Чтение онлайн

чтобы побудка была бодрой - это в его репертуаре.

– Проснись, - пришлось расталкивать его несколько раз, прежде чем он сообразил, где он,

проморгался, потирая глаза, и сел ровно. И чем Сакрорум занимается по ночам?

Нике торопливо выглянул за шторку, и вернулся на сиденье успокоенный.

– Слушаю, - я расстегнула меховой плащ и убрала муфту, увеличив мощность артефакта

тепла. Нике молчал.
– Деньги, Сакрорум. Сколько и для чего.

– Я в долг, в счет будущих...

– Будущее туманно, а деньги нужны сейчас. Сколько, Нике.

– Три сотни, - он выдавил едва слышно, отведя глаза в сторону.

Я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Это можно считать полугодовым авансом.

– Скажи мне честно, ты варишь запрещенные зелья и тебе понадобились ингредиенты на

сером рынке?
– Нике вытаращил глаза.
– Нет? У нас горе и скончался весь клан горцев, и

каждому нужно по два империала на посмертие? Нет? Ты решил купить половину райхарца?

– потому что на целого коня ему не хватит.

– Или дайте в долг, или..., - это выражение лица я знала. Пытайте меня - Нике сдохнет, но

не скажет. Ну и демоны с тобой, Сакрорум.
– У меня нет, - я развела руками, - ни

империала. Следует предупреждать.

– Завтра...

– Завтра не будет тоже. Ты думаешь, мне делать больше нечего, кроме как просить триста

золотых на карманные расходы, а потом снова выбираться в Керн, чтобы передать их тебе?

– я фыркнула.
– Держи.
– Кольцо снялось легко. Золотое, с круглым опаловым камнем

внутри. Из всех артефактов у меня - это самое простое и неприметное - стандартный

купол защиты. Все остальные можно опознать с первого раза - дядя всегда выбирает для

меня самые странные артефакты, превышающие заявленную и разрешенную мощность.

Этот же с натяжкой можно принять за гильдейскую поделку. Герб дяди был маленьким, с

внутренней стороны, и по-сути, только увеличивал ценность - работы мастера-артефактора

Блау ценились очень высоко.

Нике протянул руку, но я сжала ладонь в кулак.

– Будем считать это авансом. На весь срок контракта, Сакрорум. На аукционе такие уходили

по пятьсот, - я снова открыла ладонь, любуясь.
– Работа сира Блау. Личная печать.

Нике торопливо кивнул, снова протягивая руку.

– Сначала ответы, потом аванс. Нет, - я усмехнулась, - твои дела - это твои дела,

Сакрорум. Меня больше интересуют причины и следствия. Тот случай с мальчишками в

деревне, закончившийся наглым шантажом, - он поморщился.
– В могильники детей

отправили горцы.

– Невозможно, - Нике резко боднул головой, глаза яростно вспыхнули.

– Сакрорум, как ты думаешь, что сделает сир Блау, если узнает? Я тебя уверяю, короткую

дорогу через пропасть к вам проложат даже зимой за пару декад. Нет источника - нет

проблем.

– Это не мы, - он снова мотнул головой.
– Не мы.

– Мне все равно кто. Вы. Или те, кто спускается с вашей стороны гор в долину, и называет

себя горцами. Не на моей земле.

Нике смотрел насуплено, сурово сдвинув брови в линию.

– Я сказала - ты услышал, Сакрорум. Источник проблем с могильниками у вас. Мальчишки

называли имя - Филе. Я знаю, у тебя есть возможность говорить, - оба деда Нике входили в

совет Клана.
– Три декады. Мне нужны ответы. И виновник, Сакрорум. Или так, или вместо

меня ты будешь разговаривать с сиром Блау, - если он снизойдет до разговоров.

– Хорошо, - Нике скрипнул зубами, кивнув, сила вспыхнула и подтвердила его слова.

– Держи, - кольцо перекочевало в подставленные ладони.
– До конца контракта. И,

надумаешь смыться, я знаю тропу по восточному склону в вашу высокогорную деревушку.

Ту, что идет через пещеры и развалины.

Глаза Нике расширились. Да-да, тайная тропа, хранимый секрет. Чтобы ты сказал, если бы

знал, что ходить там меня учил ты сам, Сакрорум.

– Стой, - Нике несколько раз ударил по крыше, затянув зубами веревку на мешочке, куда

сунул полученный артефакт.
– Да стой же тебе говорят.

Карета вздрогнула и начала останавливаться.

– Сочтемся, Блау. За мной должок и ... я найду ответы, - он сверкнул улыбкой, и выпрыгнул

на ходу, ныряя в торговые ряды.

Псаков позер.

***

Обед я пропустила. Нэнс принесла закуски в лабораторию, где я заперлась, чтобы

отсортировать ингредиенты для эликсира укрепления. Можно было начать варить завтра,

но я хотела иметь полдня на испытания, чтобы заранее понимать, какого качества на сей

раз вышел эликсир.

Большинство зелий не являются универсальными и крайне чувствительны к фазам Луны,

дню декады, расположению светил, но Укрепитель обычно выходил всегда, просто чуть

слабее или чуть сильнее, чем нужно.

Было все что нужно по списку и даже больше. Расторопные слуги выполнили указания в

точности, или их так запугал дядя?

Я одела алхимический защитный фартук, нарукавники, убрала волосы и начала готовить

стол для работы, чтобы ничего лишнего не попало случайно. У меня нет времени

переделывать.

Принцип действия я понимала крайне смутно, потому что, как ни крути, из меня алхимик,

как из Фей-Фей легионер. Укрепитель действовал на любые материалы и металлы, просто

степень защиты каждый раз варьировалась. Можно окунуть шелковый халат, а можно

кожаный доспех, подбитый металлическими кольцами изнутри, эффект будет разным.

Если учесть, что разрабатывали его для ближнего боя, против созданий грани, то стоило

проверить, как мой состав выдержит боевые стрелы. Я же не смогу вызвать умертвий на

Турнире. Сколько потребуется, чтобы пробить стандартный доспех. Насчет испытаний я

решила брать стандартное легионерское снаряжение, самое распространенное и часто