Чтение онлайн

Она соскальзывает с шезлонга в воду и подплывает к краю бассейна. Я смотрю, как она вылезает из бассейна, вода стекает по ее загорелой коже.

Я должен лечь с ней в постель. Я должен показать ей, как много она для меня значит.

Мне следует держаться на расстоянии, потому что преследовать дочь моего лучшего друга, особенно пока он живет в моем доме, — это верный путь к неприятностям.

Когда я расслабляюсь в бассейне под дуновением прохладного ветерка, я знаю, что это будет мой последний шанс расслабиться. Это мой последний шанс подготовиться к встрече с Кристианом Эррерой.

Чем скорее Кристиан вернется в Теннесси, тем лучше.

Билли

— Над чем ты работаешь?

Я чуть не подпрыгиваю на милю, разворачиваясь лицом к лестнице на чердак. Кристиан стоит там, скрестив руки на перилах, и смотрит на меня. Что-то в том, как он выглядит, вызывает у меня желание протянуть руку и обнять его. В его глазах глубокая печаль, которую я хочу раскрыть.

Я хорошо узнаю эту грусть. Я видела ее в своем собственном отражении, когда пыталась уйти из этой жизни.

Может, он и лидер картеля, но внутри него сидит испуганный маленький мальчик. Я вижу это сейчас, когда он достаточно ослабил бдительность, чтобы заговорить со мной. Судя по ограниченному общению, которое у меня с ним было, он, кажется, замкнут в себе, предпочитая слушать, а не говорить.

К кому он обращается, когда ему нужно выплеснуть всю свою печаль?

Интересно, есть ли кто-нибудь дома, кто ждет его, чтобы крепко обнять, когда все это закончится.

— Ничего особенного, — отвечаю я, заглядывая в блокнот передо мной. — Бизнес-планы на будущее.

Кристиан кивает и продолжает свой путь вверх по лестнице, подходя к моему столу. Он скрещивает руки на груди, его татуировки выделяются, когда напрягаются мышцы. — Каким будущим бизнесом это могло бы стать?

В его тоне слышится подозрение, хотя и любопытство тоже.

Этот мужчина — пример противоречия, и поскольку часть меня хочет обнять его, другая часть хочет оказаться как можно дальше от этого мужчины.

— Я хочу открыть курорт и в конечном итоге превратить его в национальную сеть. Я работаю над этим планом еще со средней школы, но пока не придумал ничего конкретного.

Хотя я надеюсь, что ответ наскучит Кристиану, он только кажется еще более заинтригованным. Как будто приподнимается завеса, я вижу, как подозрение исчезает. Он пододвигает стул и садится рядом со мной, глядя на разбросанные по странице заметки.

— Ты не возражаешь, если я взгляну поближе? — спрашивает он, кивая на блокнот. — Я открыл пару разных курортов за границей, если тебе нужен мой совет.

Я издаю короткий смешок, мои нервы берут верх. Он бросает на меня вопросительный взгляд, когда я протягиваю ему блокнот.

— Извини, — говорю я, и жар приливает к моим щекам. — Обычно я более сдержанна. Я просто не ожидала, что ты спросишь об этом после всего, что я о тебе слышала. Особенно то время, которое ты провел в Колумбии.

Кристиан пожимает плечами, читая мои записи. — Люди могут удивлять тебя, Билли. Ты не должна позволять своим первоначальным мыслям о ком-то — особенно тем, которые основаны на слухах — затуманивать твое суждение. Возможно, это правда, что у меня есть враги и я убил больше людей, чем большинство других, но у меня есть другие интересы.

Я сдерживаю очередной нервный смешок. — Ну, и что ты думаешь об этих планах?

— Где ты хочешь построить первый курорт? — спрашивает он, возвращая мне блокнот. — Ты сказала, что думала об этом со средней школы, но у тебя нет отправной точки? Это первое, что тебе нужно выяснить. Местоположение важно.

— Калифорния — звучит неплохо, — Говорю я, хотя у меня нет намерения открывать курортный бизнес в Калифорнии. Я бы хотела когда-нибудь расшириться там, но это не то место, куда я планирую сбежать с папой.

— В Калифорнии много курортов. Черт возьми, ты бы соревновалась там с гигантской мышью. — Кристиан хватает мою ручку и записывает список городов. — Вот некоторые места, которые я бы рассмотрел на твоем месте. Ежегодно в них много туристов, но в большинстве из них есть только небольшие отели и гостиницы.

Я удивлена его готовностью поделиться со мной информацией. Из всего, что я слышала, Кристиан Эррера относится к тому типу людей, которые держатся особняком, вне бизнеса и убийств. Он относительно молод с точки зрения лидеров картеля, но он силен.

Не только это, но и репутация сердцееда опережает его. Я знаю не одну женщину, которая влюбилась в сочетание светло-каштановых волос и темно-голубых глаз, думая, что именно они заставят колумбийского сердцееда наконец остепениться.

— Спасибо тебе за это, — говорю я, указывая на список. — Я немного теряюсь, когда дело доходит до местоположения. Я провела свое исследование, но на самом деле поиск наилучшего места всегда кажется мне одной из невыполнимых задач.

Кристиан улыбается, хотя и не смотрит мне в глаза. — В ближайшие недели ты станешь слабым местом, если эти сны будут отвлекать тебя. Мне нужна твоя голова, чтобы быть в игре. Алессио придется прибегать к тебе за помощью каждые пять минут?

Я хмуро смотрю на него. — Я могу сама о себе позаботиться.

Он смеется и встает. — Конечно. Если ты настаиваешь. Я знаю, что у Маркетти есть длинный список случаев неиспользования своих активов. Я готов поспорить, что большинство женщин в лагере не обучены драться. Что ты об этом знаешь?

— Ты пришел сюда только для того, чтобы попытаться вытянуть из меня информацию?

Он засовывает руки в карманы своих темных джинсов. — Я предпочитаю думать об этом как об обмене информацией. Я назвал тебе несколько хороших мест для строительства курорта, а ты дашь мне информацию о мафии Маркетти.

— Если тебе нужна информация, спроси Алессио, — говорю я резким тоном, когда встаю, и мои руки сжимаются в кулаки. — Ты ошибаешься, если думаешь, что я из тех женщин, которые собираются предать свою семью.

Эти слова горьки у меня на языке. Хотя я знаю, что это ложь — в конце концов, я планирую побег — я должна заставить Кристиана поверить, что я верна мафии.

Он изучает меня с минуту, прежде чем его плечи слегка напрягаются. — Это было почти убедительно. Я думаю, ты что-то скрываешь. Не то чтобы я сомневался в твоей лояльности, но ты на взводе.