Чтение онлайн

– Юр! Что там? – с замиранием сердца с берега прокричала Маша. За одинокого пловца в утлом суденышке посреди озера она волновалась неимоверно. Тем более что тот не торопился вернуться на берег, а явно испытывал судьбу, разглядывая дно. – Цепляй же этот катер и плыви обратно!

Ее голос вывел парня из задумчивости, в которую тот слегка впал, прикидывая, смог бы он сейчас взять акваланг и снова пойти за колоколом или нет. Не за этим он сейчас здесь. Взяв конец, тянущийся из его лодки к самому берегу, он дотянулся рукой до рыма в носовой части катера, который использовали для швартовки, и ловко набросил шлюпочный узел.

– Давай! – громко скомандовал он, заплывая вперед и держась за натянувшийся линь. – Тяните!

Как бурлаки с известной картины, береговая команда разом двинулась назад, потащив катер вместе с резиновой лодкой к пирсу. Рубашников, уже в достаточной степени пришедший в себя, руководил ими.

Поставив двоих самых зорких парней наблюдать за водой, чтобы вовремя предупредить о приближении аллигатора, если тот вдруг решит вернуться, остальные забрели в воду и, поднатужившись, перевернули суденышко. Оставалось лишь вычерпать из него остатки воды. Ведра и чашки застучали по дюралевым бортам.

– Вениамин Михайлович. – Юрий подошел к профессору. – Там ведь гидромонитор остался на дне. Доставать его как будем? И колокол? Может… я нырну?

Телевизионщик, сидевший с унылым видом неподалеку и пытавшийся просушить насквозь промоченную камеру, которую он каким-то чудом не выпустил из рук даже перед лицом грозящей опасности, невесело пошутил:

– Ага, а меня возьмите снова снимать. У меня кадр поедания человека ящером не вышел. Будут дубли?

– Типун вам на язык. – Историк, не отличавшийся ранее особенным суеверием, с опаской покосился на него. А потом решительно замахал седой головой. – Нет, нет и еще раз нет! О чем ты говоришь, Юра? Я чуть не лишился разума, когда ты едва не погиб, а ты снова пытаешься повторить то же самое? Даже и не думай об этом. И не смей.

Парень мрачно улыбнулся. Все-таки он на такую реакцию и рассчитывал, раз почувствовал облегчение при отказе начальника экспедиции от повторных погружений.

– Тогда зацепить аппарат «кошкой» с катера, – предложил он. – Бросить-то мы его не можем. На балансе ведь стоит.

Рубашников замялся. На сегодня с него уже достаточно было потрясений, и он с удовольствием бросил бы злополучный гидромонитор на дне озера, лишь бы поскорее свернуться и убрать людей подальше от озера. О том, чтобы продолжить поиски, никто и не заикался. Все как-то само собой решилось и не требовало дополнительных разъяснений. А про баланс парень вспомнил верно. Никакой профессорской зарплаты не хватит, чтобы рассчитаться за бесценный аппарат.

– Ну, если только с катера… – пробормотал он. – Только обещай, что сам будешь всем командовать и не станешь делать никаких глупостей! А то я вас, храбрецов, знаю!

Водолаз послушно кивнул и направился к уже почти готовому к работе катеру.

Проходя мимо оператора, он приостановился:

– Собирайтесь, минут через пять отходим от берега.

– Чего? – Глаза оператора округлились.

– Вы же просили зарезервировать за вами место на корме, – как ни в чем не бывало отозвался Юра. – Я не могу вам отказать. Добро пожаловать на борт!

До бородача дошло, что над ним наглым образом издеваются. Не переживи этот кучерявый парень водного происшествия вместе с ним, он непременно счел бы своим долгом крепко обидеться. А так только хохотнул в ответ:

– Нет уж, увольте! Я в ваши дела больше не лезу. Чреваты они слишком. Если желаете, могу отсюда запечатлеть сей торжественный момент. Вот только камеру подсушу маленько.

– Что, накрылась бесповоротно? – уже серьезнее спросил ныряльщик, заглядывая в объектив.

Оператор пожал плечами:

– Батарею я вроде быстро вынул. Вон, валяется дохлая. Подожду, пока вода испарится отовсюду, а там посмотрим. Цифровая вроде… Может, и будет еще работать. Вряд ли в памяти что-то сохранится, хотя кто знает. А кадр на самом деле мог получиться атасный! В метре от меня зверюга выскочила!

Юрий подцепил носком батарею, перевернул ее и изрек:

– Если передумаете – милости прошу.

Маша догнала профессора, который, устало волоча ноги, направлялся к канистрам с питьевой водой.

– Вениамин Михайлович. Вова рассказал мне одну вещь. Когда он вытаскивал колокол на поверхность, успел заметить клеймо на нем.

– И? – Рубашников приложился к металлической кружке, вливая в себя тепловатую жидкость с привкусом железа.

– Там год был выбит. Четко. Вовка даже не сомневается. Восемьсот одиннадцатый.

Профессор чуть не подавился:

– Тысяча девятьсот?

– Ну, да. Извините.

Рубашников сел на пустую канистру.

– Может быть, и так… – начал он рассуждать вслух. – Этот колокол уже может иметь отношение к искомым сокровищам Кремля. А больше он ничего на клейме не разглядел?

– Там не до того было… – начала оправдываться за парня Маша.

– Ну да, ну да. – Рубашников никак не мог смириться со своим невезением. То год не тот, то поднять не удалось. – Над этим кладом словно заклятие какое-то… Но еще раз пытаться поднять находку – рискованно чересчур. Правда?

Девушка с готовностью согласилась. Еще бы. Ее до сих пор трясло от страха за ребят.

– Вениамин Михайлович. Мы же место знаем, где его нашли. Потом, когда все уляжется, можно будет вернуться и достать. И поиски продолжить.

– Вряд ли он долежит до того времени, – вздохнул профессор. – Серых археологов кругом этого озера – тьма. Как только мы отсюда съедем – набегут как тараканы. Но это не повод рисковать ребятами!

Мимо пробегал невысокий студент, держа в руках стальную «кошку» с острыми зазубренными краями.

– Гляди, Маш, какой крючок! Пошли с нами крокодила ловить!

– Ты, что ли, вместо наживки будешь, идиот? – Чувство юмора девушки куда-то улетучилось.

– Ну, чего ты? Что я тебе плохого сделал? – обиделся парень и помчался дальше, к катеру, который уже собирался отчаливать.

Стоя на дюралевой посудине, Юра чувствовал себя несколько увереннее. Тем более что он уже успел освоиться. Остальным парням было явно не по себе. В каждом движении и жесте чувствовалось напряженное ожидание опасности.

– Расслабьтесь, – посоветовал им Юрий. – Вода прозрачная, муть ушла. Если даже он захочет, то подкрасться незаметно у него не получится!

– Ага, – Вовка угрюмо и с опаской глянул за борт. – Раньше ему это не мешало.

– Так раньше мы и не знали о нем. А теперь – начеку. Все будет нормально.