Громриловые кружки
Шрифт:
Однажды, когда Багман как обычно отвозил Багманское Специальное пиво ко двору императора, случилось непоправимое. Возвращаясь домой, он увидел как над деревьями поднимается дым от его пивоварни и подумал, что пора бы прочистить главную трубу. Когда баржа обогнула излучину реки, Йозеф увидел тлеющие руины своего поселения. Отряд гоблинов-налетчиков нашёл пивоварню, и в пьяной оргии разрушения все пиво было выпито, чаны разбиты, пустые бочки унесены рекой и не было никаких признаков жителей. Гоблины схватили всех до единого, и никто не знал об их участи.
Багман и его друзья поклялись жестоко отомстить гоблинам за грязные дела, и решили преследовать их отряды, чтобы освободить собратьев из их лап. Багман и его соратники бросились за гоблинами в погоню и преследовали их по всем Краесветным горам, и вышли даже за их пределы. Мало что было слышно о них с тех пор, за исключением слухов о разрушениях, учинённых Багманом и его отрядом, хитрых засадах и ночных налётах на гоблинские лагеря. Иногда перед большим сражением с гоблинами, отряд оборванных и запачканных кровью гномов внезапно появлялся из дебрей, чтобы соединиться с гномьей армией. Они держатся особняком, собравшись вокруг походного костра, со странным блеском в глазах и сжимая в руках кружки с драгоценным пивом…
С тех пор как гроби уничтожили пивоварню, прошло множество лет. Однако, обида за разрушение святыни настолько сильна, что и по сей день гномы вспоминают это деяние со слезами на глазах. Не смотря на то, что сам Йозеф Багман и его рейнджеры давно уничтожили банду зеленокожих-налётчиков и множество других вслед за ними, Торгрим вычеркнет это злодеяние лишь в тот день, когда все проклятые урхи будут стёрты с лица Старого света.
Навсегда!
На следующий день после освобождения Столпов Грунгни, Бьёри и братьям посчастливилось отведать сего священного напитка из запаса самого Верховного короля! Если конечно несколько оставшихся бочонков можно назвать запасом... Чтобы понять сие великодушие, а также важность события, нужно быть гномом и только гномом никогда ранее не ведавшим Багманского пива.
В большой трапезной Караз-а-Карака, собрались почтенные долгобороды, часть из которых смотрела на Бьёри и братьев с каким-то недоверием. Он понимал эти взгляды и не держал зла на своих собратьев, ведь он из тех кто всю осознанную жизнь прожил на поверхности. Там не чадили факелы в каменном зале и никогда не было недремлющей стражи… там никто и никогда не чувствовал себя в безопасности...
Он хотел бы, чтобы каждый погибший гном из Карак-Азума отведал сего прекрасного напитка. Слезы покатились по щекам от охватившего сердце горя. Поднеся кружку к губам, Бьёри втянул густой аромат традиционного гномьего пива. Оно мягко потекло в желудок, и он почувствовал, как все его тревоги прошедших дней растаяли.
"Воистину божественный напиток! Воистину троллиное пиво!"
— Интересно, как сейчас поживает барон? —осушив щербатую кружку, гнома внезапно наполнило спокойствие от дружеского участия его предков и братской разудалой песни. Победа была сладка. Поднялся одобрительный рёв, и провозглашения доблести эхом загудели под низкими стропилами зала, от чего задрожали щиты на стене.
— Людишка, — произнёс Фирд, — он присмотрит за детьми Карак-Азума, иначе Белегар сотрёт каждый камень его замка в порошок.
Задумавшись, Фирд глубоко вздохнул, а потом сделал ещё один богатырский глоток пива из рога, который он сжимал мозолистыми руками.
— Кажется тебе нравится находиться здесь…
— Верно, — согласился Бьёри улыбнувшись. — Право слово. Мы столько блуждали под звёздами, а ведь здесь наш истинный дом!
Хирд хмыкнул, а после косо взглянул на долгобородов. Сколько братья себя помнили они знали наверняка — где собрались долгобороды, там жди ворчания. Ведь на любой трапезе найдется слово о политических и военных делах. И грядущий спор лишь вопрос времени.
Совет Старейшин состоит из самых старых и самых мудрых гномов крепости и внушает почтение. Король редко выступит против прямой рекомендации своего Совета, хотя в то же время совет редко поставит под сомнение мудрость короля, показавшего свой нрав. Это делает правительство очень стабильным.
Во всякое время имеется только один верховный король. Со времён Готрека Звездодробителя, как правило, это были короли Караз-а-Карака. Это отражает статус самой сильной крепости, конечно же после падения крепости Карак-Восьми-Вершин. Номинально верховный король повелевает всеми вассальными королями, однако на практике это обычно вопрос сотрудничества, а не командования, поскольку гномы, и особенно гномьи короли, личности гордые и не привыкли слепо повиноваться.
Ранее Совет подчинялся мудрости Торгрима Злопамятного. Однако сегодня, его амбиции могут показаться слишком резкими и идущими в разрез с вековыми традициями…
Внезапно король поднял руку и все прочие гномы затихли. Великая Книга Обид как всегда хранилась у правителя на коленях. Он пристально посмотрел на собравшихся.
— Как вы знаете, братья, мы собрались сегодня здесь неспроста, — начал он. — Столпы Грунгни вновь под властью нашего народа. Но это только начало.
Над нами нависла угроза, и мы жили с нею слишком долго. Но пришла пора беспощадно её искоренить. Долгие годы мы закрывали глаза, полагая, что хоть ее терпеть и стыдно, но время Скорби ещё не прошло. Книга Обид по прежнему полна, каждое злодеяние в ней записано кровью. Любое оскорбление — это большое оскорбление. Хватит это терпеть!
Многие вокруг взревели в одобрении. Каждый гном принялся колошматить по столу кулаком, а Торгрим удовлетворённо кивнул. Пожалуй, было мудро разлить по кружкам «Багманское», когда вокруг сидят столь ворчливые долгобороды.
Раньше восточный путь в Караз-а-Карак был захвачен. Теперь его охраняют Столпы Грунгни, ограждая долину от любой возможности вторжения зеленокожих. Большинство гномов довольствуются возведением укреплений, но другие ещё сильнее пылают жаждой мести. Теперь, настал час очистить весь Серебряный путь и навсегда обезопасить провинцию… А далее, объединившись с другими королевствами вернуть все утраченные земли!
Король вновь поднял руку в знак тишины и прочие гномы резко притихли.
— Итак, вы уже знаете, что наши молодые воины показали себя в битве. И за это, я приношу свою благодарность Авиакорпусу и рейнджерам Карак-Азума...
Все обернулись на братьев. Было в их глазах и недоверие, но в большинстве уважение. Бьёри даже малость побагровел.
Караз-а-Карак не единственная крепость наконец открывшая врата в эти дни. Вести приходят со всего Караз Анкора и даже Белегар Железный Молот наконец собрал третью экспедицию в надежде вернуть своё королевство — Восемь-Пиков-Карака.
Но на этом всё хорошее закончилось, также быстро как и началось.
— В завершении скажу, что моя цель - привести гномов к этому праведному пути. — Король замолчал на мгновение, взглянув в море взирающих на него глаз. — Наша первая цель - это Серебряный путь. Мы вернём контроль над всей провинцией. А затем, когда отвоюем эту землю, мы отправимся на помощь к Белегару — к Восьми-Пикам-Карака и другим крепостям. Но сперва мы откроем наши сердца для инноваций!
Звучали одобрительные возгласы, но с ними звучал и слышались и возражения.