Чтение онлайн

– Что? – спросила Элли.

– Здесь ваши друзья, – ответила охотница. – Но почему-то стесняются показываться, а мне не хочется получить в спину заклинание. Может, подашь сигнал, что ты своя или нечто подобное, чем вы обычно пользуетесь?

Оба волшебника смотрели на неё недоуменным и настороженным взглядом, затем разом сказали одно и тоже.

– Верни нам палочки… Скорее…

Элис, расстегнув одним движением на лямках сумки замок, сбросила её, а вторым достала меч из ножен.

– В чём дело? – быстро спросила охотница. – Хотите сказать здесь живут не только волшебники?

– Нет, но не все рады появлению кого-то вроде тебя, – быстро ответил Браин.

Сзади кто-то трансгрессировал и Элис, услышав характерный треск, развернулась. Перед ней стояла какая-то волшебница в чёрных одеждах и с волшебной палочкой в руке, направленной на неё. Через несколько секунд из леса вышли другие и окружили их.

Неожиданная встреча, – начала незнакомка и Элис поняла, кто из них главный. – Неужели слухи не врут о прибытии ликана из другого мира… Здесь в Аль-Канее…

– Всё верно – я ликан, – ответила охотница, чувствуя, как нарастает конфликт. – Моё имя Элис, и я не желаю зла никому из вас… но если проявите агрессию по отношению ко мне, то я буду вынуждена ответить тем же.

Все волшебники недовольно зашептались после её слов.

– Да как ты смеешь так говорить здесь, со мной? – крикнула волшебница. – Ты бездушное существо двух миров изувеченное магией. Будь моя воля, ты бы умерла здесь на месте, но таков порядок. Ты должна умереть на «Красном Алтаре».

– Красный Алтарь? Мне не нравится это название, как и слово умереть, – сказала ликан. – Придётся вам идти одним.

– Что ж, я надеялась на такой ответ.

Пока они говорили, Элис достала волшебные палочки её спутников и передала их незаметно их владельцам. Как только волшебница договорила, завязался бой пятерых волшебников против ликана и двух молодых волшебников. Элис вскинула меч перед собой, поглотив первое заклинание, полетевшее из палочки главной волшебницы. Мгновение спустя, она обратила заклинание против другого волшебника, стоящего справа. Того откинуло назад, и он упал. Увидев это, волшебница выпустила из палочки мощный луч жёлтой энергии. Развернув меч остриём влево, Элис снова блокировала заклинание и одновременно перенаправила его на волшебника слева, который также как и предыдущий волшебник был нейтрализован. Затем она направила меч в сторону главной – луч энергии прошёл в нескольких сантиметрах от её головы и врезался во что-то позади неё. После этого противница сразу прервала заклинание и Элис быстро направилась к ней, быстро сокращая дистанцию. Когда оставалось несколько метров Элис почувствовала энергию от заклинания, после которого её ноги против её воли подогнулись, и она упала на колени. За секунду она поняла, что её окружили и что нужно действовать быстро, потому что понимала, что Элли и Браин ей не помогут. Охотница выхватила пистолет и прострелила коленку главной, а развернувшись на сто восемьдесят градусов, заблокировала заклинание от одного из волшебников мечом, а другому она сделала тоже самое, что и главной волшебнице. После этого, быстро убрав пистолет, она направила на последнего волшебника меч и вырубила его. То же самое постигло и тех, кто был ещё в сознании. Закончив бой, девушка ещё раз осмотрелась и, убедившись, что все противники нейтрализованы, убрала меч в ножны, затем подошла к своим спутникам и осмотрела их. Не найдя никаких тяжёлых травм, она надела сумку на плечи и отнесла их в глубь леса – подальше от этого места. Пройдя около километра, девушка облокотила обоих об одно толстое дерево и стала ждать, когда те придут в сознание. Охотница просканировала местность и ничего подозрительного не увидела – это означало, что в ближайшее время они в безопасности, но Элис все равно была настороже.

Когда волшебники очнулись, спустя несколько минут, их тело всё болело после заклятия, но несмотря на это они были вполне здоровы и дееспособны.

– Моя щека! – сказала Элли. – Как же она болит…

– Это моя вина, – призналась Элис. – Я пыталась привести вас в чувство, похлопыванием по щеке. Это заметно ускорило процесс.

Ликан подошла к ним почти вплотную и присела, чтобы, разговаривая с ними, быть на одном уровне.

– Похлопыванием? Состояние моей щеки говорит о том, что это было не просто похлопывание… и это ужасно.

– Хм… Значит, пора привыкать, – сказала Элис. – В твоей жизни будут ситуации, когда по какой-нибудь причине не окажется палочки и придётся терпеть, игнорировать боль. Магам это даётся нелегко. Браин, как твоё самочувствие?

К тому моменту Браин нашёл палочку в своём кармане и держал её в руках.

– Э… нормально… только всё тело болит…

– Хорошо бы было трансгрессировать в безопасное место в ваш обитель, но вы не в том состоянии, поэтому пойдём пешком…

Элис проверила оружие, надела сумку на плечи и снова проверила сканер. Тот ничего не обнаружил, но Элис всё равно прислушивалась к окружению.

– Элис… – робко спросила Элли. – Что ты сделала с теми волшебниками? Ты их убила?

Последняя фраза её удивила, и девушка медленно повернула голову, недоумевая. Волшебники смотрели на неё со всем вниманием. Элис даже показалось, что Браин уже осуждает её.

– Нет, конечно же, – ответила охотница с полным недоумением на лице. – С чего ты так решила?

– Всем известно, что ликаны жестоки и беспощадны к своим врагам, – сказал Браин, неожиданно для всех. – Некоторые волшебники считают ликанов бездушными созданиями чёрной тьмы…

– И в этом есть доля правды, Браин, – ответила Элис спокойным голосом. – Но ликаны не относятся ни к плохому, ни к хорошему. Как магов, как людей, так и ликанов влекут лёгкие пути. Те, кто слаб разумом и волей, порабощаются энергией хаоса и раздора именуемой «чёрной тьмой». Можете быть уверены, что я не одна из них. Чёрный Ликан не стал бы оставлять вас в живых… Ну ладно, нам пора идти, поговорим в пути и теперь идём подальше от тропинок. Не хочу ещё раз попасть в засаду.

Элис помогла волшебникам подняться, и они пошли на северо-запад, обходя тропы. Охотница каждую секунду была предельно сосредоточенной и прислушивалась время от времени, чтобы их ничто не застало врасплох. Теперь бы она ничему не удивилась бы.

– Так кем были те волшебники? – спросила негромко Элис, не обращаясь ни к кому конкретно.

– У нас их называют нирниадами, хотя я не совсем понимаю это слово, – ответила Элли. – Кажется, оно означает отшельники…

– Или отщепенцы… – добавил Браин безрадостным тоном.

– Да. Многие из них были изгнаны из-за использование тёмной магии…

– Постой, но ведь тёмной магии не существует, – удивилась Элис. – Есть лишь магия, которую используют во зло, с помощью которой маг воздействует на окружающую действительность. Разве нет?

– Нет, Элис, – возмутился Браин. – Тёмная магия существует также, как и я или ты, и она ужасна… Посмотрел бы я, как ты будешь использовать заклинания смерти, пыток или порабощения воли в добрых целях.

– В жизни бывают разные ситуации, Браин, не нужно об этом спорить сейчас, – ответила Элис. – Изначально само заклинание не является ни добрым, ни чёрным, ни серым. Пока ты не убьёшь ножом какое-нибудь существо, будь то животное или человек, сам нож не является орудием убийства до тех пор, пока ты его не используешь. Магия не такая простая наука, как её представляют верлы. Это стихия, которую не объять и не понять простым умом. С её помощью, как и с помощью других стихий, можно не только созидать, но и разрушать. Черпать энергию нужно не спеша, чтобы не захлебнуться и не утонуть в ней и её воле… Постой.

Элис остановилась и прислушалась. Не услышав ничего подозрительного, она проверила сканер и когда убедилась, что ничего опасного не обнаружила, отправилась дальше.

– Ты рассуждаешь, почти как мой учитель…

– Элис, скажи, что это такое? – с улыбкой на лице спросила Элли, указывая на наруч и оружие, – Никогда такое не видела.

Охотницу этот вопрос поначалу удивил, но девушка быстро вспомнила с кем разговаривает.

– Да, – улыбнулась Элис. – Вам, наверное, и одежда моя в диковинку смотрится. М… Это оружие… не огнестрельное, а намного сильнее и практичнее. А это мой помощник – электронный наруч, и, если говорить понятным языком, он производит разведку местности – нет ли поблизости врагов или каких-нибудь сверхъестественных существ.

– Какая занимательная магия, – сказала Элли. – А у нас только провидцы. Надо будет сделать нам такой же…

– Да, конечно, – сказала Элис, прекрасно понимая, что это невозможно.

– А это меч душ? – задала Элли неудобный вопрос. – В нём правда твоя душа?

Этот вопрос Элис поставил в тупик и несколько секунд она не знала, что ответить. Дело в том, что она не могла рассказать им, что меч расколот, а она не может пользоваться магией. Это бы зародило бы сомнения в том, что она ликан, а девушке этого категорически не хотелось.