Чтение онлайн

– Ну наконец! – громко воскликнул мужчина. – Сколько можно вас ждать?

– Только не говори, что мы приехали последними, – пожимая ему руку пошутил Джон. – Лайонел, познакомься это моя жена Джессика.

– Очень приятно, миссис Ларсен.

– Взаимно!

Хозяин дома повел гостей в дом. В гостиной уже собралось несколько гостей. Джессика узнала несколько из них. Питер Морган сидел в глубоком кресле. На нем были надеты голубые джинсы и такого же цвета футболка.

Вторым человеком, которого узнала Джессика, был председатель совета директоров Остин Пауэрс. Он, как обычно, был одет в свой серый классический костюм. Рядом с ним сидела пышногрудая блондинка, по видимому его жена.

Кроме них было еще несколько мужчин со своими супругами. Хэнк Осборн был вице-президентом отделения банка в Филадельфии. Это был человек лет пятидесяти. Его крупная фигура еле умещалась в кресле, в котором он сидел. Рядом с ним сидела такая же толстая жена. В банке ходили слухи, что он почти не появлялся на работе и все его дела выполнял управляющий Лео Рупер.

Он тоже присутствовал на встрече. Как обычно нервный и взвинченный.

– Но коль уж мы здесь все собрались, можно и выпить за нашу встречу, – громко провозгласил хозяин дома.

После его слов появился дворецкий с подносом в руках, на подносе стояли бокалы с шампанским.

– А почему нет с нами мисс Харрис? – поинтересовался Джон.

– Ах да, господа, забыл сообщить вам, – осёкся Лайонел, – мне с утра звонила мисс Харрис и принесла извинения. Она сообщила что не приедет сегодня, ее дядюшке стало плохо.

Воцарилось минутное молчание. Все вопросительно смотрели на Лайонела.

– Что-то серьезно? – первым прервал молчание Джон.

– Я точно не знаю, – пожал плечами Лайонел, – кажется что-то с сердцем.

– Да, старик в последнее время сильно сдал, – вздохнул Остин Пауэрс.

– Ну давайте сегодня не будем о грустном, – встал с кресла Питер Морган. – Давайте же выпьем за встречу.

Все подняли бокалы. Женщины засмеялись, мужчины стали непринужденно разговаривать. Джессика взглянула на мужа. Джон выглядел расстроенным.

– А теперь, господа, я предлагаю пройти в столовую и отобедать!

Хозяин направился в столовую, и все гости пошли за ним. В столовой их взору предстал большой длинный стол, на котором красовались разные блюда. Каждый из гостей занял свои места.

– Сколько тут всякой вкусности! – воскликнула жена Хэнка Осборна Джуди. – Я люблю вкусно поесть!

Джессика посмотрела на нее. По ее фигуре было видно, что она большая поклонница еды.

– Как обстоят дела в вашем банке, господа? – накладывая себе салат в тарелку спросил Лайонел. – Ведь сейчас трудные времена и не секрет, что многие банки будут закрываться.

– У нас на данный момент все стабильно, – улыбнулся Остин. – Конечно еще много сложностей в этот непростой период. Но мы работаем.

– Вашему банку много лет, и надо отдать должное старине Майклу, но как мне кажется, некоторые системы у вас устарели, – продолжал Лайонел. – Сейчас многие банки вкладывают свои средства в различные финансовые программы, либо финансируют программы, чтобы потом получить доход от вложений.

– Наш банк тоже участвует в подобной программе, – перебил Питер Морган. – Мы финансируем жилищную программу.

– Какую именно? – поинтересовался Лайонел.

– Мы финансируем строительство нового района на севере Нью-Йорка.

Лайонел мгновение помолчал, словно подбирая слова, затем улыбнулся и тихо произнес:

– Это же не выгодно. Насколько мне известно этот район для черных и малоимущих американцев. Это вложение не принесет дохода.

– Зато принесет жилье малоимущим жителям Нью-Йорка, – вмешался в разговор Джон.

– К чему этот патриотизм? – засмеялся Лайонел. – Надо вкладывать деньги что бы они потом оборачивались вдвое.

– Я полностью с вами согласен, – вмешался Питер. – Надо было вложить деньги в более выгодный проект.

– Вложив средства в этот проект, мы тем самым дали шанс приобрести жилье за приемлемую цену малоимущим гражданам, – стоял на своем Джон.

– Благотворительность – это, конечно хорошо, – одобряюще кивнул Лайонел, – но не в такое сложное для всех время.

– Я полагаю, что вы Лайонел, не зря затеяли этот разговор, – осведомился Остин Пауэрс.

– Вы правильно полагаете, – улыбнулся магнат. – Ваш банк очень крупный и уже много лет на рынке. Наша компания хочет построить крупный торговый центр в Нью-Йорке. И мы бы хотели сотрудничать с вашим банком.

– Точнее сказать, вы хотите, что бы банк финансировал ваш проект? – спросил Остин Пауэрс.

– Вы совершенно правы, старина.

Воцарилось молчание.

– Я понимаю, что сразу ждать ответа глупо. Вам надо официально собрать совет директоров, ознакомиться с бизнес-планом и все хорошенько взвесить. Но заранее могу сказать, что доход будет колоссальным. Помимо магазинов там будут развлекательные центры, кафе и ночные клубы.

– Звучит заманчиво, – протянул Хэнк Осборн.

– Еще как, – покивал головой Лео Рупер.

– Давайте не будем торопиться, – сказал Джон. – Мы в любом случае не можем принимать решение без мистера Ричардса.

– Все равно, мнение мистера Ричардса будет зависеть от совета акционеров, – вставил Питер Морган.

– Он имеет право держать решающее слово! – выпалил Джон.

– Этого никто не оспаривает, – не глядя на Джона сказал Питер.

– Господа, не надо ссориться! – остановил спор Лайонел. – Я все понимаю и даю вам время подумать. Но, поверьте, люди будут ходить в новый торговый центр и оставлять немалые деньги. Если банк станет финансировать строительство, а в дальнейшем выкупит пакет акций, то прибыль будет немалая!

Воцарилось молчание. Даже жены замолчали. Было видео что все присутствующие взвешивают все «за» и «против».

В это время в столовой появился официант с подносом дессерта. Это оказалось манговое суфле нереально вкусное.

– Ой, как вкусно! – воскликнула Джуди.

– А теперь, если не возражаете, я предлагаю прогуляться. Сегодня замечательная погода.

– Я просто в восторге от предложения! – захлопала в ладоши Джуди.

Все встали из-за стола и направились вслед за хозяином особняка. Владения Лайонела Лоркеджа были просто огромными. На заднем дворе находился большой пруд. К нему примыкал причал с маленькими лодками. На другом берегу пруда была роща.