Чтение онлайн

Айран, не ожидавший такой пакости от заторможенного было эльфа, успел только пригнуться, чтобы не получить концентрированной энергией в лицо. Шар, ударившись в магическую стену, рассыпался снопами горячих искр, некоторые из которых, скользнув по лицу Воителя, оставили четкие ярко-алые следы. Коротко выругавшись, Айран упал на палубу, уходя от еще одной атаки — только теперь разъяренный эльф атаковал, не останавливаясь ни на секунду.

Быстро поставив мощный щит, позволяющий не обращать внимания на град заклинаний, которые спокойно останавливались у границ защитного поля, Воитель произнес несколько коротких резких слов — и все, созданное эльфом, полетело прямо в него. Теперь уже Рэллмару пришлось спешно усиливать свою защиту. Но он не успел. Несколько особо быстрых огоньков пробили легкий щит и ударили по нему, развеяв создающееся заклинание. Зашипев от боли, эльф призвал могучую силу Предела…

Чья-то рука схватила его за ладонь и остановила поднимающиеся волны магической силы.

— Рэлл, спокойно.

— Какого… — прошипел он, морщась от боли, и посмотрел на разорванное собственным заклинанием плечо.

— Такого, — спокойно ответил Айран, легко проводя по ране ладонью, отчего она стала быстро затягиваться. — Мне вот интересно, ты видел, как я ставлю щиты, или был где-то там?

— Где-то там, — хмуро признал эльф.

— Тогда я тебя поздравляю, — Воитель восхищенно покачал головой. — Я бы так быстро не среагировал, несмотря на всю мою неслабую подготовку.

— Я все-таки эльф, — пожал плечами Рэллмар. — Зачем ты все это устроил?

Айран провел ладонью по своему лицу, уничтожая оставленные искрами дорожки.

— А затем, чтобы ты научился всегда быть готовым к сражениям. Мы, к сожалению, не на прогулке, и Высшие скоро поймут, что искать нас на Манитале уже бессмысленно, если еще не поняли. Представь, что было бы, напади на тебя сейчас не я, а сразу несколько сильных и опытных магов. Может даже, Высших магов… Возможно, тебя бы уже не было.

— Тебя тоже.

— Возможно, — кивнул Айран. — Но сейчас я говорю о тебе. Пока никто из нас не имеет права настолько отрываться от реального мира — тем более, мы с тобой.

— Почему это?

— Потому что именно мы — реальная боевая сила. Рион и амазонки могут быть отличными воинами, но в схватке с магами от них будет больше помех, чем пользы. Пойми ты это… Мы — команда. Понимаю, что урок довольно жесток, но я уверен, что он был нужен.

— Не сколько жесток, сколько болезнен.

— Ну, это ты сам создал. Учись действовать быстрее и качественнее — опоздай я на долю секунды — и все это мне бы досталось.

— Сам виноват, — вздохнул эльф. — Я учту.

— Хорошо, — Айран улыбнулся. — Давай-ка подчистим память команде, а то вон уже капитан бежит злющий. Да и от легенды мы малость отступили — стоит привести все в норму, чтобы осечек не приведи Бог не случилось.

Такого злого капитана еще никто никогда не видел. Впрочем, было от чего потерять голову — стоило магам, оккупирующим Манитал, обнаружить хоть какое-то магическое веяние — и всех ждала малоприятная проверка и допросы. А если учесть, что магом, успешно бежавшим на этом корабле, оказался сам Желтый Воитель — то вся команда обречена.

Айран и Рэллмар коротко переглянулись. Невесомая, неощущаемая волна Предела по их призыву пронеслась по кораблю, изменяя память каждого члена команды и стирая малейшие следы боя.

Капитан неожиданно остановился, не дойдя до молодого человека и его рабыни, кутающейся в глухой плащ, каких-то несколько шагов.

— Ничего не понимаю. Что я тут делаю? — спросил он себя и, развернувшись, вернулся в каюту.

Рэллмар задумчиво посмотрел на берег, до которого оставалось всего ничего.

— Лишш… Что нас там ждет?

— Не знаю, Рэлл. Я не ясновидящий, судьбу предсказывать не умею, да и не думаю, что это пойдет на пользу людям. Впрочем, и мне тоже.

— Ты ж Воитель…

— Я человек. В первую очередь. Учитывая обстановку, я не исключаю возможности, что меня завтра убьют. И, естественно, не хочу об этом знать.

Судно входило в бухту. Вот и берег…

Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Айран обернулся и посмотрел на море, улыбнулся и чему-то кивнул, соглашаясь.

Добравшись до центра Аэрты, маленького портового городка, путники устроились на пустой скамейке в тени деревьев.

— Итак, леди, мы добрались до Лишша. Сейчас вам придется принять окончательное решение, идти дальше с нами или вернуться домой. Ну и мое предложение для всего вашего народа остается в силе.

— Я это не решаю, — пожала плечами Иррана.

— Вы можете привести к тем, кто решает. Остальное уже будет моей заботой.

— Привести тебя домой, чтобы ты закончил начатое две тысячи лет назад? — холодно спросила она. — Уничтожил всех нас одним ударом? Ты же это можешь…

— О, Господи… — Айран закатил глаза. — Хватит устраивать тихие истерики и обвинять меня, не имея ни одного доказательства. Хватит, ведущая в бой. Я предоставил вам выбор, абсолютно свободный выбор. За это именно вам придется решать, идут ли амазонки рядом с Воителем или останутся по другую сторону баррикад. Я жду ответа и надеюсь, что вы примете правильное решение.

Девушка задумалась.

— Это слишком большая ответственность…

— У тебя и титул не маленький, — парировал Воитель. — Тем более, вся жизнь людей состоит из принятия или не принятия на себя того или иного рода ответственности, — Айран пожал плечами. — Решай.

— Ладно, — Иррана вскинула голову. — Я провожу тебя. Только вы все должны дать клятву, что никогда не причините вреда моему народу.

— Клянусь, — выдохнули одновременно четыре голоса.

Помолчав немного, Воитель добавил:

— Меч, подтверди клятву. Нарушивший да умрет.

«С ума сошла?!» — завопил Изменяющий Постижения.

«Так — правильно. Подтверждай, — твердо сказала она. — И не смей со мной спорить в таких вещах».

Пришибленный Меч что-то невнятно пробормотал, но секунду спустя все услышали жесткий величественный голос:

— Подтверждаю! Нарушивший клятву да умрет!

Амазонки посмотрели на Воителя с невольным страхом и восхищением. Такие клятвы не нарушают. Никогда. Значит, он действительно пришел, чтобы все исправить. Может, рискнуть и довериться ему?..

«Айран, ты дура. Кто ж дает такие клятвы?!»

«Я даю. Будешь обзываться — огребешь, я тоже много обидных словей знаю, железяка ржавая. В конце концов, кто из нас ведущий — я или ты?»

«Но в откровенный идиотизм тоже впадать не надо! Ты сама хоть понимаешь, что сделала?! А если они согласятся стать твоими подданными, а потом будут гибнуть на войне из-за тебя? Ты же клялась не причинять вреда народу!»