Чтение онлайн

— Что это? — Лера невольно прислушалась, но не могла разобрать слов, они словно слились в одну печальную мелодию.

— А, это русалки поют, — спокойно сказала Лидия, наливая брату чай.

— Русалки? — Лера от удивления открыла рот. — Духи?

Лидия рассмеялась, а Марк объяснил:

— Нет, русалки нечисть. Или низшие Духи. Но мы больше предпочитаем называть их нечистью.

— Почему? — Лера подалась вперед, приготовившись слушать.

— Я уже говорил тебе, не всю нашу историю можно увидеть в легендах и официальных источниках. Всем хочется помнить только лучшее, а про плохое — забыть. Хотя в мифах и проскальзывает иногда правда.

— В общем, Духи были далеко не так безгрешны и добродетельны как их хотели бы запомнить, — Лидия хмыкнула в чашку.

— Дело в том, что Духи порой поступали согласно собственным взгляда. Результат некоторых их действий привел к созданию существ, которые занимают среднее положение между Духами и людьми, но не принадлежат ни тем, ни другим.

Лера непонимающе нахмурилась.

— Взять тех же русалок, — вклинилась в разговор Лидия. — Была себе девушка, влюбилась, но безответно. И решила она с горя утопиться. И пошла она топиться на речку, а там Дух живет. Сморит на нее Дух сквозь воду и жалко ему девушку. Умрет глупая с раной на сердце, не сможет камень ее душевный рассыпаться на энергию и застрянет она в Тонком мире…

— Тонкий мир? — Лера уже где-то видела это словосочетание, которое вроде бы означало клетку для души, но что это, она тогда так и не поняла.

— Потом, — шепнул Маркус.

— …и решил Дух проявить милосердие, — продолжала Лидия. — Взял и утопил девушку, вдохнул в нее под водой частичку себя, и стала она русалкой. Живет под водой, да песни поет. Иногда, правда, молодцев, что девушек страдать заставляют, под воду утаскивают, да разлучниц наказывают.

— Прям сказка, — Лера восхищенно посмотрела на Лидию. — Но неужели так и было?

— Да, — Марк потянулся за конфетой. — Из милосердия, в наказание.… По многим причинам наплодили Духи после себя низших духов.

— Но они мирные? — Лера посмотрела на брата с сестрой, увидела, как они многозначительно переглянулись. — Нет?

— Нет.

На этом разговор переключился на Тонкий мир. Оказалось, что камень души можно «ранить», надломить. И это не дает душе умереть, рассыпавшись на миллион частичек энергии.

— Значит, призраки существуют?

— Нет, — Лидия отрицательно замотала головой. — Это скорее блеклое эхо сознания, которое обречено постоянно поживать те эмоции и мысли, которые послужили травмой для души.

— Это ужасно. А где они находятся? Тонкий мир? Они среди нас? — Лера невольно поежилась.

— Нет, — Марк дал Лере конфету. — Съешь. Это отдельная реальность. Можно сказать изнанка нашего мира. Наш мир и тонкий никак не пересекаются, если только не применить специальный ритуал.

Лера съела конфету и решила поменять разговор.

— Не сочтите меня бестактной, но, сколько вам лет? Просто вы выглядите как мои ровесники, как и Маша, но ей, насколько я знаю, тридцать пять, а вам?..

— Мне тридцать семь, — Лидия улыбнулась, — а Марку пятьдесят четыре…

— Сколько?! — не выдержала Лера. — Прости. Просто ты не выглядишь даже на тридцать. Двадцать пять с хвостиком. Двадцать восемь не больше. Как так?

— Я же говорил, что средний возраст посвященного двести восемьдесят лет, — улыбнулся Марк, — До двадцати пяти лет мы растем, а после замираем до двухсот лет. После двухсотлетия начинаем стареть и умирать как обычные люди.

Лера удивленно провела рукой по лицу.

Чудеса, да и только…

Они посидели еще немного в саду, весело болтая уже о мире людей. Потом Лидия попрощалась с ними и отправилась домой, а Марк проводил Леру до ее комнаты, пожелал спокойной ночи, смотря на нее так, что Лера невольно снова залилась краской.

Да что это такое? Как маленькая, честное слово…

Лера закрыла дверь и долго стояла, прислонившись к ней горячим лбом.

Утром, когда Лера вышла к завтраку, Маша уже сидела в столовой и жевала булочку.

— Ну как ты? — Маша внимательно осмотрела подругу.

— Не знаю, — честно призналась Лера. — Волнуюсь сильно.

— Вчера ничего не произошло? — Маша отломала кусочек от булочки и, невинно глядя в потолок, отправила ее в рот.

— О чем ты?

— Да так, — Маша бросила пристальный взгляд на Марка и кивнула Лере на кружку — Капучино, как ты любишь. Завтракай и мы выдвигаемся. Ты не против, что я присоединилась, Марк?

Марк мило улыбнулся:

— Конечно же, нет. Вместе веселей.

Маша продолжала буравить мужчину взглядом, а Лера тихо неудомевала. К необычной внешности Марка добавился его возраст, и теперь девушка совсем не знала как себя с ним вести.

Когда он был змеей, все было проще…

Маша бросила пристальный взгляд на подругу и принялась за кекс.

Перед отправлением в Клан Истоков Маша внезапно подошла к Марку и что-то начала тихо ему говорить. На его лице не отразилось никаких эмоций, только глаза немного сузились. Выслушав, он что-то спросил и, услышав ответ, кивнул.

— Отправляемся, — коротко распорядился он и призвал водяной портал.

Портал встретил Леру прохладой и запахом моря. На другой стороне девушку окружили гигантские деревья.

— Где мы? — спросила Лера у возникшей следом Маши.

— Тихий лес, город Клана Истоков.

— Он что, в лесу?

— Да, у наших городов говорящие названия. Каменное поместье, потому что все сделано из камня. Тихий лес, потому что в лесу… — объяснил появившийся Марк.

— Идем. Амалия не будет долго ждать, — прервала его Маша, и что-то пробубнив себе под нос про двух тормозов, пошла по широкой тропинке.

— Амалия это женщина, к которой вы меня ведете? — Лера начала волноваться.

— Да, — коротко ответила Маша.

Лере не нравилось состояние подруги. Ее привычное поведение это шутить и болтать без умолку, а тут такая кардинальная перемена. Это напрягало. И пугало.

Девушка так и не поняла, как они вышли в город, просто внезапно вокруг нее стали появляться резные из черного дерева фонари, облагороженные клумбы диких растений и дома. Дома Тихого леса заставили Леру затаить дыхание в восторге, вспомнив готические соборы. Выполненные из такого же темного дерева, как и фонари, они сливались с лесом. Их скелетообразные своды и арки словно стремились вверх, как и окружающие их вековые деревья. Но прекрасней всего были витражи из цветного стекла, изображающие солнце, луну, цветы и деревья.