Чтение онлайн

– Я...
– Пини мысленно переставляла слова Наоми то так, то эдак, - Я ревную тебя...

– Нет. Еще раз: ты ревнуешь Арни...

Слезы Пини мгновенно высохли.

– Не тычь мне в нос этим ублюдком! Все - твои фантазии. Сейчас скажешь, что я полезла на "Громовержец" трахаться с... с Арни и застала его на тебе!

Наоми начала тихо смеяться, уткнувшись лбом ей в грудь.

– Пини! Забудь на время, что он сделал, что на ножах с твоим отцом. Забудь. И погляди снова. Симпатичный парень, правда?

– ...Нервный немного.

– Он всегда нравился тебе, Пини. Я угадала? Ты ведь знаешь его давно.

– С детства. Такой холодный и неприступный юноша. Я любовалась им издали, боялась, что заметит. В тринадцать лет я еще нескладеха была.

– Вот. Как бы все сложилось, будь ты посмелей. Или Вага подальновиднее. Выдать тебя замуж за Арни...
– Наоми теперь размышляла вслух, не глядя на Пини.

– Хотя, первый адмирал как раз и был дальновиден. Сделать Арни своим зятем означало передать, со временем, власть ему. Вага не захотел.

Приглушенный свист... Что-то пронеслось и упало с раскатистым грохотом в воду, невидимую за броневой заслонкой иллюминатора. Лучик света переполз с пола на стену каюты, побледнел и погас. Корпус "Громовержца" содрогнулся с глухим гулом. Затем еще раз. И еще.

– Главный калибр, - прошептала Наоми.

И, вдруг, звенящий удар! Последовавший разрыв оглушил их обеих. Пини, вздрогнув, зажмурилась, желая, чтобы "Громовержец" мгновенно ушел на дно. Только бы они с Наоми ничего не успели почувствовать. Так они и сидели, обнявшись, пока орудия корабля не прекратили огонь. Больше прямых попаданий не было. Тот единственный снаряд, достигший цели, просто отскочил от стальной брони и потом разорвался, не причинив вреда.

Световой зайчик вновь занял место на полу.

– Все, что ли?
– Пини не удался непринужденный тон.

Наоми не ответила. Теперь она выглядела потерянной, внезапно утратила весь свой кураж. Пини, почти против воли, стало ее жаль. Совсем запуталась, бедная. Отец прав в своей оценке Наоми. Редкостная, временами, отвага соединяется в ней со столь же поразительным отсутствием духа. Струхнула, попав в лапы Арни и его своры. Теперь пытается объяснять всем, а главное, самой себе, почему поступила так, а не иначе.

– Пини, не обижайся, пожалуйста. Сможешь выслушать?

– Выкладывай, - у Пини тоже упало настроение.

– Ты смоешься отсюда и сделаешь это скоро. Мы сейчас шлепаем к Вагноку со страшной силой. Еще часа два и окажемся ввиду береговых батарей. До этого времени тебя здесь и близко быть не должно.

Пини не поняла:

– А ты?!

– Лапа моя задняя все еще болит. Плыть придется километров пять, если не больше. Не смогу.

Пини лихорадочно соображала...

– Тогда, как ты сказала...

– Оставь. Глупая была идея. Я тоже потеряла голову, когда намекнула на это. Одна женщина - женщина адмирала. Вторая - корабельная шлюха. Всегда так было. Арни голову оторвут, какой бы он ни был вождь. Представь: двести изголодавшихся молодых мужчин. Или тебя прельщает такая карьера? Шучу, не дерись!

– Я, - зло парировала Пини, - Дочь первого адмирала! Никто не посмеет...

– Еще как посмеют. К первому адмиралу здесь особое отношение. Сама понимаешь.

– ...Но, что будет с тобой?

– Да ничего. Арни у меня вот где, - Наоми сжала в кулак свою небольшую, крепкую ладонь, - скажешь отцу: я постараюсь отговорить Арни от безумств. От атаки на город и порт. Сам Вага тоже пусть не сильно злобствует.

– Ну, и...

– Все. Скоро Арни сам отправит меня на берег, оберегая мою драгоценную жизнь. А папаша твой соберет те силы, что у него еще остались в загашнике и равновесие восстановится. "Громовержец" хоть и могучая машина, а слабых мест у него полно. Просто так, думаешь, болтался у подножия Толстого мыса?

Ре-мо-нт! Сломался, пока шлепал вокруг Острова.

Пини, после недолгого колебания, решилась:

– Я тогда послала сообщение. Резвый должен был принести помощь...

Наоми призадумалась.

– Скорее всего, Вага послал людей только наблюдать за "Громовержцем" и они видели, как он продолжил свой путь. Дали знать на батарею и нас обстреляли, когда мы проходили створ.

– Ты намекаешь: отец не знает, что мы здесь?

– Отнюдь. Он хорошо представляет себе, что происходит.

– Тогда почему...

– Да потому, Пини. Что ему наши жизни, когда за ним двести тысяч жителей Вагнока. Если он их не спасет - грош ему цена. И конец его власти. Утешайся тем, что в случае победы он жестоко за нас отомстит. Хватит валяться, вставай.

Долго одеваться Пини не пришлось, кроме плавок на ней по-прежнему ничего не было, а пояс с иглометом у нее отобрали. Наоми же, подтянув штаны, закатала их до колен, а рубаху лихо завязала узлом спереди, оголив живот. Было заметно, как она осторожно ступает на левую ногу. Пини вдруг пришло в голову, что она делает это нарочно, хочет еще раз показать, что не может последовать за ней в ее бегстве с "Громовержца".

– Держи, - Наоми протянула Пини завернутый в фольгу сверток, вынутый ею из кармана штанов. Развернув, Пини обнаружила коричневую тестообразную массу.

– Что это?

– Лопай.

– Что за дрянью ты меня кормишь?

Впрочем, догадаться было нетрудно. Замешанная на воде мука из жареных зерен малли. Жратва грузчиков и тому подобной братвы.

– Давай, не задерживайся, - Наоми подцепила коричневый комок, слизнула с пальцев, - Через полчаса у тебя наступит бешеный прилив сил.

Пока Пини ела, всерьез осознав, как голодна, Наоми коротко обрисовала свой путь, что привел ее на "Громовержец". С содроганием Пини выслушала рассказ, как Наоми только чудом не сорвалась в пропасть. Вспомнила о своем мгновенном ужасе при виде следов оползня. Ей снова стало жаль Наоми.

Она с испугом подумала, что пережитое повлияло на способность Наоми соображать. Та, без тени сомнения, отперла дверь, распахнула и показала Пини "идем".

– Ты в своем уме?
– прошипела Пини, - хватая ее за плечо, - Не осмотрелись даже!