Чтение онлайн

– Как?

Вместо ответа Ювентаний бросил на стол, побуревший от крови амулет, при виде которого Вирлан окончательно помрачнел.

– Кровь и плоть дракона, кость грифона и много, излишне много силы создателя. Знакомая вещица, верно?
– Треснувшие бусины словно издеваясь подмигивали алым.

– Его сделала Велария для Сворга.
– Подтвердил Риан.

– Твоя сестра талантлива.
– Вздохнул Ювентаний, сжигая амулет в ладони.
– И слишком старательна. Магии, которой она закрепила части, оказалось достаточно, чтобы Сэш-лааль смог почувствовать его и привлечь к себе, раз уж источник оказался недоступен.

– Что стало с хозяином амулета?

– С гномом? Отделался малой кровью, можно сказать.
– Пожал плечами Таний.
– Гномы ведь никогда не гнушались скрываться от более сильных врагов. Да он и не нужен был Сэш-лаалю, достаточно было того, что одурманенный вампиром Чтец принес амулет к гробнице. А там, стоило только вещице оказаться в руках генерала Легиона, как твой знакомый не стал рисковать своей жизнью и поспешил прочь. Мы, увы, так поступить не могли.

– Так ты знал про Легион?

– Что знал? Легенду? Её все более менее образованные магистры знают ну и те, кто интересуется историей падения вампиров. Что Лайтар мечтал его пробудить? Нет. До тех пор пока мне не сообщил об этом Граус. Я знал лишь, что Лайтар замышляет нечто мало связанное со спокойной жизнью. Ну и о его увлечении вампирами. С тех пор как Марферн отказался его учить, продемонстрировав пару фокусов из арсенала кровопийц, парень буквально помешался на Тарлионе. Но кто ж думал, что он доживет до исполнения своих планов? Люди ведь так быстро умирают, верно, Риан?
– Усмехнулся беловолосый Магистр.

Вирлан скривился, но начинать перепалку не стал. Устроившись в кресле, он спросил:

– И все же, как Сэш-лааль смог использовать амулет? Он ведь охранный, то есть силу поглощает, а не выплескивает как атакующие.

– Вирлан, неужели мне стоит напоминать тебе, как ты в детстве взламывал мои артефакты и творил с моей магией демон знает что?
– С укором посмотрел на бывшего ученика Таний.
– Принцип отмычки еще никто не отменял. Имея определенную связь с автором накопителя силы при некотором усилии можно эту самую силу извлечь и использовать на свое усмотрение. Все это Магия Разума, а кто как ни вампиры знают и умеют её применять?

– Что теперь делать-то? У нас в раскладе: древний вампир из мастеров Магии Разума, вконец озлобившийся Лайтар с неизвестно какими планами и удравший, неконтролируемый Магистр Мрака. Ах да, еще грядущая война с Гшером.
– Вспомнил Вирлан.

– Ну с планами Лайтара все ясно.
– Зевнул Таний.
– Что можно ожидать от человека, обличенного властью и узревшего кумира в таком свихнувшемся маньяке как Марферн? Могу предположить, что возвращение вампиров, уничтожение правящей династии, захват империи и установление анархии как привычного образа жизни. Лайтар - типичный злодей с гипертрофированной манией величия. Такие в легендах описываются как вселенское зло или как божественные предтечи. Вариация зависит только от того кто победил, и чем пригрозили хронисту.

– И много таких было на твоем веку?
– Хмыкнул Вирлан.

– Ну как сказать? Видел таких много, убивал чуть-чуть меньше, кое-кому помогал, да и... мы ведь с твоим отцом тоже в сборники легенд и исторических хроник попали.
– Улыбнулся Таний.
– Сколько бы таких как Лайтар, я или твой отец ни было, мы все когда-нибудь станем не больше, чем в лучшем случае, занимательная история, рассказанная в кругу летописцев.

Магистр Вирлан недовольно скривился при упоминании родителя, но зыбкую тему затрагивать не стал.

– С одной картой понятно, а что делать с остальными?
– Спросил младший Магистр, потирая подбородок пальцами.

– Убивать.
– Невозмутимо констатировал Таний.
– Сэш-лааль и Лайтар в покое твою сестру с её приятелем не оставят, пока кто-нибудь из них не умрет. Сам понимаешь, я за то чтобы устранить сумасшедших и древних. А Гшер.... Это, Вирлан, проблема твоя как главы Тайного Совета и Кальтарна как местного императора, я тут ни при чем. Так что...

Раздавшийся грохот рушащейся стены и вой сломанного заклинания оглушил Магистров, заставил поместье вздрогнуть и схватиться за сердце соседей.

В наступившей тишине слова Магистра Ювентания показались грохотом:

– Шутки кончились, Вирлан. Пора на охоту.

– Ты уверен, что охотниками будем мы?
– Серьезно спросил Риан, вытирая сочащуюся из носа кровь. В ответ младший Магистр получил лишь:

– Я в этом совершенно неуверен, мой дорогой племянник. Упущенное время меняет роли, не спрашивая мнения актеров.

Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Двадцать девятый день третьего месяца лета

Проснулась я от ощущения пристального внимания к моей скромной особе. Приоткрытый глаз засвидетельствовал Сэтру, сверлящую меня недовольным взглядом. Лунная кошка не глядя, орудовала даже на вид острым ножом, отсекая от подгоревшего куска мяса почерневшую корку. Просыпаться почему-то резко расхотелось, но входить в образ человека, спящего сном близким по глубине к коме, было уже поздно.

– Приятного аппетита?
– На пробу пискнула я.

– Очень может быть.
– Буркнула в ответ Сэтра, вонзая заострившиеся зубы в то, что условно можно было назвать едой.
– Ничего не хочешь рассказать?

– Ну...
– протянула я, ежась под холодным взглядом кошки и подувшего ветра, который тоже излишней теплотой не отличался, - говорят, зима в этом году будет снежная...

Мимо правого уха просвистел нож, еще мгновение назад гревшийся в Сэтровой ладони, и тоскливо зазвенев, воткнулся в ствол покореженного временем дуба. На ногах мы с кошкой оказались одновременно, только я затем, чтобы юркнуть в ближайшее мало-мальски безопасное место, то есть в овраг, а Сэтра чтобы застыть с испуганно-удивленным взглядом и зажать ладонью рот, не давая писку вырваться на волю. До оврага я не добралась, так и осталась насторожено стоять, наблюдая за телодвижениями ближайших буйных. Оных, в смысле телодвижений, не наблюдалось, видимо лунная кошка решила провести утро, изображая соленой столб.

Затянувшуюся паузу разбил Лекс, шумно ввалившийся сквозь кусты на поляну и бодро заявивший, что убивать меня не покормивши это, по меньшей мере, невежливо и отправивший ошарашенную своим поступком Сэтру за каким-то там делом к начальнику лагеря. Насвистывая какой-то игривый мотивчик, дион как ни в чем не бывало, словно тут только что не летали ножи, разжег потухший костер и, порывшись в сумке вампира, извлек на свет уже знакомую мне потрепанную стопку листов.

– Не обращай внимания, - посоветовал Лекс, - с тех пор как на нас впервые напали гшерцы она стала сама не своя.