Чтение онлайн

— Порядку? — Лера вроде видела что-то такое, но не могла вспомнить, где и что это было.

— Угу. Все чары делятся на пять порядков. Заклинания первого порядка в основном бытовые, ну там завтрак создать, починить безделушку, свет включить, царапину залечить, мысли подглядеть, — Маша довольно хмыкнула. — Эти чары всем доступны без вреда для здоровья, как говорится. А вот с каждым следующим порядком сила заклинаний увеличивается. От них и результат сильнее, но и цена выше. Например, чары третьего порядка для неопытного мага особенно не своей стихии могут печально обернуться.

— Насколько печально? — Лера поправила волосы, на улице поднимался ветер и заметно холодало.

— Очень печально, — тихо сказала Маша. — От смерти лекарства нет.

— Маг… то есть посвященный может умереть из-за чар третьего порядка? — Лера вспомнила, что Хранитель не любил, когда посвященных называли магами, — Но ты же говорила, что их пять, что тогда будет с заклинателем если он применит заклинания четвертого или пятого порядка?

— Пойми, чем выше порядок, тем больше урон. Представь, что есть два посвященных. У одного в естестве есть вода, у другого ее нет. Для посвященного стихии воды заклинания третьего порядка его родной стихии закончится усталостью, сильным голодом или небольшой головной болью. Для посвященного, у которого в естестве нет воды, заклинание этой стихии третьего порядка в лучшем случае закончится продолжительным сном или кровью из носа, а в худшем — смертью. Если первый заклинатель применит заклинание воды четвертого порядка уже у него пойдет кровь из носа, а для второго — верная смерть. Поэтому для этих чар придумали ритуалы, артефакты и групповые заклинания, — чем дольше Маша говорила, тем серьезней она становилась, — Ритуалы требуют подготовки. Ну, наличие стихий не хватающих, свечи там, земля. Для них же используют и слова. Без слов там сложно. Когда колдуют в паре или группе, особенно, если среди посвященных есть те, у кого естество отвечает требуемой магии все становится почти совсем безопасно. Та же ситуация с артефактами. Они иногда полностью могут заменить требуемую стихию. Не, в посвященном, конечно, естество не меняется, — Маша все больше сбивалась и хмурилась, — скорее они сами становятся источником стихии, но это зависит от артефакта и его способностей. С чарами пятого порядка все еще сложнее. Их не практикуют. Я, по крайней мере, об этом не слышала. Да и половина из них под запретом. Но, то, что я знаю, так это то, что там требуется как минимум четыре посвященных, все завязано на ритуалах и длятся они очень долго. И они весьма опасны.

— Почему они под запретом? — Леру раздирало любопытство. Хранитель неохотно объяснял ей принципы магии, а тут столько информации.

— Закон, — просто ответила Маша. — Слушай, ты только не волнуйся, но за нами уже давно следят. И, похоже, их терпение подходит к концу, уж больно они близко начали подбираться.

— Кто? Опять тени?

— Да. Я же сказала, они мастера тихих делишек. Прячутся в тени, а потом неожиданно нападают. Но в основном их используют для шпионажа, а тут… Видимо хотят, чтобы все как несчастный случай выглядело. Они по крайней мере следов не оставляют, — Маша завела Леру в безлюдный переулок.

— Разве нам не лучше держаться людей? — Лера нервно оглядывалась.

— Нет, лишние наблюдатели нам не нужны.

Маша закрыла глаза и выставила перед собой руки. Внезапно воздух стал закручиваться по спирали вокруг ее рук и превратился в большой серый водоворот.

— Что это? — Лера застыла в изумлении.

— Портал. Заходи быстрее, — Маша буквально толкнула Леру через водоворот.

В следующее мгновение Лера ощутила упругий толчок ветра и оказалась возле двери своей квартиры. Сразу же за ней появилась Маша и водоворот исчез.

— А за нами никто не мог пройти? — Лера осматривала лестничную клетку в поисках свидетельства колдовства.

— Нет, это портал первого уровня. Он закрывается, как только заклинатель проходит через него. Не тошнит?

Маша участливо посмотрела на Леру.

— Да нет вроде. Удивлена только сильно, — рассмеялась девушка.

— Это еще что. Вот порталы второго уровня это шик. Ладно, об этом в следующий раз, а сейчас лучше возвращайся домой. А еще лучше в книгу, там безопасней, хотя и квартира под защитой, я смотрю, — Маша бросила быстрый взгляд на дверь, — даже я зайти не могу. Хорошие чары. И еще, запиши мой номер. Я теперь как-никак твоя сестра.

Девушки дружно рассмеялись, вспомнив выражения лиц парней в кафе, и обменялись телефонами.

Так только Лера перешагнула порог квартиры, она решила обзвонить родителей и друзей с новостью о своем возвращении и новой легендой о своей занятости в связи с очередным исправлением дипломной работы. Закончив говорить с Мариной, которая была последней в ее списке для обзвона, она довольно улыбнулась и поспешила в Книгу, чтобы рассказать Хранителю и Марку о том, как тени преследовали ее и Машу, и им пришлось сбежать через портал.

Старик немного поругал ее за то, что они отклонились от маршрута, но в целом выглядел вполне довольным. Марк же в свою очередь расспросил ее о новой знакомой и в очередной раз попросил быть осторожней.

Череда дней сложилась в весьма насыщенный для Леры месяц. Она успевала все и была везде.

За месяц до предзащиты у нее на руках была уже готовая дипломная работа со всеми приложениями и речью для защиты. Так что ни о чем больше не беспокоясь, она позволила себе наслаждаться жизнью и налаживать новые знакомства.

Лера подолгу пропадала в пещере и очень сблизилась с Маркусом, который так и не раскрыл ей, что связывало его с гримуаром. Но зато открыл ей другую тайну. Оказалось, что он посвященный, который по каким-то своим причинам решил уйти в добровольное заточение в волшебной пещере в виде змеи. Хотя Лера и не сомневалась насчет его слов о своей истинной природе, воспринимать его человеком так до конца и не смогла. Впрочем, это не мешало ей считать его своим другом, с которым девушка обсуждала все свои мысли и делилась переживаниями.

Маша за очень короткий промежуток времени стала Леры почти как сестра. А еще она сблизилась с Мишей, который хвостиком бегал за ней, и теперь таскала подругу по всем тусовкам. Впервые Лера была не против сходить на вечеринку, ведь с новой подругой, которую все считали ее дальней сестрой, девушке было хорошо и приятно. И это явно не нравилось ни Паше, ни Марине, правда, по разным причинам. Марина попросту бесилась от ревности каждый раз, когда видела, как Миша крутится возле Маши. А Паше просто не нравилась дальняя родственница его девушки. Она не восхищалась им, не вставала на его сторону. Более того, она относилась к нему весьма пренебрежительно. И хотя с Лерой он опять помирился, Паша чувствовал, что в их отношениях все больше нарастал холод.

Хранитель сих пор не позволял Лере ходить одной, поэтому Маша постоянно была рядом с ней. Не улучшало ситуацию и то, что посвященная то и дело ощущала следующих за Лерой теней. Для ее защиты Хранитель сделал оберег, который замедлял элементалей, при приближении к ней. Маша же дала ей кулон, с помощью которого они могли общаться, вне зависимости от того, где Лера находилась, в мире людей или в книге. И хотя тени больше не нападали в открытую, их постоянное незримое присутствие порядочно нервировало и не давало всем расслабиться.

Старик стал все чаще запираться в своей комнате, проводя долгие часы в одиночестве. В остальное же время ходил хмурый и погруженный в какие-то невеселые думы. Лера не понимала его состояние, но на все ее вопросы он отшучивался или говорил, что причина в преследующих ее элементалях. Но девушке казалось, что Хранитель не до конца был с ней честен, но настаивать она не хотела, считая, что рано или поздно он сам ей все расскажет.

Приближался день рождения Миши, и он собирался устроить грандиозное гуляние. Все подробности праздника он держал в секрете и только загадочно улыбался и играл бровями. Известно было лишь место проведения торжества — дача Мишиных родителей. А так как к организации подключились Маша с Пашей, временно зарывших топор войны ради общего дела, вечеринка обещала быть незабываемой.