Чтение онлайн

Между тем, Малену в Сибиу тоже проходил, хотя и краткий реабилитационный курс лечения. К сему моменту экспедиция палеонтологов уже заканчивалась и ученые потеряли было последнюю надежду отыскать что-либо существенное. Ан нет! Вгрызаясь в пласты девственного льда высокоразрешающим буром, Герхард Шодль вдруг наткнулся на некую биологическую плоть! Каковы же были изумление и радость, когда после осторожных операций, удалось извлечь замороженное тело… драконенка! То бишь, двухлетнего детеныша огнедышащего ящера который сохранился, благодаря низким температурам ну просто самым наилучшим образом!

Да, это было великое, эпохальное открытие команды Кадаша, не имеющее прецедентов во всей истории археологических раскопок! Да, чудо, о котором грезил энтузиаст-драконовед, в конце концов свершилось, ознаменовав, тем самым революцию в биологических науках и даже далеко за их пределами! Теперь, вероятно, можно понять и механизм образования пламени в горле необычайного существа, проследить созревание и рост крылатого организма; изучить особенности мозга, пищеварения, дыхания и прочих отправлений, и так далее в том же духе, вплоть до проверки летательного аппарата супер-динозавра!

Короче, Артур, и без того знаменитый, стал светилом научной драконологии и не только. Впрочем, остро стоял вопрос о передаче замороженного тела коллекционеру, а также финансисту экспедиции Гуго Шварценриббенгопу. Возник нешуточный спор между государственными научными учреждениями и, фактически, владельцем бесценного историко-зоологического раритета. Одни считали, что это национальное, мировое достояние, другие придерживались иной, противоположной точки зрения. И данный спор ведется и поныне: так все-таки, кому должен принадлежать детеныш румынского Змея Горыныча?! Государству или частному лицу?! Академической науке или человеку, мало смыслящему в специализированных вопросах?!..

Но так или иначе, пока международная археологическая миссия подошла к завершению. Малену и Джессику вскоре выписали из больницы и члены группы разъехались из Берлина по своим родным государствам. Молодые люди тоже возвернулись в Украину, в Черновцы, увозя с собой незабываемые впечатления о загадочной, полной тайн и страшилок неподражаемой Трансильвании. Мулатка позже отбыла на родину, в солнечную Африку, в Ботсвану, предварительно расцеловав перед взлетной площадкой застыдившегося, покрасневшего Евгения. Расставались храбрые сердца ненадолго — всего лишь до осени, впрочем, дивчина, наконец-то, призналась в любви единственно суженому. И причем, сие признание глубоко запало в душу неисправимого, пламенного романтика, считавшего, правда, что спасенная от неминуемой смерти подруга — не более чем хороший и преданный, ласковый друг…

…Ну а что же неуемная ватага капитана Нолта и их «добрый» гений некромант Гермидан?

После того, как тот сообщил Эдгару об ужасном проклятии, и что гости находятся лишь в «начале пути», пораженные моряки смирились с обстоятельствами и решили загасить поднявшееся волнение вином. Варгозийское красное вино хоть и сильно «не ударяет по голове», но имеет коварное свойство со временем пьянить человека и достаточно мощно. Команда не спала практически пару ночей и уставшие путешественники вскоре абсолютно лыка не вязали. Они и повалились на ложе, покрытое шкурою гломба и совершенно отключились на несколько часов.

Любопытно то, что ни один из них не видел одинаковых снов. Сны у каждого были абсолютно разными, непохожими друг на друга.

Алхимик разбудил несчастных людей, заявив, что… расскажет немного о храме. Покажет кое-какие достопримечательности. На потом, дескать, у него еще масса неотложнейших дел и гостям пора бы возвращаться домой, в сторону Зайнакана.

— Но, о боги, как сейчас туда добираться?! Дорога слишком дальняя, провизия на исходе, все вымотаны переходами. К тому же, сколько пережито лишений и горя, сколько диких препятствий преодолено! — невольно возопил обескураженный командор.

— На этот случай у меня имеются… летающие леопарды! — безумно обрадовал находчивый чародей. — Кошки просто замечательные, послушные и достаточно преданные. Каждый усядется на спину предназначенного для него «скакуна» и вперед — только ветер засвищет в ушах!

— Так они и вправду летают подобно нурбатникам?! Или орланам?!

— Они делают длинные затяжные прыжки, оставляя горные препятствия позади! Один прыжок в среднем равен трем лабигрантам. Отрываются от земли, преодолевая энное расстояние, затем вновь приземляются и снова полет!

Люди Нолта не поверили собственным ушам, хотя от гения, поняли, можно ожидать еще чего и похлеще. Где алхимик раздобыл таких кошек и, главное — как приучил покрывать огромные площади?!.. Мореходы, если честно, не могли даже представить столь «быстрокрылых» животных!

Тем временем, некромант повел из жилого грота в гигантский свой храм.

— Когда-то Арседея была другой, не той, что видим ее ныне. Все было совершенно иначе. Здесь правила могучая цивилизация гигантов, называемых «гиброабантами». Они достигли небывалых успехов в развитии материальной культуры, а также искусств и науки. Гиброабанты находились на пике развития, обладали телепатией и телекинезом. Смогли усмирить, приручив, огромнейших тварей — драконов. Изменяли эти люди также и законы Природы.

Одним словом, уподоблялись богам. Но со временем вспыхнула междоусобица. И все пошло прахом. Началась Страшная Война за верховный трон и за власть. Что и погубило высокую цивилизацию. А следом за этим, как рок, происходит природный катаклизм. Неподражаемой силы и мощности. Началось землетрясение, почва разверзлась. И некогда процветающая Арседея распалась на кучку остров. Островов, разбросанных по Китайскому море-океану. А те замковые руины, что вы видели, и данный колоссальнейший храм — отголоски былого величия гиброабантов.

— Значит, галлюцинации, фактически, не были таковыми?! — взволнованно спросил врачеватель.

— Группа лицезрела битву тех самых исполинов. Одна из противостоящих сил позднее и разрушила замок!.. Кстати, в хрустальном саркофаге хранятся останки Верховного правителя Брозганда. Здесь же, покоится и его грозный дракон Стелокропт. Тайные надписи и символы, что на стенах, помогают мне обрести новые знания, силы. Многие развалины дворцов и храмовых зданий можно обнаружить на разных островах Арседеи.

Мы, жители этой земли, являемся лишь жалкими тенями, великих своих предков!.. Ну, а сейчас пора расставаться! — заключил Гермидан, выйдя из святилища с моряками. — Надеюсь, что судьба еще сведет наши дороги-пути!

Внезапно мановением его руки группа очутилась у подножия вулкана. Встав лицом к Брамору, маг опустился на колени. Поднял руки вверх, взывая к самому курящемуся жерлу. «Bramos arhontios fagion, leoran!» — что есть мочи вскричал. И из темного дыма кратера выплыли пять гигантских красных леопардов.