов с арбалетами, такими, что бронированного коня насквозь прошьют.

— Серьёзно подготовились, ведут себя жёстко, но в пределах разумного — кивнул Ёрш — наши действия?

— Валить надо этого паренька, немедленно — тихо сказал Борель — уверен, на нём много чего завязано.

— Согласен — кивнул Илай — можно, конечно, кинуть клич по младшим бригадам и выставить эти чёрные плащи за пределы нашей территории, вот только вылетит нам это в копеечку. Плюс умоемся кровью, зуб даю. К тому же если Палач выживет, он точно вернётся.

— Верно мыслишь — Ёрш был согласен с оценкой новой фигуры — Слишком непрост и необычен. Даже не представляю, откуда такие шустрые мальчишки взялись. Свяжись с лучшими командами, предлагаю открытый контракт. Три тысячи за голову, пять тысяч за живого.

Двое суток спустя…

— Босс есть новости по поводу залётного — Илай, постучавшись, зашёл в рабочий кабинет портового начальства.

— Так быстро? — улыбнулся Ёрш — я думал, мальчик потрепыхается хотя бы неделю.

— Он и дольше будет трепыхаться — скривился Илай, испортив настроение своему боссу. Но вспышки ярости давно уже прошли, когда Ёрш мог на куски порубить ближайшую к себе жертву. Всё же опыт и возраст сыграли свою роль.

— Даже так? — Ёрш поставил бокал на стол — рассказывай.

— Контракт взяли семь команд — Илай старался говорить бесстрастно, но получалось с трудом — из них две — это рогатые.

— И после такого расклада он жив? — удивился Ёрш.

— Рано утром в своём кабинете я обнаружил два письма, как раз от них — в горле Илая сильно пересохло — там как под копирку. От контракта отказываются, больше заказы не принимают.

— Дела — озадаченно произнёс босс, затем посмотрел на помощника — это не всё?

— С этого дня они под Палачом — сдавленно произнёс Илай.

Ёрш молча переваривал новую информацию, затем встал и налил в два бокала напиток покрепче, один передал Илаю. Оба молча выпили.

— Дальше — сказал Ёрш, сев в кресло.

— Ещё три команды полностью вырезаны — продолжил Илай — поступили также, как с нашими. Оставили одного в живых, к рукам привязали мешки с головами. Затем вытолкнули из повозки напротив наших ворот. Оставшиеся желающие, узнав о коллегах, сразу отказались от контракта.

— Значит, вот он, новый хищник — медленно произнёс Ёрш — тогда слушай внимательно…

Тридцать шесть часов назад….

Хенг стоял на коленях, как и весь его небольшой отряд. Спеленали как котят несмышлёных, с яростью думал командир, всех до единого из полутора десятков. Оставалось лишь ждать, когда с его головы снимут мешок, чтобы увидеть своих противников.

— Давайте сюда этих идиотов — по ушам резанул девичий голосок, в тот же миг Хенга потащили, как мешок с картошкой, по лестнице вверх, особо не заботясь о его здоровье.

Вот он снова стоит на коленях, с головы сдёргивают мешок. Рядом с ним вся его команда, сильно помятые, но живые.

— Имя? Принадлежность к семье? — напротив него стояла молодая демоница, чем повергла всех бойцов Хенга в шок.

— Ты кто такая? — на автомате потребовал ответ Хенг, за что туже выхватил по рёбрам с ноги и согнулся пополам.

— Спрошу ещё раз — начала говорить девчонка, но к ней подошёл мужик, завёрнутый в чёрный плащ, и что-то тихо сказал. Глаза у той загорелись багровым огнём — отложим разговор, у нас опять гости. Верните это мясо в подвал…

Как ни странно, никого из его команды не били, не резали, просто снова закинули в ту же темницу с мешком на голове. Хенг почти задремал, когда дверь скрипнула, после чего все пятнадцать тел протащили тем же путём. Правда, в этот раз народу было гораздо больше.

Рядом с командой Хенга в тех же позах стояли их коллеги по кровавому делу. Вейдун, командир смежников из дружественной семьи, выглядел примерно так же как и Хенг. Вот только было их на двое меньше, кому-то не повезло сегодня ночью.

— Итак, начнём сначала. Имя? Принадлежность к семье? Кто старший из вашего сброда? — та же девчонка снова стояла перед ними.

— Слышь, молодка — зарычал здоровенный детина из команды Вейдуна — ты здесь никто и звать тебя никак, требую твоего старшего родича!

— Госпожа? — подал голос один бойцов охраны.

— Пожалуй, да — скривилась девчонка — из тени мелькнула коса, отсекая голову самого говорливого и требовательного. Ещё несколько подпирали головы следующих жертв. Больше никто не произнёс ни слова. Сами косы говорили за их владельцев, таким оружием владели немногие среди демонов.

— Намёк ясен? — ко всем обратилась демоница, расслабив пряжку плаща. Под ним был виден доспех и стальные перчатки военной касты. Но все как один в ужасе смотрели на медальон, висящий на шее. Перед ними был капитан разведки. Хенг понял: пора прощаться с родными, надежды на прощение не было. Матриарх славилась крайней жестокостью к тем, кто шёл против военной касты.

— Госпожа, мы и представить не могли, что вы будете в столице — по виду Вейдуна было ясно, его поглощали те же мысли о скорой смерти.

— Да что ты говоришь? — рявкнула в ответ капитан — по всему городу в условных местах были знаки, мы прибыли, а мои воины выжидали всё это время, когда кто-то из вас появится. Пять дней! Никто из вас не удосужился проверить, вам ведь просто похер. А теперь ты блеешь, как овца перед последней стрижкой в её жизни, вместо того, чтобы представиться.

— Вейдун, госпожа. Глава отряда из семьи Багровой Луны.

— Хенг, госпожа. Глава отряда из семьи Дальних Искателей.

— Охренеть, Хенг! Ну, эти-то, ладно. Им лишь бы пожрать или порезать кого. Но вы, Искатели, как могли опуститься до наёмничества? Что с вашей гордостью? Где ваша честь?

— Я не мог ослушаться воли старшего семьи — тихо ответил Хенг — мы больше ничего не умеем.

— Что, землю пахать, нецарское дело? — язвительно спросила капитан — всё просрали, до последнего золотого?

— Ах, простите! Где же мои манеры?! — презрительно улыбнувшись, поклонилась девушка — моё имя Аки. Капитан разведки, личный помощник матриарха.